Η Ελλάδα πήρε μεγάλη νίκη στο κατάμεστο Πανθεσσαλικό Στάδιο. Η Εθνική επικράτησε 2-0 του Κοσόβου και έτσι εξασφάλισε την πρώτη θέση στον όμιλο της στο League C δύο αγωνιστικές πριν από το φινάλε έχοντας κάνει το τέσσερα στα τέσσερα στον όμιλο.

Η Εθνική κατάφερε να βρει τη λύση στο 71ο λεπτό με κεφαλιά του Γιακουμάκη, έπειτα από σέντρα του Μάνταλου. Ο Πέτρος Μάνταλος έγραψε επίσης το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ. Εκμεταλλεύτηκε το ανέβασμα του Μούριτς στην ελληνική περιοχή, νίκησε τον Μπεκάι και σε κενή εστία διαμόρφωσε το αποτέλεσμα.

Με την πρώτη θέση στον όμιλο, η Ελλάδα πήρε την άνοδο στο League B, ενώ έχει εξασφαλίσει και ένα εισιτήριο για τα μπαράζ των προκριματικών του Euro 2024, εάν η Εθνική δεν καταφέρει να τερματίσει στις πρώτες δύο θέσεις του προκριματικού ομίλου.

Πίεση από την πρώτη στιγμή

Η Εθνική παρατάχθηκε με 4-3-3 και με τρεις αλλαγές σε σχέση με το παιχνίδι απέναντι στην Κύπρο. Οι Μπουχαλάκης, Χατζηγιοβάνης και Μασούρας πήραν τις θέσεις των Μάνταλου, Δουβίκα και του τραυματία Λημνιού. Κατά τ' άλλα ο Γκουστάβο Πογέτ πήγε στο ματς με την γνωστή του συνταγή.

Από την πρώτη στιγμή η Ελλάδα έδειξε ότι ήθελε να είναι το αφεντικό του αγώνα. Κρατούσε την μπάλα, κυκλοφορούσε, πίεζε ψηλά και έψαχνε τρόπο να απειλήσει. Στο 17' Μπακασέτας έκανε το σουτ εκτός περιοχής. Η μπάλα βρήκε σε πόδια, πήρε περίεργη τροχιά, με τον Μούριτς να διώχνει σε κόρνερ.

Είχε στιγμές, αλλά όχι το γκολ στο α' μέρος

Η Εθνική συνέχιζε να έχει ένταση στο παιχνίδι της, με τον Μπακασέτα "μαέστρο" της μεσαίας γραμμής και τους Μπάλντοκ, Τσιμίκα να προωθούνται συνεχώς. Στο 28' ξανά ο παίκτης της Τραμπζονσπόρ δοκίμασε το πόδι του, με την μπάλα να φεύγει για λίγο άουτ.

Στο 41ο λεπτό η Ελλάδα έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία του α' μέρους. Σε μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, ο Ραχμάνι δεν εκτίμησε σωστά, ο Μπακασέτας έκανε το πλασέ απέναντι από τον Μούριτς, αλλά η προσπάθειά του κατέληξε στην αριστερή πλευρά των διχτύων. Η Εθνική ολοκλήρωσε το α' μέρος με 63% κατοχή και να έχει συνολικά 11 τελικές, έναντι μόλις δύο του Κοσόβου, το οποίος δεν μπορούσε να απειλήσει.

Ο Γιακουμάκης έδωσε τη λύση

Στο β' μέρος η Εθνική ξεκίνησε με την αλλαγή του Μάνταλου, ο οποίος αντικατέστησε τον Χατζηγιοβάνη. Οι παίκτες του Πογέτ μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, όπως ακριβώς συνέβαινε και στο α' μέρος. Πίεζαν ψηλά, είχαν την κατοχή και απειλούσαν. Στο 58' ο Ουρουγουανός πέρασε τον Γιακουμάκη αντί του Παυλίδη.

Μετά το 55ο λεπτό ο ρυθμός έπεσε. Η Εθνική δυσκολευόταν να δημιουργήσει, πλην μίας στιγμής στο 64', όταν ο Γιακουμάκης αιφνιδιάστηκε από γέμισμα του Μπακασέτα από τα αριστερά. Ωστόσο, η Ελλάδα κατάφερε να βρει τον τρόπο να ανοίξει το σκορ.

Αυτό συνέβη συγκεκριμένα στο 71ο λεπτό. Ο Μάνταλος έκανε το γέμισμα από τα αριστερά, ο Γιακουμάκης στην καρδιά της περιοχής πήρε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Στη συνέχεια η Εθνική θέλησε να διαχειριστεί το παιχνίδι, με τον Πογέτ να περνάει τον Κουρμπέλη αντί του Μπουχαλάκη.

Το "κερασάκι" ο Μάνταλος

Η Ελλάδα διαχειριζόταν το προβάδισμά της και στο 84ο λεπτό πέρασαν στον αγωνιστικό χώρο Γιαννούλης και Αλεξανδρόπουλος αντί των Μπακασέτα και Μασούρα. Παράλληλα, το Κόσοβο ανέβηκε πιο ψηλά ψάχνοντας το γκολ που θα την κρατήσει ζωντανή στον όμιλο.

Η Εθνική το εκμεταλλεύτηκε αυτό και μπόρεσε στο 90+9' να "κλειδώσει" το παιχνίδι. Ο τερματοφύλακας Μούριτς είχε ανέβει στην αντίπαλη περιοχή, ο Μάνταλος αξιοποίησε βαθιά μπαλιά του Αλεξανδρόπουλου, νίκησε τον προσωπικό του αντίπαλο, τον Μπεκάι και σε κενή εστία έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Έτσι, με τον πιο εμφατικό τρόπο εξασφάλισε την πρωτιά στον όμιλο.

ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Μπακασέτας (85' Γιαννούλης), Σιώπης, Μπουχαλάκης (77' Κουρμπέλης), Χατζηγιοβάνης (46' Μάνταλος), Μασούρας (85' Αλεξανδρόπουλος), Παυλίδης (58' Γιακουμάκης)

ΚΟΣΟΒΟ: Μούριτς, Ντομγκιόνι, Ραχμάνι, Κριεζίου, Αλίτι, Μπιτίκι (77' Ζένελι) , Μουσλία (58' Ιντρίσι), Μπερίσα, Ρουντάνι (46' Λοσάι), Μουρίκι, Ρασίτσα (90+1' Σαχίτι)

Η βαθμολογία στον όμιλο της Εθνικής