" Η απόφαση μου ήταν δύσκολη. Η δουλειά όμως κάθε ποδοσφαιριστή είναι να κάνει βήματα παραπάνω. Με τη Μπόχουμ είχαμε συζητήσεις από το καλοκαίρι. Δεν έφυγα τότε γιατί κάναμε πέρυσι με τον Ηρακλή πολλά πράγματα. Κερδίσαμε την τέταρτη θέση και ήθελα να μείνω για να βοηθήσω στο Κύπελλο UEFA, για να πάμε όσο γίνεται ψηλότερα. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Είμαι περήφανος για την καριέρα μου στην Ελλάδα και όσα πέτυχα στον Ηρακλή. Ο Ηρακλής με πίστεψε μετά τη θητεία μου στον Παναθηναϊκό.

Ήθελα τότε να επιστρέψω στη Θεσσαλονίκη γιατί ήξερα την πόλη και τους ζεστούς ανθρώπους της. Η ζωή στην Αθήνα είναι πολύ διαφορετική, στη Θεσσαλονίκη έκανα αληθινούς φίλους. Ήξερα ακόμη ότι ο Ηρακλής ήταν καλή ομάδα. Μπήκα αμέσως στο κλίμα της. Είμαι περήφανος γιατί έδωσα ότι είχα να δώσω στον Ηρακλή. Θα φύγω, αλλά όσο μακριά και να είμαι θα συνεχίσω να παρακολουθώ την ομάδα. Ο Ηρακλής θα μείνει στην καρδιά μου.

Όπου πάω βλέπω κόσμο να μιλάει με καλά λόγια για μένα. Θέλω να πω σε όσους με πιστεύουνε πως η απόφαση που πήρα είναι μέσα στο ποδόσφαιρο. Μακάρι να πάω με στην καινούργια ομάδα και να πετύχω αυτά που έκανα στην Ελλάδα.

Την Ελλάδα την έχω σαν χώρα μου, ήρθα πολύ μικρός, έκατσα περίπου δέκα χρόνια, έχω τη νοοτροπία και οι δύο κόρες μου γεννήθηκαν εδώ. Και αν ο Θεός μου δώσει πολλά χρόνια ζωής θα επιστρέψω να ζήσω εδώ





".

Ο Επαλέ εξήγησε πως στην απόφαση του να μείνει το καλοκαίρι στον Ηρακλή μεγάλο ρόλο έπαιξε και ο Σάββας Κωφίδης λέγοντας: " Δεν κρύβω ότι ο Σάββας έπαιζε μεγάλο ρόλο. Παρόλο που είναι προπονητής είναι μεγάλος άνθρωπος, με μεγάλη καρδιά και ξέρει πώς να μιλάει στους παίκτες και να μπει στη ψυχολογία τους. Αυτό ήταν βασικό για μένα. Ήθελα να μείνω και να δώσω στον προπονητή μου αυτό που μου έδωσε".

Αναφερόμενος γενικότερα στο "Γηραιό" ο Επαλέ είπε: " Ξεκινήσαμε άσχημα φέτος και κανείς δεν περίμενε ότι με αυτά που κάναμε πέρυσι θα βρισκόμασταν πολύ χαμηλά στη βαθμολογία. Μόλις κερδίσαμε τον πρώτο αγώνα έφυγε το άγχος και νομίζω ότι ο Ηρακλής θα πάει ακόμη καλύτερα".

Επίσης μίλησε ακόμη και για τον Γιόσεφ Μπουμπένκο τονίζοντας: " Τον σέβομαι, όπως κάθε προπονητή που είχα στην καριέρα μου. Ήρθε όταν υπήρχε συζήτηση για τη μεταγραφή μου. Πήγα και μιλήσαμε, ήθελε να με κρατήσει. Είναι σοβαρός προπονητής, ξέρει τι θέλει. Αν έμενα θα ήταν μια εμπειρία για μένα παραπάνω να συνεργαστώ μαζί του. Νομίζω θα τα δώσει όλα για την ομάδα".

Καταλήγοντας ο Επαλέ δήλωσε: "Όλοι θέλανε να μείνω. Ήταν δύσκολη η απόφαση μου. Αν ένιωθα ότι κανείς δεν με ήθελε θα έφευγα νωρίτερα. Γι' αυτό υπήρξε καθυστέρηση. Και εγώ ήθελα να πάρω τη σωστή απόφαση, να μη μετανιώσω. Τον Ηρακλή τον αγάπησα και τον ένιωσα σαν οικογένεια. Το γερμανικό πρωτάθλημα είναι διαφορετικό. Βρίσκεται ένα επίπεδο παραπάνω από το ελληνικό. Είμαι ευχαριστημένος που πάω εκεί".

Ευχαριστήριο της ΠΑΕ


Με ανακοίνωση που εξέδωσε, η ΠΑΕ Ηρακλής, ευχαριστεί τον Ζοέλ Επαλέ για την προσφορά του στην ομάδα και του εύχεται καλή συνέχεια στην καριέρα του, που θα τον βρει στην Μπόχουμ και στο γερμανικό πρωτάθλημα.

Η ανακοίνωση της "κυανόλευκης" ΠΑΕ αναφέρει: " Η ΠΑΕ Ηρακλής ενημερώθηκε επισήμως από το γερμανικό σύλλογο Μπόχουμ ότι από την πλευρά τους θα προβούν σε χρήση του όρου που αφορά στο " buy out" (ποινική ρήτρα) αναφορικά με το συμβόλαιο συνεργασίας μεταξύ της ΠΑΕ Ηρακλής και του Zοέλ Επαλέ, ώστε να εντάξουν τον ποδοσφαιριστή στο δυναμικό τους. Ως εκ τούτου και αφού υπήρξε συμφωνία στο διακανονισμό των χρημάτων που αφορούν στο " buy out", ο ποδοσφαιριστής είναι ελεύθερος να συνάψει συμβόλαιο συνεργασίας με το γερμανικό σύλλογο.

Η ΠΑΕ Ηρακλής ευχαριστεί θερμά τον Ζοέλ Επαλέ για την προσφορά του στην ομάδα και του εύχεται να υλοποιήσει τα φιλόδοξα επαγγελματικά του σχέδια. Aλλωστε επιθυμούσε διακαώς να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε ένα από τα καλύτερα και πλέον ανταγωνιστικά πρωταθλήματα της Ευρώπης. Με σεβασμό σε αυτή του την επιθυμία και με βάση το ιδιωτικό συμφωνητικό που είχε συναφθεί με τον ίδιο, η ΠΑΕ Ηρακλής ήταν εκ των πραγμάτων υποχρεωμένη να συναινέσει στη μετακίνησή του στον γερμανικό σύλλογο Μπόχο

υμ".