Το καλοκαίρι του 2018, όταν η ΑΕΚ υπό την καθοδήγηση του Μαρίνου Ουζουνίδη σφράγιζε την επιστροφή τους στους ομίλους του Champions League έπειτα από δώδεκα χρόνια, ο Εζεκιέλ Πόνσε ήταν μέλος της ομάδας, ευρισκόμενος όμως στο ξεκίνημα της εν Ελλάδι καριέρας του.

Σε εκείνη τη δύσκολη διαδικασία των προκριματικών, η παρουσία του ήταν ολιγόλεπτη καθώς μετρούσε μικρό διάστημα στη χώρα και περιορίστηκε σε παρουσίες ως αναπληρωματικός.

Αγωνίστηκε για μόλις 13 λεπτά στο πρώτο παιχνίδι (1-1) με τη Σέλτικ στη Γλασκώβη, ενώ δεν έπαιξε καθόλου στη ρεβάνς (νίκη-πρόκριση της ΑΕΚ με 2-1). Ακολούθησαν οι δύο καθοριστικές αναμετρήσεις με τη Βίντι, στις οποίες επίσης έπαιξε ελάχιστα. Μόλις για 4 λεπτά στην επικράτηση με 2-1 στην Ουγγαρία και για ακόμα 28' στο 1-1 της Αθήνας, σκορ μέσω του οποίου η Ένωση πέτυχε την πρόκρισή της στη φάση των ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Στους αγώνες των ομίλων, κόντρα σε Άγιαξ, Μπενφίκα και Μπάγερν Μονάχου, ο Πόνσε ήταν πάντα βασικός. Ωστόσο η ΑΕΚ υπέστη έξι συμφορές σε αυτή τη διαδικασία, σκοράροντας μόνο σε ένα παιχνίδι, στην εντός έδρας ήττα (2-3) από τη Μπενφίκα. Σκόρερ και των δύο τερμάτων ήταν ο Βίκτωρ Κλωναρίδης.

Ο Αργεντινός έμεινε άσφαιρος και στα έξι παιχνίδια των ομίλων καθώς η Ένωση, μην έχοντας και τον τιμωρημένο για 4 ματς Λιβάγια, είχε τρομερή δυσκολία στο να δημιουργήσει καταστάσεις για γκολ απέναντι σε συλλόγους μεγαθήρια για το δικό της βεληνεκές την περίοδο εκείνη.

Η συνθήκη της Τετάρτης και το γκολ που τόσο περιμένει

Ο Πόνσε βέβαια έκανε θραύση στις εγχώριες διοργανώσεις με τη φανέλα της ΑΕΚ στη μοναδική σεζόν που έπαιξε μαζί της πριν την επιστροφή του. Πέτυχε συνολικά 21 τέρματα σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, αριθμοί που ήταν πολύ δύσκολο να τον κρατήσουν εντός των ελληνικών συνόρων παρά την προσπάθειά της Ένωσης να τον μεταπείσει.

Επέλεξε τη Σπαρτάκ Μόσχας κι έκτοτε το όνομα του συζητήθηκε σε κάμποσες θερινές μεταγραφικές περιόδους. Τελικά η ΑΕΚ τον έφερε πίσω φέτος το καλοκαίρι, περιμένοντας από εκείνον να αποτελέσει έναν πολύ ισχυρό πόλο στη γραμμή κρούσης της ομάδας.

Οι απαιτήσεις είναι πλέον πολύ μεγαλύτερες από τότε στις ευρωπαϊκές εξορμήσεις της ομάδας, αρχής γενομένης από αύριο στην καθοριστική ρεβάνς κόντρα στην Αντβέρπ με στόχο την επιστροφή στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Η απουσία του Λιβάι Γκαρσία τον φέρνει στο προσκήνιο καθώς αυτός θα πάρει το ρόλο του φορ επιχειρώντας να προσφέρει στην ΑΕΚ αυτό που τόσο της έλειψε στο προηγούμενο παιχνίδι με τον Πανσερραϊκό, όπου σπατάλησε σωρεία κλασικών ευκαιριών για να πάρει το ματς.

Διαφορετικές οι απαιτήσεις βέβαια, απέναντι σε μία πολύ καλά οργανωμένη άμυνα και κεντρικούς αμυντικούς οι οποίοι συνδυάζουν εμπειρία και ταλέντο.

Ο Αργεντινός στράικερ μετράει μόλις ένα παιχνίδι με τη φανέλα της ομάδας αλλά τουλάχιστον ήταν αυτό απέναντι στους Βέλγους, άρα πλέον έχει μία καθαρή εικόνα γι' αυτό που πρόκειται να αντιμετωπίσει και πώς θα πρέπει να κινηθεί για να βρει δίχτυα. Θα είναι η 11η συμμετοχή του με την κιτρινόμαυρη φανέλα σε ευρωπαϊκό παιχνίδι, ψάχνοντας το πρώτο (ή πρώτα) γκολ του.