Μάλιστα οι τρεις σύλλογοι της περιφέρειας έχουν ισχυρό κίνητρο καθώς από τη στιγμή που οι «πράσινοι» έχουν εξασφαλίσει την συμμετοχή τους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μέσω της βαθμολογικής τους θέσης στο πρωτάθλημα, θα έχουν τη δυνατότητα με τη συμμετοχή τους στον τελικό να διεκδικήσουν και μία θέση στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.
Τα βλέμματα στρέφονται κυρίως στα Πηγάδια εκεί όπου οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Ξάνθη στη ρεβάνς του 0-0 του ΟΑΚΑ με την υπόθεση-πρόκριση να δείχνει ανοιχτή. Η κατάκτηση του Κυπέλλου αποτελεί πλέον τον μοναδικό εναπομείναντα στόχο για την ομάδα του Βίκτορ Μουνιόθ, όμως από την άλλη πλευρά και οι ακρίτες διεκδικούν για πρώτη φορά τη συμμετοχή τους σε τελικό του δεύτερου τη τάξει θεσμού, έχοντας μπροστά τους μία μεγάλη πρόκληση.

Αντίθετα στο άλλο ζευγάρι η Λάρισα φαίνεται να έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα και ταξιδεύει στα Γιάννενα για τον επαναληπτικό με τον ΠΑΣ έχοντας το υπέρ της 2-0 από το πρώτο παιχνίδι στο «Αλκαζάρ», κάτι που σημαίνει ότι διαθέτει τον τίτλο του φαβορί για την πρόκριση στον τελικό.

Ο «Άγιαξ της Ηπείρου» καλείται έτσι να κάνει την μεγάλη ανατροπή αν θέλει να πάρει το εισιτήριο για τον Βόλο και τον τελικό. Πιο αναλυτικά το σημερινό πρόγραμμα:

ΞΑΝΘΗ-ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (16:00-ΝΕΤ): Η πορεία στο πρωτάθλημα δεν ήταν η αναμενομένη για τις δύο ομάδες και η πρόκριση στον τελικό θα είναι ένα βήμα για διάκριση προκειμένου η κάθεμια από την πλευρά της να καταφέρει να διασκεδάσει τις εντυπώσεις.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι τόσο στο στρατόπεδο της ομάδας της Θράκης όσο και στο «τριφύλλι» το συγκεκριμένο παιχνίδι έχει χαρακτηριστεί ως το ματς της χρονιάς. Το 0-0 του πρώτου αγώνα στο ΟΑΚΑ αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς και οι ακρίτες έχοντας πλέον το αβαντάζ της έδρας θα επιδιώξουν να πετύχουν μία ιστορική πρόκριση στον τελικό, καθώς θα πρόκειται για μία επιτυχία που δεν έχει προηγούμενο.

Και αυτό γιατί την προηγούμενη φορά που είχε φτάσει στην βρύση, η Ξάνθη δεν κατάφερε να πιεί νερό μιας και μετά το θετικό αποτέλεσμα που είχε αποσπάσει από τον Άρη στον πρώτο ημιτελικό στη Θεσσαλονίκη στη συνέχεια γνώρισε την ήττα στα Πηγάδια και έχασε την ευκαιρία να βρεθεί για πρώτη φορά σε ένα τελικό Κυπέλλου.

Πάντως στην ακριτική πολή αυτή τη φορά ευελπιστούν ότι θα τα καταφέρουν και στις τάξεις των φιλάθλων επικρατεί ξεσηκωμός ενόψει του σημερινού αγώνα, με τα εισιτήρια να έχουν εξαντληθεί. Τα Πηγάδια παραμένουν απόρθητο φρούριο εδώ και 39 αγώνες πρωταθλήματος και οι Θρακιώτες «ποντάρουν» σε αυτό το γεγονός.

Ο Νίκος Κεχαγιάς πάντως θα έχει δύο σημαντικές απουσίες καθώς δεν μπορεί να υπολογίζει στον τραυματία Μπάρκογλου ενώ ο Κιντάνα αν και δεν δείχνει απόλυτα έτοιμος είναι στην αποστολή.Στον αντίποδα επιστρέφει ο Άντζας που δεν αγωνίστηκε λόγω τιμωρίας στην αναμέτρηση με τον «δικέφαλο του Βορρά».

Στον Παναθηναϊκό μετά και την ισοπαλία με τον Απόλλωνα στην Καλαμαριά η κατάκτηση της δεύτερης θέσης που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ, μοιάζει με όνειρο απατηλό και πλέον η διέξοδος για την κατάκτηση ενός τίτλου στην τρέχουσα σεζόν έρχεται μέσω του Κυπέλλου.

