Χωρίς 4 βασικούς στη μάχη της Κρήτης
Ο ισπανός τεχνικός της ΑΕΚ άφησε εκτός αποστολής τους Δέλλα και Λυμπερόπουλο ώστε να τους αποφορτίσει και να τους προφυλάξει ενόψει του ματς κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, ενώ δεν υπολογίζει στους τιμωρημένους Σκόκο και Μάκο. Ενδέχεται δε να κρατήσει στον πάγκο τους Καφέ και Καράμπελα.
Ο Μανόλο Χιμένεθ τονίζει διαρκώς ότι η ΑΕΚ χωρίς τον Λυμπερόπουλο και τον Δέλλα είναι ομάδα λειψή. Ομάδα που δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε μεγάλες απαιτήσεις. Ομάδα που υστερεί δραματικά σε ποιότητα. Για να δούμε λοιπόν πως θα εμφανιστεί χωρίς τους Διόσκουρους αλλά και δίχως τον Νάτσο Σκόκο και τον Γρηγόρη Μάκο απέναντι στον Εργοτέλη...
Ο ισπανός τεχνικός επέλεξε να αποφορτίσει τους συγκεκριμένους δύο ποδοσφαιριστές που αποτελούν σημείο αναφοράς της εφετινής ΑΕΚ ενόψει των δύο ντέρμπι που ακολουθούν απέναντι στον ΠΑΟΚ. Το πρώτο θα διεξαχθεί την ερχόμενη Τετάρτη για την ημιτελική φάση του κυπέλλου Ελλάδας και το δεύτερο την άλλη Κυριακή για το πρωτάθλημα. Και τα δύο παιχνίδια η Ένωση θα τα δώσει στο ΟΑΚΑ.
Πάντως ο Χιμένεθ παίρνει ένα σημαντικό ρίσκο διότι και το ματς με τον Εργοτέλη είναι ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς ο αυριανός αντίπαλός της έχει θέσει ως μεγάλο στόχο τη συμμετοχή του στα πλέι οφ και γνωρίζει ότι, εφόσον πάρει τη νίκη στο συγκεκριμένο ματς, θα πιάσει την ΑΕΚ στη βαθμολογία ισοβαθμώντας μαζί της στους 34 βαθμούς!
Παράλληλα, οι Ολυμπιακός Βόλου και Καβάλα (που πάντως έχουν δύσκολες εκτός έδρας αναμετρήσεις απέναντι σε ΠΑΟΚ και Κέρκυρα αντιστοίχως) παραμονεύουν και μπορούν ακόμα και να ξεπεράσουν την Ένωση αφήνοντάς την εκτός της πρώτης πεντάδας εφόσον πάρουν τη νίκη στα δικά τους ματς σε συνδυασμό με ήττα της ΑΕΚ η οποία φέτος έχει αποδείξει ότι μπορεί να χάσει από οποιονδήποτε. Πόσω μάλλον όταν δεν έχει τους συγκεκριμένους τέσσερις ποδοσφαιριστές στις τάξεις της.
Προπόνηση και αποστολή
Μετά το τέλος της ο προπονητής της πρωινής της ομάδας, ο Χιμένεθ ανακοίνωσε τους 18 ποδοσφαιριστές οι οποίοι απαρτίζουν την αποστολή για τον αγώνα με τον Εργοτέλη. Επιστρέφουν σε αυτή οι αποθεραπευθέντες Γωργέας και Λαγός.
Οι ποδοσφαιριστές στους οποίους υπολογίζει ο ισπανός τεχνικός είναι οι:
Σάχα, Αραμπατζής, Γεωργέας, Μανωλάς, Νασούτι, Καφές, Καράμπελας, Ματέος, Αργυρίου, Λεονάρντο, Ντιοπ, Μπλάνκο, Μίτσελ, Γκερέιρο, Μπαχά, Μπερνς, Έντερ, Λαγός.
Μία πιθανή ενδεκάδα αποτελούν οι: Αραμπατζής (υπάρχουν σκέψεις να επιστρέψει), Γεωργέας, Λαγός, Ματέος Μανωλάς, Ντιοπ, Μίτσελ, Μπερνς, Γκερέιρο, Μπαχά και Μπλάνκο.
Ο Σανέλ Γιάχιτς και ο Λευτέρης Ιντζόγλου ακολούθησαν πρόγραμμα φυσιοθεραπείας, ενώ ο Σάββας Γκέντσογλου έκανε ατομικό υπό τις οδηγίες του Νίκου Πανταζή. Οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές γυμνάστηκαν κανονικά. Με την ομάδα προπονήθηκε ο υπό δοκιμή Ντένις Καλίνκοφ.