Η μέρα που... ξαναβαφτίστηκε η Μάντσεστερ
Ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Αγγλίας και την Ευρώπης, έγινε γνωστός με τ' όνομα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά αυτό δεν ήταν το... βαφτιστικό του. Οι "κόκκινοι διάβολοι" ιδρύθηκαν το 1878 με την ονομασία Νιούτον Χιθ (Newton Heath LYR Football Club) φορώντας πράσινα/κίτρινα και άλλαξαν σε MUFC το σαν σήμερα το 1902.
Η Νιούτον Χιθ ιδρύθηκε το 1978 από εργάτες της εταιρίας σιδηροδρόμων του Λανκασάιρ και του Γιοκσάιρ. Οι εργοδότες της "Carriage and Wagon Works" έδωσαν την άδεια στους υπαλλήλους ώστε να δημιουργηθεί η ομάδα και αυτοί επέλεξαν το όνομα "Newton Heath LYR Football Club". Το Νιούτον Χιθ είναι προάστιο του Μάντσεστερ ενώ το "LYR" προήλθε από το από το Lancashire & Yorkshire Railway. Η έδρα της Νιούτον Χιθ ήταν το North Road. Το γήπεδο αυτό άνηκε στον Καθεδρικό του Μάντσεστερ και βρισκόταν δίπλα στις γραμμές του σιδηροδρόμου.
Τα πρώτα παιχνίδια της Νιούτον Χιθ ήταν με αντιπάλους άλλες ομάδες σιδηροδρομικών εταιριών, ενώ η πρώτη διοργάνωση που συμμετείχε ήταν το Κύπελλο Λάνκσάιρ στην οποία και αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο. Στη συνέχεια και συγκεκριμένα το 1884, η Νιούτον Χιθ πήρε μέρος στο τοπικό Κύπελλο του Μάντσεστερ όπου συμμετείχαν ομάδες της περιοχής. Η παρουσία της εκεί ήταν σαφώς καλύτερη αλλά δεν κατάφερε να πάρει το παρθενικό της τρόπαιο αν και έφτασε αρκετές φορές στον τελικό της διοργάνωσης.
Η Νιούτον Χιθ τις πρώτες ημέρες της ζωής της
Τα... πρώτα βηματα
Το 1886 η ομάδα έκανε το μεγάλο βήμα και πήρε μέρος στο Κύπελλο Αγγλίας αλλά η απόπειρά της στέφθηκε με αποτυχία. Αποκλειστήκε στον πρώτο γύρο από την Φλιτγουντ Ρέιντζερς αν και το παιχνίδι έληξε 2-2 στην κανονική του διάρκεια. Οι παίκτες όμως της Νιούτον Χιθ, αρνήθηκαν να παίξουν παράταση και έτσι αποχαιρέτησαν άδοξα τη διοργάνωση από την οποία αποφάσισαν ν απέχουν μέχρι το 1889!
Τα χρώματα της Νιούτον Χιθ
Χωρίς διοργάνωση να συμμετέχει, η Νιούτον Χιθ μαζί με άλλες ομάδες αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα δικό τους πρωτάθλημα με την ονομασία The Combination. Η συγκεκριμένη προσπάθεια είχε μόλις ένα χρόνο ζωής αφού τα οικονομικά προβλήματα δεν έδιναν τα εχέγγυα για κάτι μεγαλύτερο.
Το έμβλημα της Νιούτον Χιθ
Η Νιούτον Χιθ δεν ήταν ακόμα όσο δυνατή χρειαζόταν για να συμμετέχει στο Εθνικό πρωτάθλημα της Αγγλίας κι έτσι το 1889 πήρε μέρος στο Football Alliance τερματίζοντας σατην όγδοη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Την επόμενη χρονιά η ομάδα αφαίρεσε το LYR από την ονομασία της και το 1892 τερμάτισε στη δεύτερη θέση πίσω από τη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Ο ιστορικός υποβιβασμός
Αυτό ήταν ένα κομβικό σημείο στην ιστορία της ομάδας αφού την ίδια χρονιά το Εθνικό πρωτάθλημα της Αγγλίας συγχωνεύθηκε με το Football Alliance και η Νιούτον με την Νότιγχαμ πήραν αυτόματα εισιτήριο για την πρώτη κατηγορία. Όπως ήταν φυσιολογικό, η πρώτη χρονιά ήταν πολύ δύσκολη με την Νιούτον Χιθ να τερματίζει στην τελευτταία θέση αλλά κατάφερε να σώσει την κατηγορία στο μπαράζ με την Σμολ Χιθ, η οποία ήταν πρώτη στην δεύτερη Εθνική.
Το "North Road" δεν κάλυπτε τις ανάγκες της Νιούτον Χιθ και το 1893 η ομάδα μετακόμισε στο Bank Street. Το νέο της γήπεδο ήταν αυτό της Bank Street του προαστίου Κλέιτον,με δύο κερκίδες για όρθιους που κατασκευάστηκαν το 1893, χωρητικότητας 50.000 θεατών. Η πρώτη χρονιά στο νέο γήπεδο δεν ήταν... γούρικη με την ομαδα να τερματίζει πάλι τελευταία αλλά αυτή τη φορά έχασε στα μπαράζ από την Λίβερπουλ και έγινε η πρώτη ομάδα που υποβιβάστηκε από την πρώτη στην δεύτερη κατηγορία.
Και εγένετο... Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τα άσχημα αποτελέσματα και ο υποβιβασμός σε συνδυασμό με τα οικονομικά προβλήματα της ομάδας έφεραν την Νιούτον Χιθ πολύ κοντά στην χρεωκοπία και τον αφανισμό, αλλά ο Τζον Χένρυ Ντέιβις που σε συνεννόηση με τον αρχηγό της ομάδας Χάρρυ Στάφορντ κατάφεραν να συγκεντρώσουν χρήματα για να σωθεί ο σύλλογος.
Ο Ντέιβις έγινε αυτόματα πρόεδρος της ομάδας και στις 28 Απριλίου του 1902, η ομάδα άλλαξε το όνομά της σε Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ (Manchester United Football Club), καθώς και τα χρώματα της ομάδας σε κόκκινο και άσπρο. Την περίοδο που ονομαζόταν ακόμα Νιούτον Χιθ, χρησιμοποιούσε διάφορα χρώματα, με το πιο συνηθισμένο να είναι το πράσινο και το κίτρινο.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ της σεζόν 1905-1906, η οποία τερμάτισε 2η και πήρε το εισιτήριο για την πρώτη Εθνική κατηγορία
Οι επιτυχίες άρχισαν να έρχονται με την Γιουνάιτεντ ν ανεβαίνει στην πρώτη κατηγορία το 1906 και δύο χρόνια αργότερα να κατακτά το πρώτο της πρωτάθλημα αλλά και το νεοσύστατο Charity Shield. Ένα χρόνο μετά κατακτήθηκε και το πρώτο Κύπελλο Αγγλίας με τη συλλογή τροπαίων να είναι ακόμα στην αρχή...
