Η Εθνική ξεκίνησε με το δεξί στο Nations League με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς επικρατώντας της Φιλανδίας εντός έδρας και της Ιρλανδίας στο Δουβλίνο.

Μπροστά της τώρα έχει τη μεγάλη μάχη στο Γουέμπλεϊ με την Εθνική Αγγλίας και κλείνει με την Ιρλανδία στο Γεώργιος Καραϊσκάκης, θέλοντας να διεκδικήσει όποιες πιθανότητες έχει για την πρώτη θέση, μιας και για τη δεύτερη είναι πολύ κοντά μετά το ιδανικό ξεκίνημα που έκανε.

Υπενθυμίζεται πως η πρώτη θέση στο Nations League παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς δίνει την δυνατότητα για μία δεύτερη ευκαιρία για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα προκριματικά του Μουντιάλ θα δώσουν δώδεκα εισιτήρια απευθείας στους νικητές των δώδεκα προκριματικών ομίλων.

Οι δώδεκα ομάδες που θα τερματίσουν στη 2η θέση θα δώσουν playoffs μαζί με τους τέσσερις καλύτερους νικητές ομίλου στο Nations League που δεν βρίσκονται μεταξύ των δώδεκα νικητών ή δεύτερων των προκριματικών ομίλων του Μουντιάλ.

Πώς θα προκύψουν οι όμιλοι στα προκριματικά

Στα προκριματικά του Μουντιάλ, οι ομάδες, λοιπόν, θα χωριστούν σε 12 ομίλους των τεσσάρων ή των πέντε ομάδων, με την πρώτη αγωνιστική για τα γκρουπ των πέντε να εκκινούν στις 21-22 Μαρτίου και για τα γκρουπ των τεσσάρων αργότερα.

Πώς, όμως θα γίνει ο διαμοιρασμός των ομάδων στην κλήρωση του Δεκεμβρίου; Αρχικά, να τονίσουμε πως η FIFA έχει ενημερώσει τις Ομοσπονδίες από τις 4 Σεπτεμβρίου πως αλλάζει τα γκρουπ δυναμικότητας και αυτά δεν θα εξαρτώνται αποκλειστικά από την κατάταξη της FIFA, καθώς θα εμπλέκεται το Nations League.

Στο pot 1 (πρώτο γκρουπ δυναμικότητας) θα μπουν οι οκτώ ομάδες που θα πάρουν την πρόκριση στα προημιτελικά του Nations League. Δηλαδή, οι πρώτες δύο ομάδες κάθε ομίλου της League A.

Οι υπόλοιπες τέσσερες ομάδες που θα ολοκληρώσουν το Pot 1 θα είναι οι τέσσερες χώρες που βρίσκονται ψηλότερα στο FIFA Ranking και δεν θα έχουν προκριθεί στα προημιτελικά του Nations League (παράδειγμα η Αγγλία που είναι στη League B και δεν έχει τη δυνατότητα να μπει σε αυτή την οκτάδα).

Από εκεί και πέρα, το Pot 2 θα περιλαμβάνει τις 12 ομάδες που βρίσκονται ψηλότερα στο Ranking (και δεν έχουν μπει στην οκτάδα του Nations League, ούτε στο Pot 1). Ακολούθως το ίδιο θα συμβεί μέχρι το 5ο Pot, το οποίο θα περιλαμβάνει επτά αντί δώδεκα ομάδες. Αναμένονται ανακοινώσεις από την FIFA, προκειμένου να αναλυθεί πιο διεξοδικά το σύστημα με το οποίο θα καταρτιστούν οι όμιλοι.

Η Ελλάδα δίνει μάχη για το Pot 2

Εν μέσω αυτών των αλλαγών η Ελλάδα θα δίνει τη δική της μάχη για να μπει στο υψηλότερο γκρουπ δυναμικότητας, ακόμη και στο δεύτερο. Σύμφωνα με το Football Meets Data, η Εθνική μας μετά από τις νίκες κόντρα σε Φινλανδία και Ιρλανδία πέρασε την Σλοβενία και ανέβηκε στην 24η θέση των ευρωπαϊκών ομάδων στο FIFA Ranking.

Αυτό σημαίνει πως τη δεδομένη στιγμή και βάσει των προγνωστικών για την οκτάδα του Nations League, η Ελλάδα είναι στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας. Κάτι τέτοιο θα σημαίνει και περισσότερες πιθανότητες για μία πιο ευνοϊκή κλήρωση για τα προκριματικά του Μουντιάλ.

Όπως γίνεται εύκολα κατανοητό, η Ελλάδα θα χρειαστεί μία δυνατή πορεία στο Nations League και να αρπάξει όσους περισσότερους βαθμούς μπορεί για να κρατηθεί ψηλά και στο φινάλε να μπει στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας.

