Ο Καρίμ Μπενζεμά ήταν το ακλόνητο φαβορί για να αναδειχθεί ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής στον κόσμο για το 2022 μετά τα πράματα και θάματα που έκανε με τη φανέλα της Ρεάλ και τα οποία άγγιζαν την σφαίρα του εξωπραγματικού και στην τελετή που φιλοξενήθηκε το βράδυ της Δευτέρας (17/10) στο "Théâtre du Châtelet" του Παρισιού, είδε το όνειρο μιας ζωής να παίρνει σάρκα και οστά.

Αυτός της κατάκτησης της Χρυσής Μπάλας, με τον 34χρονο Γάλλο επιθετικό να συγκεντρώνει τις περισσότερες ψήφους μεταξύ των 30 ποδοσφαιριστών που συμπεριλήφθηκαν στην τελική λίστα και να διαδέχεται στην τιμητική αυτή κορυφή τον επτά φορές κάτοχο του βραβείου και πολυνίκη του θεσμού, Λιονέλ Μέσι.

Ο Αργεντινός σούπερ σταρ της Παρί έμεινε εκτός τελικής λίστας για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια σε αντίθεση με τον πεντάκις νικητή Κριστιάνο Ρονάλντο που δήλωσε παρών στην τελική λίστα για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας για 18η διαδοχική χρονιά, με τα δύο ιερά τέρατα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου να επισκιάζονται πάντως αμφότερα από τον κανονιέρη της Ρεάλ.

Και πώς να μη γινόταν άλλωστε αυτό, με τον Γάλλο διεθνή φορ να πραγματοποιεί την μακράν πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του, έχοντας να επιδείξει 42 γκολ σε 44 συμμετοχές του στο ισπανικό πρωτάθλημα και στο Champions League (27 σε 32 παιχνίδια του στην La Liga, 15 σε 12 αγώνες του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση), όπου αναδείχτηκε μάλιστα πρώτος σκόρερ και στις δύο διοργανώσεις.

Ως επιστέγασμα μάλιστα της καταπληκτικής παρουσίας του στα γήπεδα της Ισπανίας και της Ευρώπης, πανηγύρισε τον Οκτώβριο του 2021 τον τίτλο του Nations League με την εθνική Γαλλίας, σκοράροντας τόσο στον ημιτελικό όσο και στον τελικό της διοργάνωσης.

Καρίμ, ο πέμπτος Γάλλος που παίρνει τον τίτλο

Σημειώνεται πως αυτή ήταν η έβδομη φορά που το συγκεκριμένο βραβείο κατέληξε σε εκπρόσωπο της Γαλλίας ενώ ο Μπενζεμά έγινε μόλις ο πέμπτος Γάλλος που λαμβάνει αυτή την καθόλα τιμητική διάκριση, προσθέτοντας το όνομά του στη χρυσή αλυσίδα που έχει δημιουργηθεί τα τελευταία 66 χρόνια από τους Ραϊμόν Κοπά (1958), Μισέλ Πλατινί (1983, 1984, 1985), Ζαν-Πιερ Παπέν (1991) και Ζινεντίν Ζιντάν (1998).

Επιπρόσθετα, ο Μπενζεμά είναι πλέον ο όγδοος παίκτης που κατακτά τη Χρυσή Μπάλα ως παίκτης της Ρεάλ, ακολουθώντας τα χνάρια των Αλφρέδο Ντι Στέφανο, Ραϊμόν Κοπά, Ρονάλντο, Λουίς Φίγκο, Φάμπιο Καναβάρο, Κριστιάνο Ρονάλντο και Λούκα Μόντριτς.

Η τελική κατάταξη:

• 1. Καρίμ Μπενζεμά (Ρεάλ)
• 2. Σαντιό Μανέ (Λίβερπουλ/Μπάγερν)
• 3. Κέβιν Ντε Μπρόινε (Μάντσεστερ Σίτι)
• 4. Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι (Μπάγερν/Μπαρτσελόνα)
• 5. Μοχάμεντ Σαλάχ (Λίβερπουλ)
• 6. Κιλιάν Εμπαπέ (Παρί)
• 7. Τιμπό Κουρτουά (Ρεάλ)
• 8. Βινίσιους (Ρεάλ)
• 9. Λούκα Μόντριτς (Ρεάλ)
• 10. Έρλινγκ Χάλαντ (Μάντσεστερ Σίτι)
• 11. Σον (Τότεναμ)
• 12. Ριγιάντ Μαχρέζ (Μάντσεστερ Σίτι)
• 13. Σεμπαστιάν Αλέ (Άγιαξ/Ντόρτμουντ)
• 14. Ραφαέλ Λεάο (Μίλαν)
• 14. Φαμπίνιο (Λίβερπουλ)
• 16. Βίρτζιλ Φαν Ντάικ (Λίβερπουλ)
• 17. Καζεμίρο (Ρεάλ/Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
• 17. Ντούσαν Βλάχοβιτς (Φιορεντίνα/Γιουβέντους)
• 17. Λουίς Ντίας (Πόρτο/Λίβερπουλ)
• 20. Κριστιάνο Ρονάλντο (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
• 21. Χάρι Κέιν (Τότεναμ)
• 22. Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ (Λίβερπουλ)
• 22. Φιλ Φόντεν (Μάντσεστερ Σίτι)
• 22. Μπερνάρντο Σίλβα (Μάντσεστερ Σίτι)
• 25. Ντάργουιν Νούνιες (Μπενφίκα/Λίβερπουλ)
• 25. Κριστοφέρ Ενκουνκού (Λειψία)
• 25. Ζοάο Κανσέλο (Μάντσεστερ Σίτι)
• 25. Αντόνιο Ρίντιγκερ (Τσέλσι/Ρεάλ)
• 25. Μάικ Μενιάν (Μίλαν)
• 25. Τζόσουα Κίμιχ (Μπάγερν)