Οι μνήμες που ξυπνούν στους οπαδούς της ΑΕΚ είναι πικρές, ιδιαίτερα επώδυνες. Στις 7 Μαρτίου του 1997 η Ένωση μετέβη στο Παρίσι για να αντιμετωπίσει την Παρί στον πρώτο προημιτελικό του (πάλαι ποτέ) κυπέλλου κυπελλούχων και οι προσδοκίες ήταν ιδιαίτερα χαμηλές.

Ωστόσο μετά από εξαιρετική εμφάνιση και αφού έχασε σημαντικές ευκαιρίες με κλασικότερη όλων αυτή του νυν προέδρου της ομάδας Ντέμη Νικολαΐδη ο οποίος απέτυχε εκείνο το βράδυ να γίνει ήρωας να αποχωρήσει ακόμα και με τη νίκη στις αποσκευές της, επέστρεψε στην Αθήνα με το 0-0 που προκάλεσε ντελίριο ενθουσιασμού και προσμονή πρόκρισης.

Δεν ήταν όμως γραφτό… Στη ρεβάνς της 21ης Μαρτίου, ένας δαιμόνιος γάλλος επιθετικός ονόματι Πατρίς Λοκό (ο οποίος έκτοτε δεν έκανε ποτέ κάτι σπουδαίο) σκόραρε τρεις φορές βάζοντας φαρδιά - πλατιά την υπογραφή του στο θριαμβευτικό 3-0 των Γάλλων και σβήνοντας το όνειρο πρόκρισης στους "4" της διοργάνωσης.

"Τον Παουλέτα και τα μάτια μας"

Πέδρο Παουλέτα όπως λέμε… Πατρίς Λοκό; Ο Πέδρο Μιγκέλ Καρέιρο Ρεσέντες (ευρέως γνωστός ως Παουλέτα), εμβληματικός αρχηγός της Παρί και κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Πορτογαλίας στις 12 Οκτωβρίου εναντίον της Λετονίας ξεπέρασε τα 42 γκολ του μεγάλου Εουσέμπιο, ενώ πλέον έχει φτάσει τα 47 γκολ σε 89 αγώνες, αισιοδοξεί ότι θα γίνει ο νέος Λοκό.

Επί της ουσίας είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής της παρηκμάζουσας γαλλικής ομάδας που προκαλεί δέος με την καριέρα και τα επιτεύγματά του και αυτός που προκαλεί ανησυχία στους Κιτρινόμαυρους. " Αν τον εξουδετερώσουμε θα έχουμε μεγάλο αβαντάζ για την πρόκριση. Eίναι ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς στην Ευρώπη και έχει μεγάλη προσωπικότητα", ήταν κάποια σχόλια παικτών της ΑΕΚ που υποκλίνονται στο μεγαλείο του Πορτογάλου.

Κλήρωση αίνιγμα

Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει αν η Παρί θα έχει συνέλθει τον ερχόμενο Φεβρουάριο από την κρίση στην οποία έχει περιέλθει. Ούτε αν η απόκτηση του 30χρονου διεθνούς αργεντινού επιτελικού μέσου Μαρσέλο Γκαγιάρδο η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί από μέρα σε μέρα θα με την μεταμορφώσει τα όσο εμφανώς προς το καλύτερο.

Αυτό όμως που σίγουρα ικανοποίησε τον Λορέντσο Σέρα Φερέρ είναι ότι η ομάδα του απέφυγε τους τρεις ισπανικούς συλλόγους (Θέλτα, Οσασούνα και Σεβίλλη) που για τον τεχνικό της ΑΕΚ ήταν… κακιά ώρα! Ο προπονητής δεν θεωρεί ότι η Παρί είναι ένας εύκολος αντίπαλος αλλά σίγουρα δεν τον φοβίζει κιόλας.

Αντιθέτως πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να προκριθεί αρκεί να παρουσιάσει το πρόσωπο των τριών τελευταίων αγώνων της στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Η πιθανή συνάντηση με τον Πορτογάλο

Οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ δεν άφησαν ασχολίαστη την πιθανότητα να βρεθούν αντιμέτωποι στους "16" της διοργάνωσης με την Μπενφίκα του Φερνάντο Σάντος. " Ήταν κάτι που το συζητούσαμε για πλάκα, αλλά να που μπορεί και να συμβεί" είπε παίκτης της Ένωσης, ενώ αρκετοί είναι οι ποδοσφαιριστές της ομάδας που θα ήθελαν να τον αντιμετωπίσουν (ο καθείς για διαφορετικούς λόγους).

Βέβαια για τους περισσότερους θα είναι δύσκολο να αντιμετωπίσουν τον πρώην αρχηγό της ομάδας Κώστα Κατσουράνη ο οποίος διατηρεί επαφές με αρκετούς παίκτης της ΑΕΚ. Σαφώς ωστόσο θα είναι δυσκολότερη η αποστολή για τον "Κατσούρ" που είναι συναισθηματικά δεμένος με την ομάδα και δεν το κρύβει.