Όλα αυτά βέβαια με αρκετές υποσημειώσεις. Η FIFA έχει ενημερώσει πως μπορεί να υπάρξουν ανακατατάξεις στα Pots, ώστε να βγαίνει το πρόγραμμα, δεδομένου πως τα playoffs/playouts του Nations League θα συμπέσουν με την έναρξη των προκριματικών. Αν η Εθνική μας συμμετάσχει σε όμιλο πέντε ομάδων θα ξεκινήσει τα προκριματικά τον προσεχή Μάρτιο, ενώ αν μπει σε όμιλο τεσσάρων ομάδων, τότε η προκριματική φάση θα ξεκινήσει τον επόμενο Σεπτέμβριο.

Οι ομάδες που θα βρίσκονται στα playoffs θα έχουν προτεραιότητα για να μπουν σε όμιλο των τεσσάρων στα προκριματικά και να εκκινήσουν αργότερα τις υποχρεώσεις της. Ωστόσο, μπορεί να δημιουργούν κωλύματα και να χρειαστούν ανακατατάξεις.

Η Ελλάδα, για παράδειγμα, συγκεντρώνει πιθανότητες να συμμετάσχει στα playoffs του Nations League, σε περίπτωση που τερματίσει δεύτερη. Άρα, θα εμπίπτει στην παραπάνω κατηγορία.

Το "κουβάρι" αυτό θα αρχίσει να ξετυλίγεται μετά το τέλος της φάσης των ομίλων του Nations League. Πάντως, FIFA και UEFA δίνουν "μονοπάτια" στις ομάδες, προκειμένου να ελπίζουν σ' ένα "εισιτήριο" για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Οι βαθμοί που διεκδικεί στο διάλειμμα του Οκτωβρίου και το πρόγραμμα των άλλων μονομάχων

Η Ελλάδα μπαίνει στα ματς του Οκτωβρίου έχοντας 1,469.18 βαθμούς και δίνει ένα παιχνίδι με μια ομάδα που είναι πολύ ψηλά στα FIFA Rankings (Αγγλία) αλλά και μια ομάδα που είναι ελαφρώς πιο πίσω της (Ιρλανδία).

Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι η Εθνική θα βρεθεί κερδισμένη αν μείνει όρθια στο Γουέμπλεϊ και αν νικήσει τους Ιρλανδούς στο Φάληρο, μιας και η ισοπαλία θα φέρει μείωση βαθμών. Πάμε να δούμε αναλυτικά τι βαθμούς μπορεί να πάρει ή να χάσει η Εθνική.

Με αντίπαλο την Αγγλία η Ελλάδα θα έχει:

• +11.88 βαθμούς αν νικήσει
• +4.38 βαθμούς αν φέρει ισοπαλία
• -3.12 αν ηττηθεί

Με αντίπαλο την Ιρλανδία η Ελλάδα θα έχει:

• + 6.43 βαθμούς αν νικήσει
• - 1.07 βαθμούς αν φέρει ισοπαλία
• - 8.57 βαθμούς αν ηττηθεί

Το ιδανικό για την Εθνική είναι να επαναλάβει το "δύο στα δύο", ωστόσο είναι πολύ δύσκολο κόντρα στην Αγγλία. Από τη στιγμή που η ισοπαλία τής προσφέρει σημαντική άνοδο, κρίνεται ως ένα πολύ θετικό αποτέλεσμα. Αρκεί φυσικά να νικήσει την Ιρλανδία.

Η Εθνική μας έχει κοντά της την 22η Τσεχία, αλλά και την 26η Σκωτία που στην παρούσα φάση είναι στο τρίτο γκρουπ δυναμικότητας, όπως φαίνεται και στα rakings παρακάτω.

Μαζί με την Εθνική κι αυτές οι χώρες δίνουν την προσπάθειά τους στο Nations League και από αυτά τα παιχνίδια, αλλά και του Νοεμβρίου θα ξεκαθαρίσει το ranking τους. Ενδιαφέρον έχει να δούμε τι αντιπάλους θα αντιμετωπίσουν αυτές οι χώρες στα ματς του Οκτωβρίου. Όλες οι Εθνικές συμμετέχουν στη League B του Nations League, πλην της Σκωτίας που είναι στην πρώτη κατηγορία.

Το πρόγραμμα της Τσεχίας (22η):

• Τσεχία - Αλβανία 11/10
• Ουκρανία - Τσεχία 14/10

Το πρόγγραμμα της Νορβηγίας (23η):

• Νορβηγία - Σλοβενία 10/10
• Αυστρία - Νορβηγία 13/10

Το πρόγραμμα της Σλοβενίας (25η):

• Νορβηγία - Σλοβενία 10/10
• Καζακστάν - Σλοβενία 13/10

Το πρόγραμμα της Σκωτίας (26η):

• Κροατία - Σκωτία 12/10
• Σκωτία - Πορτογαλία 15/10