Η Εθνική μας πάλεψε στο πρώτο ημίχρονο με βασικό όπλο της τα τρίποντα. Με 8/19 έξω από τη γραμμή των 6.25μ. προκάλεσε πολλά προβλήματα στους Αμερικανούς, που από τη δική τους πλευρά προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την υπεροπλία τους μέσα στο καλάθι. Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο με τις ΗΠΑ να έχουν μεν ένα προβάδισμα, αλλά όχι μεγάλο (41-36), καθώς οι έφηβοί μας διατηρούσαν την επαφή τους με το σκορ.
Στο δεύτερο ημίχρονο το σκηνικό άλλαξε σε βάρος της ομάδας μας. Και τούτο διότι η περιφερειακή άμυνα των Αμερικανών έγινε πιο δυνατή αποτρέποντας τους Έλληνες διεθνείς από το να σουτάρουν τρίποντα. Στο δεύτερο μισό του αγώνα η Εθνική είχε μόλις 3/6 έξω από τα 6.25μ., ωστόσο την ίδια ώρα τα προβλήματα μέσα στη ρακέτα συνεχίζονταν.

Η απουσία του τραυματία Ζήση Σαρικόπουλου απέβη για μία ακόμα φορά καθοριστική, καθώς μετά τον Λιθουανό Μοτιεγιούνας, άλλος ένας αντίπαλος σέντερ έκανε… πάρτι μέσα στην ελληνική ρακέτα. Ο Χάουαρντ Τόμπκινς σημείωσε 22 πόντους με 10/14 σουτ προκαλώντας αξεπέραστα προβλήματα στην Εθνική, που ταυτόχρονα αντιμετώπιζε επιθετική δυστοκία με αποτέλεσμα να ηττηθεί φυσιολογικά.

Τα δεκάλεπτα: 17-18, 36-41, 53-63, 69-85

ΕΛΛΑΔΑ (8/14β., 14/36διπ., 11/25τρ., 18-8ρ., 14ασ, 14λ., 9κλ., 5κοψ.): Παπαντωνίου 6(1), Κατσίβελης, Αγγελόπουλος, Μάντζαρης 5(1), Καραθανάσης 8 (2/2τρ.), Παπανικολάου 9 (2/4τρ., 4κλ.), Γεωργάκης 2, Σλούκας 10(1), Γιάνκοβιτς 9 (3/5τρ.), Παππάς 11(1), Κασελάκης 9.

ΗΠΑ (25/32β., 21/42διπ., 6/21τρ., 22-16ρ., 10ασ., 17λ., 9κλ., 6κοψ.): Γκιμπς 8(2), Κάρι 8 (2/9τρ.), Τέιλορ 8(1), Μακ 8, Τόμπσον 3, Ουάιτ 3, Χέιγουορντ 9, Σούρνα 8(1), Μίλερ 2, Κάστο 6, Μούλτρι, Τόμπκινς 22.

Βλασσόπουλος: "Μας λείπει ο Σαρικόπουλος"

Τα ριμπάουντ και τα αρκετά εύκολα χαμένα καλάθια ήταν σύμφωνα με τον Γιώργο Βλασσόπουλο, τα αίτια της ήττας της Εθνικής από τις ΗΠΑ: «Κάναμε ένα καλό παιχνίδι, ξεκινήσαμε σωστά. Καταφέραμε κάποια στιγμή να προηγηθούμε, όμως η έλλειψη του Ζήση Σαρικόπουλου είναι εμφανής. Χάσαμε πολλά ριμπάουντ, ενώ δεν αντιδρούμε σωστά στη σκληρή άμυνα των αντιπάλων μας. Τα ριμπάουντ και τα χαμένα εύκολα καλάθια έδωσαν την ευκαιρία στις ΗΠΑ να ξεφύγουν στο σκορ και τελικά να επικρατήσουν. Καταφέραμε προς το τέλος να μείνουμε κοντά στο σκορ, αλλά κάποια λάθη δεν μας επέτρεψαν να διεκδικήσουμε τη νίκη. Όλοι οι αγώνες που ακολουθούν είναι κρίσιμοι. Πρέπει να παρουσιαστούμε σοβαροί και να κερδίσουμε και τα δύο, με Αίγυπτο και Γαλλία, έτσι ώστε να προχωρήσουμε στην οκτάδα».

