Στις 6 του περασμένου Δεκεμβρίου, η ΑΕΚ κατάφερε να επιστρέψει από τις εις βάρος της 0-2 και να κυνηγήσει μια επική ανατροπή η οποία εν τέλει δεν επετεύχθη.
Έμειναν ως ευχάριστες αναμνήσεις η εντυπωσιακή παρουσία του Βασίλη Λάκη ο οποίος έφερε τούμπα τον αγώνα και ο συγκλονιστικός πανηγυρισμός _ έγινε αντικείμενο σχολιασμού στην επίσημη ιστοσελίδα της UEFA _ του Μπρούνο Τσιρίλο ο οποίος εκστασιάστηκε με το εκπληκτικό γκολ που σημείωσε ισοφαρίζοντας σε 2-2 και έτρεξε προς τη σέντρα φωνάζοντας "Mamma mia che goal".

Η ομάδα όμως είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στους "32" του κυπέλλου UEFA και πετύχει τις δύο πρώτες νίκες της ιστορίας της στη διοργάνωση απέναντι στη Λιλ και στη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Μίλαν!

Φέτος η ΑΕΚ δεν θα δώσει τον πιο κρίσιμο ευρωπαϊκό αγώνα της ανήμερα της εορτής του Αγίου Νικολάου, αλλά μία ημέρα νωρίτερα. Και ασφαλώς δεν θα παραταχθεί σε κάποιο από τα υπέρλαμπρα ευρωπαϊκά γήπεδα, αλλά στο "κλουβάκι" της Μλάντα Μπόλεσλαβ.

Ωστόσο εφέτος, ενδεχόμενος αποκλεισμός θα συνεπάγεται ξεκάθαρη αποτυχία αν η Ένωση καταφέρει να τερματίσει τέταρτη ή πέμπτη σε έναν όμιλο με αντιπάλους τη Μλάντα και την Έλφσμποργκ μένοντας πρόωρα εκτός Ευρώπης. Για αυτό και ο Λορένσο Σέρα Φερέρ αποφάσισε αυτή τη φορά να δώσει την πρέπουσα σημασία στον αγώνα που πλέον μοιάζει με τελικό.

Η ώρα του Ρίμπο και στο UEFA

Ο Ριβάλντο απολαμβάνει τις τελευταίες ημέρες την αναγνώριση ακόμα και εκείνων που βάλθηκαν (και το προσπαθούν μάταια κάθε χρόνο) να τον τελειώσουν και ετοιμάζεται για την πρώτη συμμετοχή του στη μάχη των ομίλων της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής δοργάνωσης.

Η παρουσία του κρίνεται απαραίτητη αφού η Μλάντα είναι μεν υποδεέστερη ομάδα και διαθέτει πολύ χαμηλότερο προϋπολογισμό από την ΑΕΚ, ωστόσο έχει μεγάλη φλόγα για την αυριανή αναμέτρηση και σύμφωνα με όσα δηλώνει τις τελευταίες ημέρες ο προπονητής της Ζντένεκ Σκάζνι, όχι απλώς δεν φοβάται την Ένωση αλλά έχει καταστρώσει και το κατάλληλο σχέδιο για να τη νικήσει.

Οι Κιτρινόμαυροι δεν θα αντιμετωπίσουν μόνο μια ζεστή έδρα και έναν ενθουσιώδη αντίπαλο, αλλά και τη δική τους κακή παράδοση στους τελευταίους εκτός έδρας ευρωπαϊκούς αγώνες τους ανεξαρτήτως διοργάνωσης.

Η Ένωση θα παίξει μόνο για τη νίκη αύριο αφού και η ισοπαλία δεν την εξασφαλίζει, ωστόσο η τελευταία φορά που κατάφερε κάτι ανάλογο καταγράφηκε τον Αύγουστο του 2006, όταν επικράτησε με 2-1 της Χαρτς στο Εδιμβούργο για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λγκ. Έκτοτε μετρά 5 ήττες και 2 ισοπαλίες σε 7 αγώνες παρουσιάζοντας μεγάλη αδυναμία μακριά από ο ΟΑΚΑ.

Τα πλάνα του Φερέρ

Από τις επιλογές των ποδοσφαιριστών που απαρτίζεται η αποστολή καταλαβαίνει κανείς ότι ο Φερέρ πήρε μαζί του ότι καλύτερο διέθετε, εκτός του καταπονημένου Άκη Ζήκου.

Δύσκολο είναι ωστόσο να προβλέψει κανείς τις προθέσεις του, αν σκοπεύει να κρατήσει στον πάγκο κάποιον εκ των Λυμπερόπουλου ή Μπλάνκο, αν θα ξεκινήσει με τον Σέζαρ αντί του Μαντούκα ή αν θα εμπιστευθεί τον Χάρη Παππά που τον έχει δικαιώσει απόλυτα στις λιγοστές ευκαιρίες που πήρε.

Δεν αποκλείεται δε να επαναφέρει κάτω από τα δοκάρια τον Γιούργκεν Μάχο ο οποίος η αλήθεια είναι έδειχνε προβληματισμένος κατά την αναχώρηση της ομάδας για την Πράγα.

Ίσως επειδή άθελά του και λόγω της ατυχίας του, έδωσε δύο ευκαιρίες στον Μαρτσέλο Μορέτο και ο Βραζιλιάνος ανταποκρίθηκε τόσο καλά που δεν το περίμενε ίσως και ο ίδιος ο Φερέρ! Και επειδή Ισπανός αν μη τι άλλο είναι δίκαιος προπονητής, διατήρησε τον Βραζιλιάνο κάτω από τα γκολπόστ αναγνωρίζοντας την πρόοδό του.