Η τραγωδία του "Estadio Mateo Flores"
Μαύρη μέρα για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο ήταν η 16η Οκτωβρίου 1996, όταν 84 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο "Estadio Mateo Flores" μετά από εκτεταμένα επεισόδια, που προκλήθηκαν από την προσέλευση υπεράριθμων φιλάθλων. (photos)
Μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές τραγωδίες έλαβε χώρα πριν από ακριβώς 16 χρόνια στο "Estadio Mateo Flores" της Γουατεμάλας, όπου η εθνική ομάδα της χώρας υποδεχόταν την αντίστοιχη της Κόστα Ρίκα για τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου του 1998.
Το -χωρητικότητας 45.800 θεατών- γήπεδο ήταν έτοιμο να υποδεχθεί 45.796 φιλάθλους, όσα δηλαδή ήταν και τα εισιτήρια που είχαν τυπωθεί για τη συγκεκριμένη αναμέτρηση.
Ωστόσο, οι μαυραγορίτες είχαν... βάλει το χεράκι τους, με συνέπεια να καταφθάσουν στο γήπεδο περίπου 60.000 φίλαθλοι της Γουατεμάλας. Ο κύριος όγκος τους επιχείρησε να μπει από την κεντρική θύρα του γηπέδου, γεγονός που δημιούργησε χάος, καθώς καταπλακώθηκαν εκατοντάδες φίλαθλοι που βρίσκονταν στα κάτω διαζώματα.
Μέσα στον πανικό τους, κάποιοι από τους φιλάθλους άρχισαν να χτυπούν άλλους, προκειμένου να ανοίξουν δρόμο και να ξεφύγουν από την επερχόμενη τραγωδία, προκαλώντας όμως μεγαλύτερα προβλήματα, καθώς τα επεισόδια επεκτάθηκαν και η θύρα τελικά κατέρρευσε, παρασύροντας στο θάνατο 84 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και παιδιά, ενώ πάνω από 180 τραυματίστηκαν σοβαρά.
Οι 15 πιο πολύνεκρες ποδοσφαιρικές τραγωδίες
Ο πρόεδρος της χώρας, Αλβάρο Αρσού, ο οποίος βρισκόταν στα επίσημα του γηπέδου, διέταξε τη μη διεξαγωγή του αγώνα. Τα πτώματα μεταφέρθηκαν στον αγωνιστικό χώρο, όπου κείτονταν το ένα δίπλα στο άλλο κάτω από κουβέρτες και πανωφόρια.
Ο πάπας Ιωάννης Παύλος ο 2ος έστειλε συλλυπητήριο μήνυμα για τους εκλιπόντες, ενώ ο ομοσπονδιακός προπονητής της Γουατεμάλας, Οράσιο Κορδέρο, δήλωσε: " Τι σημασία έχει πλέον το ποδόσφαιρο;".
Η FIFA απαγόρευσε για δύο χρόνια τη χρήση του γηπέδου, έως ότου αποκατασταθούν οι ζημιές και τηρηθούν εκ νέου οι κανόνες ασφαλείας. Μερικά χρόνια αργότερα υποχρέωσε την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας να μειώσει τη χωρητικότητα του γηπέδου σε 30.000 θεατές.
Για τη μεγάλη αυτή τραγωδία κατηγορήθηκαν 13 υπεύθυνοι ασφαλείας και διευθυντές, αλλά με τον καιρό κατάφεραν να απαλλαγούν από τις κατηγορίες, με συνέπεια να μην τιμωρηθεί ποτέ κανείς για την απώλεια 84 ψυχών.
Το "Estadio Mateo Flores" όπως είναι σήμερα