Η απόλυτη μεταμόρφωση. Μόνο έτσι μπορεί να ερμηνευτεί, η χαώδης διαφορά ανάμεσα στις εμφανίσεις της Λίβερπουλ, για το πρωτάθλημα και το Champions League. Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεζ, η οποία από την ημέρα της άφιξης του Ισπανού έχει 2 τελικούς σε 3 χρόνια, πρόσθεσε άλλη μια μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά στο ενεργητικό της.
Οι "κόκκινοι" χωρίς ιδιαίτερη ποιότητα στο παιχνίδι τους, αλλά με αυτοθυσία και αυταπάρνηση των παικτών τους κατάφεραν να πάρουν την εκτός έδρας ισοπαλία από την Άρσεναλ και μάλιστα με 1-1, κάτι που τους δίνει την πρόκριση ακόμα και με λευκή ισοπαλία στο "Άνφιλντ".

Οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και στο 20ό λεπτό δημιούργησαν την πρώτη καλή ευκαιρία στην αναμέτρηση, όταν ο Φλαμινί βρήκε με καταπληκτική μπαλιά τον Φαν Πέρσι στην πλάτη της άμυνας των "κόκκινων" εκείνος προσπάθησε με σουτ στην κίνηση να νικήσει τον Ρέινα, όμως η μπάλα πέρασε ψηλά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Δύο λεπτά αργότερα και πάλι ο Ολλανδός άσος της Άρσεναλ, σούταρε δυνατά και συρτά έξω από την περιοχή, όμως ο Ρέινα, έδιωξε πέφτοντας στην αριστερή του γωνία. Στην συνέχεια της ίδιας φάσης, ο Φαν Πέρσι εκτέλεσε το κόρνερ, που ο ίδιος είχε κερδίσει, ο Αντεμπαγιόρ ανενόχλητος σηκώθηκε στην άμυνα της Λίβερπουλ και με κεφαλιά νίκησε τον Ρέινα για το 1-0.

Πριν προλάβουν να κοπάσουν οι πανηγυρισμοί των κανονιέρηδων, ο Στίβεν Τζέραρντ, απέδειξε για μια ακόμη φορά την κλάση του. Έπειτα από μία φάση, που δεν "μύριζε" γκολ, ο αρχηγός των φιλοξενούμενων, αφού ξεπέρασε δύο ποδοσφαιριστές της Άρσεναλ πάσαρε παράλληλα, με τον Κάιτ, να προλαβαίνει με προβολή, δύο αμυντικούς των γηπεδούχων και να σπρώχνει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1.

Με την ψυχολογία συμμαχό της πλέον, η ομάδα του Ράφα Μπενίτεζ, πίεσε για το δεύτερο τέρμα που θα της έδινε το ξεκάθαρο προβάδισμα για την πρόκριση, όμως κατάφερε να απειλήσει μόλις μία φορά, πριν από τη λήξη του ημιχρόνου, με ένα σουτ του Μπάμπελ, το οποίο πέφτοντας μπλόκαρε ο Αλμούνια.

Στην επανάληψη, θέλοντας και μη, ο Αρσέν Βενγκέρ αναγκάστηκε να ανοίξει την ομάδα του στο γήπεδο ώστε να ψάξει το γκολ, που θα έδινε τουλάχιστον την νίκη στους γηπεδούχους, με τα κενά στην άμυνα να ευνοούν τις αντεπιθέσεις από πλευράς των φιλοξενουμένων.

Στο 48ο λεπτό, η Λίβερπουλ θα μπορούσε να είχε καθαρίσει την υπόθεση: πρόκριση, όμως ο Κάιτ υπό πίεση δεν κατάφερε να σουτάρει όπως ήθελε, έπειτα από κεφαλιά πάσα του Σκρτελ και ο Αλμούνια μπλόκαρε. Στο 55ο λεπτό, ο Γουόλκοτ, ο οποίος είχε περάσει με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου στον αγωνιστικό χώρο, έπιασε ένα πολύ όμορφο σουτ, έξω από την περιοχή, με την μπάλα όμως να περνά ελάχιστα έξω από το αριστερό κάθετο δοκάρι του Ρέινα.

Μια πολύ όμορφη ενέργεια του Χλεμπ στο 65ο λεπτό, ανάλογη εκείνης του Τζέραρντ στη φάση του γκολ, σταμάτησε έπειτα από μαρκάρισμα του Κάιτ, μέσα στην περιοχή, με τους γηπεδούχους να διαμαρτύρονται εντόνως για πέναλτι, τον διαιτητή της αναμέτρησης όμως να δίνει κόρνερ.

Την καλύτερή της ευκαιρία, να πάρει και πάλι το προβάδισμα, έχασε στο 71ο λεπτό η Άρσεναλ. Ο Αντεμπαγιόρ με περίτεχνη ενέργεια, άφησε πίσω του τον Κάραχερ, μπαίνοντας στην περιοχή σέντραρε, ο Ρέινα "τσίμπησε" προσωρινά την μπάλα, μπροστά από τον Μπέντνερ, με τον Φάμπρεγας να σουτάρει, και τον Δανό φορ της Άρσεναλ να παίζει το ρόλο αμυντικού της Λίβερπουλ, καθώς η μπάλα κόντραρε στα πόδια του και απομακρύνθηκε πάνω στη γραμμή της εστίας του Ρέινα.

Στην εκπνοή του αγώνα και πάλι ο Αντεμπαγιόρ, σέντραρε από αριστερά, ο Φαμπρέγας πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας, έπιασε την κεφαλιά, όμως η μπάλα κατέληξε στην αγκαλιά του Ρέινα. Αυτή ήταν και η τελευταία ευκαιρία στο παιχνίδι, καθώς το σφύριγμα της λήξης, βρήκε τους ποδοσφαιριστές της Άρσεναλ σκυθρωπούς, ενώ από την άλλη τους συναδέλφους τους της Λίβερπουλ, να πανηγυρίζουν (έστω συγκρατημένα) το προβάδισμα που αποκόμισαν για την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.

Οι συνθέσεις

Άρσεναλ (Αρσέν Βενγκέρ): Αλμούνια, Φάμπρεγας, Τουρέ, Σεντερός, Γκαλάς, Φαν Πέρσι (46' Γουόλκοτ), Χλεμπ, Φλαμινί, Γκλισί, Αντεμπαγιόρ, Έμπουε (67' Μπεντνερ)

Λίβερπουλ (Ράφα Μπενίτεζ): Ρέινα, Χίπια, Τζέραρντ, Τόρες (86' Βορονίν), Φ. Αουρέλιο, Αλόνσο (77' Λούκας), Κάιτ, Μπάμπελ (58' Μπεναγιούν), Μασεράνο, Κάραχερ, Σκρτελ

Δείτε το βίντεο με τα γκολ του αγγλικού εμφυλίου: