Η ΑΕΚ επικράτησε με 1-0 του Ολυμπιακού Βόλου και σε συνδυσμό με την ήττα του Παναθηναϊκού από τον ΠΑΟΚ, πέρασε στην θέση του οδηγού στα πλέι οφ.

Ο Χιμένεθ έδειξε ενθουσιασμένος με την απόδοση των παικτών του, αλλά και τη σοβαρότητα την οποία επέδειξαν στο γήπεδο, τόσο σύντομα μετά από την κατάκτηση του Κυπέλλου.

" Κάναμε ένα καταπληκτικό παιχνίδι. Ακόμα κι αν το σκορ ήταν πολύ μικρό. Ιδίως στο πρώτο ημίχρονο ήταν από τα καλύτερα που έχουμε κάνει. Πιθανόν στο δεύτερο ημίχρονο, επειδή τρέξαμε πολύ στο πρώτο, κατεβάσαμε την ένταση. Αλλά σε όλο το παιχνίδι είχαμε την κατοχή, το κοντρόλ του αγώνα, τελειώματα, φάσεις. Ήταν ένα αρκετά ολοκληρωμένο παιχνίδι για μας. Έχει μεγάλη αξία αυτό γιατί ήρθε μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου", ανέφερε ο Ισπανός τεχνικός.

" Αντιμετωπίσαμε μία καλή ομάδα που μας είχε κερδίσει 4-0 εδώ. Είχαμε μία εβδομάδα μπροστά μας και δεν είχαμε απουσίες, αν εξαιρέσουμε τον Σκόκο. Συγχαρητήρια στους παίκτες και τους λιγοστούς φιλάθλους. Σε αυτούς τους πιστούς που βρέθηκαν εδώ στο ΟΑΚΑ. Θέλω να τους ευχαριστήσω για την παρουσία τους. Δεν γίνεται να παίζουμε συνέχεια τελικούς. Και είναι σημαντικό ότι δεν προκάλεσαν κανένα πρόβλημα".

Ερωτηθείς για το αν η ΑΕΚ είναι πλέον φαβορί για την πρωτιά στα πλέι οφ, απάντησε: " Νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός ξεκινούσε ως φαβορί. Ξεκινούσε με τρεις βαθμούς αυτός και έναν εμείς. Με την ομιλία που είχαμε πριν το ματς, επεσήμανα στους παίκτες μου ότι με νίκη σήμερα εμείς θα είμαστε μπροστά. Πρέπει να κρατήσουμε τον έλεγχο. Το να είμαστε μπροστά είναι μεγάλη ευθύνη. Το παιχνίδι της Πέμπτης θα είναι δύσκολο, αλλά πιστεύουμε στις δυνάμεις μας".

Τέλος, σε ερώτηση για το αν έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοση του σκόρερ Λεονάρντο, είπε: " Πολύ. Η δουλειά ανταμείβεται. Οι συνθήκες στον τελικό δεν ευνόησαν να παίξει. Ήταν στην αποστολή γιατί δουλεύει πολύ καλά. Θέλω να ξεχωρίσω το πρώτο του ημίχρονο. Ήταν αυτός ο Λεονάρντο απ' τον οποίο έχω πολλές απαιτήσεις. Που τον πιέζω καθημερινά. Τον περίμενα καιρό. Στα πρώτα μου παιχνίδια ήταν βασικός. Θέλω να έχει την ίδια φιλοδοξία που έχει το τελευταίο διάστημα".

" Το σημερινό παιχνίδι ήταν ένα δώρο για τη δουλειά που έκανε. Όπως σκληρά δουλεύει ο Λεονάρντο έτσι κάνουν και οι Μπερνς, Αργυρίου, Νταντόνο, Έντερ. Δεν θα πω όλα τα ονόματα, αλλά αυτό είναι το μεγαλείο αυτής της ομάδας. Όλοι παλεύουν. Από παίκτες που εργάζονται και τους ζητάω παραπάνω. Όταν σταματήσουν να δουλεύουν θα φύγουν από μένα. Όταν είναι καλά και κερδίζουν θα το λέω. Γι' αυτό είμαστε εδώ και επαγγελματίες, για να τα δίνουν όλα", τόνισε ο Ανδαλουσιανός προπονητής.