Οι «πράσινοι» δείχνουν αποφασισμένοι να διασκεδάσουν τις εντυπώσεις με την κατάκτηση του τροπαίου αλλά θα πρέπει να σκοράρουν στα Πηγάδια, κάτι που δεν είχαν καταφέρει στο παιχνίδι του πρωταθλήματος, όπου παρά την ανωτερότητά τους είχαν μείνει στο 0-0 με την Ξάνθη.

Ο Βίκτορ Μουνιόθ από την επόμενη μέρα του αγώνα με τους «Πόντιους», θέλησε να τονίσει τη σημασία της αναμέτρησης με την Ξάνθη λέγοντας: « Η δεύτερη θέση τελείωσε για μας, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Ειμαστε επαγγελματίες και πρέπει να νικήσουμε τα επόμενα ματς. Κοιτάμε πλέον το παιχνίδι με την Ξάνθη.

Το ματς της χρονιάς. Πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε εκτός έδρας αφού έχετε την δυνατότητα. Με πίστη και αυτοσυγκέντρωση θα τα καταφέρουμε να πάμε στον τελικό».

Στην Ξάνθη δεν πήγαν οι Έκι Γκονζάλες, Ρικάρντο Μπόβιο, Θανάσης Τσίγκας, Βίκτορ Σάντσεθ, Φίλιππος Δάρλας, Κωνσταντίνος Χαραλαμπίδης, Αλέξης Τζόρβας, ενώ συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ο Σρτζαν Άντριτς. Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Κύρος Βασσάρας του συνδέσμου Θεσσαλονίκης.

ΠΑΣ ΓΙΑΝΝΕΝΑ-ΛΑΡΙΣΑ (19:00-ΝΕΤ): Με το σημαντικό προβάδισμα μετά την επικράτησή της με 2-0 στο πρώτο παιχνίδι, η Λάρισα κάνει όνειρα για την αναβίωση του 1985, τότε που είχε επικρατήσει του ΠΑΟΚ στον τελικό και είχε κατακτήσει το τρόπαιο.

Η ΑΕΛ την τελευταία τριετία, διακρίνεται στον δεύτερο τη τάξει θεσμό καθώς το 2004 έφτασε έως τα προημιτελικά όπου αποκλείστηκε από την Ξάνθη και ενώ αγωνιζόταν στην Β΄Εθνική, ενώ την περασμένη σεζόν είχε φτάσει ξανά στα ημιτελικά όπου αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό.

Έτσι ευελπιστεί ότι η τρίτη απόπειρα για να φτάσει στον τελικό θα είναι και η τυχερή με το σύνθημα «Κύπελλο ξανά στον Πηνειό» να ακούγεται τον τελευταίο καιρό. Οι Θεσσαλοί καλούνται έτσι να υπερασπιστούν το υπέρ τους αποτέλεσμα για να κλείσουν εισιτήριο για τον Βόλο και τον μεγάλο τελικό.

Η πορεία στο πρωτάθλημα άλλωστε δεν δίνει τη δυνατότητα για διάκριση και μαζί αντικρίζουν και την ευκαιρία να διεκδικήσουν ένα εισιτήριο για τα ευρωπαϊκά κύπελλα. Στην αντίπερα όχθη στον ΠΑΣ Γιάννινα «βλέπουν» την μεγάλη ευκαιρία για να γράψουν ιστορία καθώς η πρόκριση στον τελικό θα αποτελέσει την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του συλλόγου.

Η ομάδα της Ηπείρου θέλει να γίνει η έκτη επαρχιακή ομάδα μετά τους Πιερικό, Δόξα Δράμας, Καστοριά, Λάρισα και ΟΦΗ που θα φτάσει στον τελικό. Έχοντας ήδη μάλιστα αποκλείσει τρεις ομάδες από τη Σούπερ Λίγκα, το Αιγάλεω, τον Ηρακλή και τον Ολυμπιακό, ο «Άγιαξ της Ηπείρου» κάνει όνειρα για την μεγάλη ανατροπή στο γήπεδο των Ζωσιμάδων όπου παρουσιάζεται ιδιαίτερα δυνατός.

Στο αγωνιστικό μέρος ο Γιάννης Παπακώστας για τους γηπεδούχους δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Κασέρες και Τσιγιάννη ενώ στην αποστολή αναμένεται να βρίσκεται ο Κοντογουλίδης.

Από την άλλη πλευρά ο Γιώργος Δώνης θα στερηθεί των υπηρεσιών των Μπαχράμη και Ντα Κόστα. Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Καλόπουλος του συνδέσμου Θεσσαλονίκης.