Τα δύο ματς του 1997

07/03/97
Παρί Σ.Ζ.-ΑΕΚ 0-0
Αγωνίστηκαν: Ατματσίδης, Μπορμπόκης, Κασάπης, Μανωλάς, Κωστένογλου, Βλάχος, Κετσπάγια, Σαβέβσκι (90’ Κοπιτσής), Μαχαιρίδης (72’ Ντόμπος), Μπατίστα, Νικολαΐδης (82’ Μαρτσέλο).
Προπονητής: Ραβούσης.21/03/97
ΑΕΚ-Παρί Σ.Ζ. 0-3 (22’, 44’ και 81’ Λοκό)
Αγωνίστηκαν: Ατματσίδης, Μπορμπόκης, Κασάπης, Μανωλάς, Κωστής, Βλάχος (56’ Καραγιάννης), Κετσπάγια, Σαβέβσκι, Κωστής, Μαχαιρίδης (72’ Μαρτσέλο), Νικολαΐδης.
Προπονητής: Ραβούσης.

Οι αντιδράσεις των ανθρώπων της ΑΕΚ


Ο τεχνικος του δικεφάλου Σέρα Φερέρ στις δηλώσεις του τόνισε ότι οι πιθανότητες για την πρόκρισης είναι μοιρασμένες:

“Γνωρίζω ότι η PSG είναι πολύ καλή ομάδα όμως και εμείς είμαστε μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα. Νομίζω λοιπόν ότι οι πιθανότητες πρόκρισης μεταξύ των δύο ομάδων είναι ίσες. Τίποτα δεν είναι εύκολο στο ποδόσφαιρο και η PSG το απέδειξε με την αγωνιστική συμπεριφορά της απέναντι στον Παναθηναϊκό. Είναι ένας σύλλογος με μεγάλη παράδοση και εμπειρία στην Ευρώπη και διαθέτει πολύ καλό έμψυχο δυναμικό. Δεν πρέπει να λέμε ότι υπάρχουν ομάδες εύκολες ή δύσκολες καθώς ορισμένες φορές κάποιες ομάδες φαίνονται εύκολες θεωρητικά όμως στην πράξη αποδεικνύονται δύσκολες. Θα ήταν λοιπόν καλό να αποφεύγουμε τους χαρακτηρισμούς για μια κλήρωση.
Οι αγώνες θα δοθούν τον Φεβρουάριο, γνωρίζουμε εξ αρχής ότι θα είναι ένα δύσκολο πρόγραμμα όμως αυτός είναι ο προορισμός των διοργανώσεων. Θα πρέπει να τον αποδεχθούμε και να αγωνιστούμε με τη μεγαλύτερη διάθεση μας".


Ο Παναγιώτης Λαγός θεωρεί ότι βασικό προσόν της PSG είναι η μεγάλη ευρωπαϊκή εμπειρία που διαθέτει:



"Είναι μια ομάδα αρκετά δυνατή , είδαμε στον αγώνα που έδωσε με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό ότι διαθέτει επικίνδυνους ποδοσφαιριστές, όπως ο Παουλέτα, ο Γιέπες, ο Καλού. Αυτή τη χρονική περίοδο μάλιστα δεν διανύει την καλύτερη κατάσταση της, τόσο αγωνιστικά όσο και εκτός γηπέδων. Στην κλήρωση αποφύγαμε δυνατούς αντιπάλους, όπως οι ισπανικές ομάδες και νομίζω ότι θα καταφέρουμε να τους αντιμετωπίσουμε"

Ο Ντάνιελ Τόζερ πιστεύει ότι η ΑΕΚ θα πρέπει να αξιοποιήσει όσα έχει κερδίσει από τη συμμετοχή της στο Champions League:



"Είναι καλή ομάδα, θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό τώρα μάλιστα που έχουμε και εμείς ευρωπαϊκή εμπειρία, την οποία θα πρέπει να αξιοποιήσουμε δείχνοντας ακόμη πιο ώριμο πρόσωπο. Έχουμε αντιμετωπίσει μάλιστα και μια γαλλική ομάδα ήδη, τη Λίλ. Σίγουρα υπήρχαν και πιο δύσκολες ομάδες στην κλήρωση. Το γεγονός ότι το πρώτο παιχνίδι είναι στην έδρα μας δεν μας επηρεάζει τόσο καθώς εάν έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας όπως για παράδειγμα με τη Μίλαν, μπορούμε να καταφέρουμε πολλά πράγματα".

Ο Μαντούκα τονίζει ότι κάθε αντίπαλος είναι αντιμετωπίσιμος:

"Πρόκειται για έναν μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο με εμπειρία σε μεγάλες διοργανώσεις. Είναι θετικό για την ΑΕΚ και την ιστορία της να αντιμετωπίζει μεγάλους αντιπάλους. Νομίζω ότι όλες οι ομάδες παίζονται και γιατί όχι κερδίζονται. Εμείς θα πρέπει να δουλέψουμε πολύ σκληρά μέχρι τότε και να δείξουμε μέσα στον αγωνιστικό χώρο τι μπορούμε να κάνουμε".

O Ζούλιο Σέζαρ κάνει λόγο για ένα δύσκολο παιχνίδι:



"Παρακολούθησα τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό και είδα μια πολύ καλή ομάδα. Υπήρχαν και πιο δύσκολοι αντίπαλοι στην κλήρωση, νομίζω ότι η ομάδα μας έχει μια καλή ευκαιρία να συνεχίσουμε στην Ευρώπη. Πρέπει να δώσουμε όλες μας τις δυνάμεις και να εξασφαλίσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στο πρώτο παιχνίδι στο Ολυμπιακό Στάδιο".