Champions League: Δεύτερες σκέψεις για τις wild cards των ομίλων

Η UEFA ετοιμάζει αλλαγές για τον τρόπο διεξαγωγής του Champions League από τη σεζόν 2024-2025, όταν αλλάζει το φορμάτ και οι ομάδες θα αυξηθούν σε 36. Σε αυτό το πλαίσιο είχε ανακοινωθεί ότι δύο από τα επιπλέον τέσσερα "εισιτήρια" θα διανέμονται ως wild cards, σε συλλόγους κορυφαίων πρωταθλημάτων που δεν κέρδισαν την παρουσία τους στους ομίλους μέσω των εθνικών λιγκών.

Η υψηλή παρουσία στο UEFA ranking θα ήταν αρκετή, ανεξαρτήτως θέσης στην οποία θα τερμάτιζαν. Κατά συνέπεια, μία ομάδα που θα τερμάτιζε στην 6η θέση της La Liga θα μπορούσε να βρεθεί στους ομίλους του Champions League αντί μιας ομάδας που τερμάτισε στην 5η θέση, επειδή έχει καλύτερο πλασάρισμα στο UEFA ranking.

Η UEFA γνωστοποίησε σε ομάδα εργασίας της Ένωσης Ευρωπαϊκών Συλλόγων ότι αυτό το προσπέρασμα είναι άδικο και δεν θα πρέπει να δοθούν με αυτόν τον τρόπο θέσεις στους ομίλους. Ωστόσο, δεν απέκλεισε να χρησιμοποιήσει τελικά το ranking της για το διαμοιρασμό των δύο "εισιτηρίων", αλλά για ομάδες που έχασαν πλασάρισμα μέσω εθνικού πρωταθλήματος για μία θέση.

Η απόφαση αυτή έρχεται ως συνέπεια της κριτικής που δέχθηκε η UEFA για τον τρόπο με τον οποίο είχε αποφασίσει να μοιράσει τα εξτρά "εισιτήρια", κριτική που άσκησε ακόμα και ο πρόεδρός της, Αλεκσάντερ Τσέφεριν. Σύμφωνα με τις αντιδρώντες, το νέο σύστημα πατούσε πάνω στη φιλοσοφία της European Super League, ευνοώντας τους δυνατούς και πλούσιους, αντί για όσους αξίζουν αγωνιστικά κάποια οφέλη.

Όσο για τα άλλα δύο "εισιτήρια" από τη διεύρυνση της διοργάνωσης, φαβορί για να τα κατακτήσουν είναι η 3η ομάδα της Γαλλίας, η οποία μέχρι τώρα στέλνει μόνο δύο ομάδες απευθείας στους ομίλους, καθώς και ο πρωταθλητής της κορυφαίας χώρας του UEFA ranking που δεν στέλνει ομάδα απευθείας στους ομίλους.

Οι βασικές αλλαγές του νέου Champions League

Η φάση των ομίλων εξαλείφεται και τη θέση της παίρνει ένας μεγάλος όμιλος με 36 ομάδες. Παρ' όλα αυτά, δεν παίζουν όλες οι ομάδες μεταξύ τους.

Κάθε μία από τις 36 συμμετέχουσες ομάδες θα δώσει 10 αγώνες (5 εντός έδρας και 5 εκτός έδρας). Οι αντίπαλοί της θα προκύψουν κατόπιν κλήρωσης από διάφορα γκρουπ δυναμικότητας (δεν έχει γίνει γνωστή η διαδικασία σχηματισμού των γκρουπ δυναμικότητας).

Όταν ολοκληρωθούν οι 10 αγωνιστικές, οι οκτώ ομάδες με την καλύτερη συγκομιδή σε αυτόν τον γιγαντιαίο όμιλο προκρίνονται στην επόμενη φάση, στα νοκ άουτ. Οι ομάδες που θα βρίσκονται στις θέσεις 9-24 θα αγωνιστούν σε διπλά μπαράζ, διεκδικώντας 8 "εισιτήρια" για τη φάση των 16. Εν συνεχεία, η διοργάνωση συνεχίζεται με τον γνωστό τρόπο των διπλών αγώνων σε φάση των 16, προημιτελικά και ημιτελικά και με μονό τελικό.