Ο Λεωνίδας Κασελάκης στάθηκε στο κακό τρίτο δεκάλεπτο και τόνισε πως η ομάδα πρέπει να βελτιωθεί σε όλους τους τομείς: «Πληρώσαμε το κακό ξεκίνημα στο τρίτο δεκάλεπτο, στο οποίο δεν ήμασταν καθόλου καλοί, ενώ σε κάποιες φάσεις σταθήκαμε άτυχοι. Οι ΗΠΑ είναι μια ομάδα που μπορεί να εκμεταλλευτεί ανά πάσα στιγμή τα λάθη του αντιπάλου της, όπως έκανε και σήμερα. Ένα κομμάτι το οποίο μας στοίχισε τη νίκη ήταν τα ριμπάουντ, αλλά όχι μόνο. Επρεπε να ήμασταν καλύτεροι σε όλους τους τομείς για να κερδίσουμε. Οι αγώνες με Αίγυπτο και Γαλλία είναι κομβικά. Είναι υποχρέωσή μας, πλέον, να τα κερδίσουμε. Δεν υποτιμούμε καμία ομάδα και θα αντιμετωπίσουμε τόσο και την Αίγυπτο, όσο και τη Γαλλία με την πρέπουσα σοβαρότητα. Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι απ ότι είμαστε τώρα για να αλλάξει και η ψυχολογία μας, ύστερα από τις δύο συνεχόμενες ήττες και να παρουσιαστούμε δυνατοί, ώστε να φτάσουμε στα προημιτελικά».

Τα άλλα αποτελέσματα

Αυστραλία και Κροατία διατήρησαν το αήττητό τους στη διοργάνωση και στην πρεμιέρα της β’ φάσης με αποτέλεσμα να εξασφαλίσουν και μαθηματικά την πρόκρισή τους στα προημιτελικά. Φυσικά η μάχη θα συνεχιστεί για την πρώτη θέση του F’ ομίλου.

Τη νίκη της ημέρας πάντως πέτυχε το εκπληκτικό Πουέρτο Ρίκο, που νίκησε τη Γαλλία με 90-89 χάρη σε μία βολή του Κέβιν Γιανγκ 6 δέκατα του δευτερολέπτου πριν τη λήξη. Εκείνος όμως που έκλεψε την παράσταση ήταν ο απίστευτος Μάικ Ροζάριο, ο οποίος σκόραρε διαρκώς μέχρι που σταμάτησε στους 54 πόντους!

Συνοπτικά τα αποτελέσματα και οι βαθμολογίες:

Ε’ ΟΜΙΛΟΣ

ΗΠΑ-Ελλάδα 85-69

Λιθουανία-Αίγυπτος 94-73 (Μπερτάσιους 24-Αμπντελχαλίμ 26)

Πουέρτο Ρίκο-Γαλλία 90-89 (Ροζάριο 54-Αλμπισί 28)

Βαθμολογία: ΗΠΑ 8, Λιθουανία 7, Πουέρτο Ρίκο 7, Γαλλία 6, Ελλάδα 6, Αίγυπτος 5

F’ ΟΜΙΛΟΣ

Κροατία-Καναδάς 83-77 (Πρόστραν 29π., 6ασ.-Τζόζεφ 24)

Αργεντινή-Ισπανία 92-75 (Νόσεδαλ 22-Πέρεθ 19)

Αυστραλία-Καζακστάν 87-54 (Κάντι 17-Τιουτιούνικ 20)

Βαθμολογία: Αυστραλία 8, Κροατία 8, Αργεντινή 7, Ισπανία 6, Καναδάς 5, Καζακστάν 5

Θέσεις 13-16

Η οικοδέσποινα Νέα Ζηλανδία και η Ανγκόλα θα διεκδικήσουν την 13η θέση, καθώς νίκησαν τους πρώτους αγώνες τους στον όμιλο της παρηγοριάς.

Νέα Ζηλανδία-Συρία 93-75
Ανγκόλα-Ιράν 62-53