Στον αγώνα της 19ης Φεβρουαρίου στο "Γεώργιος Καραϊσκάκης", ο Ντέιβιντ Μόγιες προτίμησε να τοποθετήσει στα δύο άκρα της επίθεσης τους Άσλεϊ Γιανγκ και Αντόνιο Βαλένσια, αφήνοντας στον πάγκο τον Ράιαν Γκιγκς.

Το αποτέλεσμα ήταν 2-0 υπέρ των πρωταθλητών Ελλάδας και πολλοί αναρωτήθηκαν μήπως ο εμβληματικός Ουαλός έπρεπε να πάρει χρόνο συμμετοχής σε εκείνο το παιχνίδι όπου η Γιουνάιτεντ έδειχνε να στερείται προσωπικότητας.

Στη ρεβάνς όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά: ο Μόγιες εμπιστεύτηκε τον "πιστό στρατιώτη Ράιαν" σε ένα ματς που κατά πολλούς "έπαιζε τη θέση στον πάγκο" και ο 40άρης κάπτεν των "κόκκινων διαβόλων" απέδειξε για ποιο λόγο θεωρείται ακόμα ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες της τελευταίας 20ετίας στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Ο Γκιγκς σε μονομαχία του με τον Σαλίνο

Έβγαλε την ασίστ στη φάση που κέρδισε το πέναλτι ο Φαν Πέρσι (1-0) και την μπαλιά στον Ρούνι από όπου ξεκίνησε η φάση του δεύτερου τέρματος και το γεγονός ότι αγωνίστηκε και στα 95 λεπτά αποδεικνύει το πόσο πολύ βοήθησε την ομάδα του για να φτάσει στην πρόκριση επί του Ολυμπιακού με συνολικό σκορ 3-2.

"Ήμασταν λίγο τυχεροί ", παραδέχτηκε ο Γκιγκς αναφερόμενος μετά το τέλος του ματς στις αποκρούσεις του Ντε Χέα που κράτησαν όρθια τη Γιουνάιτεντ για να κρατήσει το "μηδέν" στα μετώπισθεν, με το πλέον εντυπωσιακό στοιχείο για τον Ουαλό να είναι η σύγκρισή του με τους υπόλοιπους παίκτες της ενδεκάδας.

Και αυτό γιατί όταν πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις 3 Μαρτίου 1991 (στο Champions League αυτό έγινε δύο χρόνια αργότερα με αντίπαλο τη Χόνβεντ), οι περισσότεροι από τους συμπαίκτες του το βράδυ της Τετάρτης ήταν σε... βρεφική ηλικία!

Το ντεμπούτο του Ράιαν Γκιγκς στο Champions League, με αντίπαλο τη Χόνβεντ (1993)

Πάμε να δούμε λοιπόν την ηλικία των υπόλοιπων 10 βασικών της Γιουνάιτεντ κόντρα στον Ολυμπιακό, όταν ο αρχηγός τους πήρε το "βάπτισμα του πυρός" με την θρυλική ομάδα του Μάντσεστερ:

► Ντε Χέα - 3 μηνών

► Ραφαέλ - 8 μηνών

► Φέρντιναντ - 12 ετών και 4 μηνών

► Τζόουνς -11 μηνών

► Εβρά - 9 ετών και 2 μηνών

► Κάρικ - 9 ετών και 8 μηνών

► Ρούνι - 5 ετών και 4 μηνω΄ν

► Γουέλμπεκ - 3 μηνών

► Βαλένσια - 5 ετών και 7 μηνών

► Φαν Πέρσι - 7 ετών και 7 μηνών

Φυσικά, η μεστή και αρχοντικη εμφάνιση του Ράιαν Γκιγκς κόντρα στον Ολυμπιακό δεν έμεινε απαρατήρητη από τους φίλους της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που έπλεξαν το εγκώμιο του αειθαλή άσου της ομάδας μέσω Twitter.

Δείτε μερικά από τα πλέον χαρακτηριστικά σχόλια για τον "Γκίγκσι":