Η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου πήρε από την αρχή το προβάδισμα (21-13 στο 10' και 42-27 στο ημίχρονο), έχοντας για κορυφαίο τον Νίκο Παππά. Ο γκαρντ της Μπιλμπάο πέτυχε 20 πόντους (οι 16 στο ημίχρονο), ενώ πρόσθεσε 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Σημαντική ήταν κι η προσφορά του Λεωνίδα Κασελάκη που τέλειωσε το ματς με 18 πόντους και 9 ριμπάουντ, αλλά και του Κώστα Σλούκα με 17 πόντους και 5 ασίστ. Ο Κασελάκης και ο Παππάς ήταν μάλιστα αυτοί που με την ψυχραιμία τους από τη γραμμή των βολών στο τέλος διασφάλισαν τη μεγάλη νίκη της Εθνικής, η οποία προς στιγμήν τέθηκε εν αμφιβόλω από το come back, που επιχείρησαν οι Γάλλοι.

Η Εθνική προηγήθηκε με 60-40 στο τέλος της τρίτης περιόδου, όμως με πρωταγωνιστές τους Μπουρίς και Λεονάρ οι "τρικολόρ" έκαναν την ύστατη προσπάθεια στην τελευταία περίοδο να πάρουν τη νίκη. Κατάφεραν να μειώσουν στους 5 μισό λεπτό πριν τη λήξη (72-67), αλλά πέραν τούτου, ευτυχώς, ουδέν. Η Εθνική στάθηκε στο ύψος της και πήρε αυτό που ήθελε.

Τα δεκάλεπτα: 21-13, 42-27, 60-40,76-72

ΕΛΛΑΔΑ (24/28β., 17/37διπ, 6/21τρ., 29-8ρ., 15ασ., 10λ., 5κλ., 6κοψ.): Μάντζαρης, Παπανικολάου 12 (1/3τρ., 8-1ρ.), Γεωργάκης 1, Σλούκας 17 (3/6τρ., 5ασ.), Γιάνκοβιτς 8 (1/2τρ., 5-1ρ.), Παππάς 20 (5/8διπ., 1/5τρ., 7-1ρ., 4ασ., 3κλ.), Κασελάκης 18 (5-4ρ.).

ΓΑΛΛΙΑ (16/20β., 19/4διπ., 6/23τρ., 23-8ρ., 12ασ., 6λ., 3κλ., 7κοψ.): Μπουρίς 17 (4/8τρ.), Ντιμπουά, Αλμπισί 12 (6ασ.), Ποπ 7, Λακόμπ 5, Λανγκ 8 (2), Τανγκέ 4, Σανέ 2, Λεονάρ 13 (5-3ρ., 3κοψ.), Ραμασαμί 2, Ζακ 2.

Βλασσόπουλος: "Μέτρησε το καθαρό μυαλό"

Ο Γιώργος Βλασσόπουλος είχε κάθε λόγο να αισθάνεται χαρούμενος, προτίμησε όμως να κρατήσει χαμηλους τόνους. Και να σταθεί και στα προβλήματα, καθώς πέραν του μονίμου απόντα Σαρικόπουλου, ο Σλούκας είχε ανεβάσει πυρετό: «Σήμερα παίξαμε πολύ καλά για τα πρώτα 35 λεπτά του αγώνα. Ήμασταν καλοί σε άμυνα και επίθεση, ενώ μόνο στο τελευταίο πεντάλεπτο χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας. Το καθαρό μυαλό, όμως, που είχαμε στις τελευταίες φάσεις, μας έδωσε τη νίκη - πρόκριση. Ήταν μία πολύ δύσκολη αναμέτρηση, στην οποία μας έλειψε ξανά ο Σαρικόπουλος, ενώ και ο Σλούκας αγωνίστηκε με 38,5 πυρετό. Τώρα έχουμε μία πάρα πολύ καλή ομάδα μπροστά μας, την Αργεντινή, την οποία είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε».

Στην καλή άμυνα και το καλό ξεκίνημα απέδωσε τη νίκη κόντρα στη Γαλλία ο εμπύρετος Κώστας Σλούκας: «Έπρεπε να μπούμε δυνατά και αυτό κάναμε. Δώσαμε βάση στην άμυνα και ελέγξαμε από την αρχή τον ρυθμό του αγώνα. Κερδίσαμε δίκαια. Το σκορ πιστεύω πως είναι πλασματικό. Χαλαρώσαμε λιγάκι στα τελευταία λεπτά, μπήκαν κάποια σουτ των Γάλλων και η διαφορά έπεσε».

Ευκαιρία για εκδίκηση με Αργεντινή!

Πέρυσι στο Πεκίνο η Εθνική ανδρών έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα ολυμπιακό μετάλλιο, διότι ο Κάρλος Ντελφίνο, ο Μανού Τζινόμπιλι και η υπόλοιπη τρελοπαρέα των Αργεντίνων έβαζε τα πάντα. Και διότι το τελευταίο σουτ του Σπανούλη βρήκε σίδερο.

