Η Εθνική Γυναικών βρίσκεται μπροστά στην πιο μεγάλη μάχη - μέχρι την επόμενη- της ιστορίας της. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αντιμετωπίζει απόψε (25/10, 19:00, NOVASPORTS START) το Βέλγιο για τον πρώτο playoff γύρο του Euro 2025. Πρόκειται για μια αναμέτρηση ιστορικής σημασίας καθότι η γαλανόλευκη δεν είχε φέρει ποτέ μέχρι τώρα τον εαυτό της σε θέση να διεκδικεί την πρόκριση στα τελικά μιας μεγάλης διοργάνωσης.

Έχει κερδίσει το δικαίωμα να ονειρεύεται

Το εμπόδιο που έχει απέναντί της η Εθνική Ομάδα είναι σαφώς υψηλό. Μια ματιά στο FIFA Ranking αρκεί για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος της υπέρβασης που καλούνται να φέρουν εις πέρας οι Ελληνίδες διεθνείς. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρίσκεται στην 61η θέση ενώ το Βέλγιο βρίσκεται στην 20η.

Σε κάθε περίπτωση, η ομάδα του Αλέξη Κατηκαρίδη έχει αποδείξει πως μπορεί να είναι ανταγωνιστική και να κοιτάζει μεγάλους αντιπάλους στα μάτια. Το έκανε απέναντι στην Ουκρανία (35η), την οποία νίκησε στο Womens Nations League ενώ δεν παραδόθηκε ούτε απέναντι σε Σερβία (34η) και Πολωνία (32η).

Η Εθνική δεν θα έχει στη διάθεσή της την αρχηγό της, Ελένη Κακαμπούκη, η οποία είναι τιμωρημένη όμως σε όλη της την πορεία στα Womens European Qualifiers έδειξε ότι ξέρει να προσαρμόζεται και να διατηρεί την ταυτότητά της ανεξάρτητα από το ποιές παίκτριες απαρτίζουν την ενδεκάδα της.

Με όπλο την έδρα της

Το Ηράκλειο αποτέλεσε την έδρα της Εθνικής Γυναικών την τελευταία διετία και άπαντες ευελπιστούν πως η έδρα θα παίξει καθοριστικό ρόλο στο αποψινό παιχνίδι. Ο κόσμος είχε ηχηρή παρουσία σε όλα τα παιχνίδια που έδωσαν οι Ελληνίδες διεθνείς στο Γεντί Κουλέ και το ίδιο αναμένεται να συμβεί και απέναντι στο Βέλγιο. Θυμίζουμε άλλωστε πως η είσοδος για τους φιλάθλους θα είναι ελεύθερη.

Στα έξι παιχνίδια που έδωσε στην έδρα του ΟΦΗ η Εθνική Ομάδα για το Womens Nations League και τα Womens European Qualifiers κέρδισε τα τρία, είχε μια ισοπαλία και έχασε τα δύο. Ειδικότερα, η γαλανόλευκη ηττήθηκε ως τυπικά φιλοξενούμενη από την Ουκρανία στο Nations League, αφού την είχε νικήσει λίγες ημέρες νωρίτερα και μάλιστα με ανατροπή. Η δεύτερη ήττα της ήταν από την ισχυρή Σερβία.

Από εκεί και πέρα η Ελλάδα έφερε ισοπαλία με το Μαυροβούνιο, η μοναδική της απώλεια στα Womens European Qualifiers, και νίκησε με 2-1 την Ουκρανία, με 1-0 τα Νησιά Φερόε και με 6-0 την Ανδόρρα. Αξίζει να αναφερθεί πως σε περίπτωση που η Εθνική ξεπεράσει το εμπόδιο του Βελγίου θα βρει απέναντί της στον τελευταίο γύρο πριν τα τελικά του Euro μια εκ των Τουρκίας ή Ουκρανίας, δύο ομάδες δηλαδή που έχει νικήσει στο πρόσφατο παρελθόν, έστω και σε φιλικό.

"Με θάρρος και φιλότιμο, και για τον Μπάλντοκ"

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός έχει δώσει το σύνθημα στις διεθνείς για τον τρόπο που θέλει να προσεγγίσει η Εθνική Γυναικών το παιχνίδι. Χωρίς φόβο, με πίστη στις δυνατότητές της και στο πλάνο της.

"Τα κορίτσια αυτή τη στιγμή θα πρέπει να αισθάνονται πολύ σίγουρες για το αυριανό παιχνίδι γιατί με την προσπάθειά της η ομάδα, με τις προσπάθειές τους κατάφεραν να φέρουν τον εαυτό τους σε αυτή τη θέση: να φτάσουν να διεκδικούν την είσοδό τους σε ένα Euro που κάποτε ίσως να μην ήταν προσιτό ούτε ως φιλοδοξία", ανέφερε μεταξύ άλλων ο κ. Κατηκαρίδης μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη (24/10).

Ενώ φυσικά κανείς στον οργανισμό των Εθνικών Ομάδων δεν έχει ξεχάσει τον Τζορτζ Μπάλντοκ. "Θα πρέπει να τιμηθεί η μνήμη του. Εμείς θα κάνουμε ως ομάδα ο,τι καλύτερο μπορούμε όπως έκανε και η Εθνική Ανδρών.

Είναι ένα ακόμα κίνητρο να δώσουμε άλλη μια χαρά, αν μπορεί να χαρεί η οικογένειά του με μια νίκη της Εθνικής. Κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να φεύγει τόσο νωρίς", ήταν κάποια από τα λόγια του ομοσπονδιακού τεχνικού για τον αδόκητο χαμό του διεθνούς ποδοσφαιριστή.