Κι όμως μέσα σε 6-7 εβδομάδες μια ομάδα που σε κάποιες περιπτώσεις ήταν αποκρουστική μεταμορφώθηκε σε ένα σοβαρό, πειθαρχημένο και λειτουργικό σύνολο το οποίο πείθει ότι αξίζει το πρωτάθλημα.
Όχι, δεν είναι μάγος ο Νίκος Κωστένογλου. Είναι απλώς ένας προπονητής που γνωρίζει την ελληνική πραγματικότητα και πώς να την αντιμετωπίσει. Επιλέγοντας ένα σχήμα και επιμένοντας σε αυτό παρά τις σημαντικές αντιρρήσεις και την (κυρίως καλόπιστη) κριτική που του ασκήθηκε, απέδειξε ότι πολλά πράγματα μπορούν να αλλάξουν προς το καλύτερο όταν αγαπάς αυτό που κάνεις και έχεις ένα σχέδιο.

Ένα απλό σχέδιο

Ο υπηρεσιακός προπονητής της ομάδας έκανε απλώς αυτό που έπρεπε. Δούλεψε μια ενδεκάδα, της δίδαξε αυτοματισμούς και τη βοήθησε να βρει χημεία. Στηρίζοντας τους έλληνες ποδοσφαιριστές και αδιαφορώντας για τα ονόματα, πέρασε το μήνυμα ότι κανείς δεν έχει θέση στο αρχικό σχήμα εφόσον δεν τον πείθει στις προπονήσεις. Άφησε τρεις φορές εκτός ενδεκάδας τον Νίκο Λυμπερόπουλο ερεθίζοντας τον ποδοσφαιρικό εγωισμό του κι εν πολλοίς προκαλώντας την αγωνιστική έκρηξή του στους τελευταίους αγώνες.

Θα έπραττε το ίδιο και με τον Μάρτιν Αρουαμπαρένα αν είχε πειστεί ότι ο Αργεντινός το αξίζει περισσότερο από τον Χρήστο Μπούρμπο ή τον Νίκο Γεωργέα. Προφανώς δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο για αυτό και ο δεύτερος πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ έμεινε για ακόμη ένα ματς εκτός 18αδας!

«Είναι σαν να το πήραμε»

Η πίστη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος έχει στερέψει και η λογική λέει ότι στην τελική ευθεία της εφετινής πορείας η ΑΕΚ θα έχει ως στόχο τη δεύτερη θέση μέσω των πλέι οφ.

Θα έχουν συμπληρωθεί 14 χρόνια χωρίς τίτλο και η αίσθηση που επικρατεί στην ΑΕΚ είναι ότι ο φετινός καταλήγει (όπως όλα συνηγορούν) στον Πειραιά μέσω μιας απόφασης που πάρθηκε εκτός των αγωνιστικών χώρων. Και αυτό είναι πολύ δύσκολο να το χωνέψει ένας ποδοσφαιριστής όταν αισθάνεται ότι του στερούν κάτι που θεωρεί ότι το αξίζει περισσότερο.

Η αίσθηση της χαρμολύπης ήταν πολύ έντονη στα κιτρινόμαυρα αποδυτήρια. Η απόφαση του Νικολαΐδη να ανταμείψει τους ποδοσφαιριστές με πριμ πρωταθλήματος ερμηνεύεται ως μια πράξη ευγνωμοσύνης για την προσπάθεια που κατέβαλαν στους τελευταίους 5-6 αγώνες για να αντιστρέψουν την κατάσταση αλλά και να παίξουν… ποδόσφαιρο. Τα κατάφεραν και τα δύο. Ωστόσο δεν παίρνουν αυτό που τους αναλογεί.

«Είναι σαν να το παίρνουμε εμείς. Εμείς είμαστε οι πρώτοι στο γήπεδο και το αποδείξαμε» ήταν λόγια παικτών της ομάδας που σε μεγάλο βαθμό φανερώνουν και την πικρία που νιώθουν αυτές τις ώρες. Αναγνωρίζοντας βέβαια ταυτόχρονα ότι αν ήταν λίγο πιο προσεχτικοί σε προηγούμενους αγώνες, καμία απόφαση δικαστηρίου δεν θα μπορούσε να τους στερήσει τον τίτλο.

Κόντρα στη λογική

Η ομάδα με την καλύτερη άμυνα και επίθεση, με τον πρώτο σκόρερ του πρωταθλήματος και με τις πιο εκκωφαντικές νίκες της σεζόν δεν είναι πρώτη. Για αυτό και η επιστροφή στην Αθήνα αν και όχι βουβή δεν θύμιζε πάρτι τίτλου, όπως ήλπιζαν όλοι όσοι βρίσκονταν στο αεροπλάνο.

Ο Κωστένογλου κάλεσε τους παίκτες να κάνουν το καθήκον τους νικώντας και τον Αστέρα Τρίπολης και είναι βέβαιος ότι αυτό θα γίνει. Διαπιστώνει ότι (μετά από μια περίοδο καχυποψίας) οι παίκτες είναι και πάλι μια παρέα και ταυτόχρονα κάνει τα σχέδιά του και για τα πλέι οφ τα οποία δύσκολα θα αποφύγει η ΑΕΚ. Πάντα με σεμνότητα και πολλή δουλειά!