Την Παρασκευή ωστόσο οι διάδοχοι των ανδρών θα έχουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να πάρουν εκδίκηση. Και μαζί την πρόκριση στα ημιτελικά του παγκοσμίου πρωταθλήματος και τη δυνατότητα να διεκδικήσουν αυτοί ένα μετάλλιο. Ο αντίπαλος των εφήβων μας στα προημιτελικά είναι η Αργεντινή και ο Κώστας Σλούκας δηλώνει:

«Τώρα το πρόγραμμα έχει ξεκούραση για μία μέρα, ενόψει του κρίσιμου αγώνα με την Αργεντινή. Το σημαντικό είναι ότι μετά από την πρόκριση στους προημιτελικούς βρήκαμε ξανά την ψυχολογία μας έπειτα από τις δύο ήττες από Λιθουανία και ΗΠΑ. Συνήλθαμε γρήγορα».

Αποκλεισμός-σοκ της Λιθουανίας!

Η Εθνική μας κατάφερε να τερματίσει τελικά στη δεύτερη θέση του Ε' ομίλου εκμεταλλευόμενη τις... καραμπόλες της τελευταίας αγωνιστικής. Η νίκη της επί της Γαλλίας την έφερε ισόβαθμη με το Πουέρτο Ρίκο πίσω από τις πρώτες και αήττητες ΗΠΑ, κι επειδή είχε νικήσει τους Λατινοαμερικάνους στην πρώτη φάση, ήταν καλύτερη και βγήκε δεύτερη.

Σε αυτό έπαιξε φυσικά ρόλο και η ήττα της Λιθουανίας από τις ΗΠΑ, που είχε ως αποτέλεσμα οι Λιθουανοί να τερματίσουν τελικά πέμπτοι στον όμιλο (υστερούσαν στην ισοβαθμία με τη Γαλλία) και να αποκλειστούν από τα προημιτελικά! Μην ξεχνάτε ότι η Λιθουανία ήταν η φιναλίστ του περσινού ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Στον F' όμιλο η Αυστραλία νίκησε και την Κροατία και πήρε την πρώτη θέση (αήττητη κι αυτή), ενώ εκτός προημιτελικών έμεινε η Ισπανία. Και τούτο διότι ο Καναδάς νίκησε την Αργεντινή και πήρε αυτός την τέταρτη προνομιούχο θέση, καθώς οι Ίβηρες υστερούσαν στην τριπλή ισοβαθμία λόγω της βαριάς ήττας που κουβαλούσαν από τους Αργεντίνους.

Συνοπτικά τα αποτελέσματα και οι τελικές βαθμολογίες:

Ε' ΟΜΙΛΟΣ

Ελλάδα-Γαλλία 76-72

Πουέρτο Ρίκο-Αίγυπτος 99-71 (Ροζάριο 22, Φοντάν 9π., 10ασ.-Αμπντελχαλίμ 22)

ΗΠΑ-Λιθουανία 76-69 (Τέιλορ 13-Σλέζας 21π., 12ρ.)

Βαθμολογία: ΗΠΑ 12, Ελλάδα 10, Πουέρτο Ρίκο 10, Γαλλία 9, Λιθουανία 9, Αίγυπτος 7.

F' ΟΜΙΛΟΣ

Ισπανία-Καζακστάν 101-71 (Σαντάνα 26-Ζιγκούλιν 13)

Καναδάς-Αργεντινή 67-57 (Τζόζεφ 20-Ράσιο 14)

Αυστραλία-Κροατία 79-74 (Ντελαβεντόβα 17-Πρόστραν 14)

Βαθμολογία: Αυστραλία 12, Κροατία 11, Αργεντινή 9, Καναδάς 9, Ισπανία 9, Καζακστάν 7

Τα ζευγάρια των προημιτελικών και το πρόγραμμα

Παρασκευή 10/7

Θέσεις 9-12

47: Λιθουανία-Καζακστάν

48: Αίγυπτος-Ισπανία

Προημιτελικά

49: Ελλάδα-Αργεντινή

50: Γαλλία-Αυστραλία

51: Πουέρτο Ρίκο-Κροατία

52: ΗΠΑ-Καναδάς

Σάββατο 11/7

Θέσεις 11-12

Ηττημένος 47-Ηττημένος 48

Θέσεις 9-10

Νικητής 47-Νικητής 48

Θέσεις 5-8

55: Ηττημένος 49-Ηττημένος 50

56: Ηττημένος 51-Ηττημένος 52

Ημιτελικά

57: Νικητής 49-Νικητής 50

58: Νικητής 51-Νικητής 52

Κυριακή 12/7

Θέσεις 7-8

Ηττημένος 55-Ηττημένος 56

Θέσεις 5-6

Νικητής 55-Νικητής 56

Μικρός τελικός

Ηττημένος 57-Ηττημένος 58

Τελικός

Νικητής 57-Νικητής 58