Ο 24χρονος επιθετικός της Σέσβετε (Β' κατηγορία Κροατίας) βρέθηκε μαζί με τον μάνατζερ του (έχει τον ίδιο εκπρόσωπο με τον Μάουρερ) στο Ηράκλειο, όπου είδε τις εγκαταστάσεις του ΟΦΗ, πέρασε ιατρικές εξετάσεις και ουσιαστικά συμφώνησε με τους Κρητικούς να συνεχίσει την καριέρα του στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Βέβαια, ούτε ο παίκτης ούτε ο μάνατζερ του επιβεβαίωσαν την συμφωνία. Ο εκπρόσωπος του παίκτη δήλωσε ότι ο Πόποβιτς ήρθε στο Ηράκλειο μόνο για να δει τις αθλητικές εγκαταστάσεις του ΟΦΗ και να μιλήσει με την διοίκηση, χωρίς να κάνει λόγο για οριστική συμφωνία, ενώ τόνισε ότι υπήρχε ενδιαφέρον και απο άλλη ελληνική ομάδα, αλλά και απο συλλόγους της Αυστρίας, της Ουγγαρίας και την Κροατία.

Ο ποδοσφαιριστής απο την πλευρά του δήλωσε στον "Athletic Radio 104.2": "Έμεινα πολύ ικανοποιημένος απο όσα είδα. Μου άρεσε η πόλη αλλά και οι άνθρωποι, γνωρίζω ότι ο ΟΦΗ είναι καλή ομάδα και έχει εκδηλωτικούς οπαδούς. αν έρθω θα είναι ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα μου".

27 γκολ σε 28 αγώνες φέτος
Όσον αφορά την καριέρα του Πόποβιτς, γεννήθηκε στις 02/02/1983 και ξεκίνησε απο την ΝΚ Ζάγκρεμπ και το καλοκαίρι του 2005 πήρε μεταγραφή για την Σέσβετε, όπου την φετινή σεζόν έχει 27 γκολ σε 28 αγώνες, ενώ συνολικά τα τελευταία δυο χρόνια έχει πετύχει 48 γκολ (!). Παράλληλα, έχει περάσει απο όλα τα τμήματα υποδομής της Εθνικής Κροατίας.

Το... ειδύλλιο με τον ΟΦΗ ξεκίνησε πριν απο 15 μέρες, όταν άνθρωπος των "μελανόλευκων" τον παρακολούθησε σε αγώνα πρωταθλήματος και στην συνέχεια ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις που όλα δείχνουν ότι είχαν αίσιο τέλος.

Σφακιανάκης: "Αποφασισμένοι στην Τούμπα"

Σίγουρος ότι ο ΟΦΗ μπορεί να πάρει τη νίκη επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα και παράλληλα την 5η θέση που δίνει το τελευταίο εισιτήριο για το Κύπελλο UEFA της ερχόμενης σεζόν δηλώνει ο Στέλιος Σφακιανάκης.

Ο 30χρονος μέσος του ΟΦΗ μίλησε στο σάιτ της ΤΙΜ εν όψει της τελευταίας αγωνιστικής της Super League και των πιθανοτήτων που έχει η ομάδα του για να βγει στην Ευρώπη.

Αναλυτικά η συνέντευξη
- Στέλιο, μετά την κατάκτηση του κυπέλλου η Λάρισα πήρε τη μια θέση για το Kύπελλο UEFA. Μήπως αυτή η εξέλιξη αύξησε το άγχος σας ενόψει του αγώνα που έχει η ομάδα στην έδρα του ΠΑΟΚ την Κυριακή;


"Δεν είναι ακριβώς έτσι. Ούτε μας προβλημάτισε αυτό το γεγονός. Ούτως ή άλλως εμείς διεκδικώντας, πριν από τη διεξαγωγή του τελικού, την 5η ή και την 6η θέση (που πλέον δεν "βγάζει" Ευρώπη) ξέραμε πως μόνο με νίκη στη Τούμπα θα είχαμε την κατάσταση στα χέρια μας αφού με όποιο άλλο αποτέλεσμα θα έπρεπε να περιμένουμε το συνδυασμό και άλλων πραγμάτων για να δούμε τι θα γίνει με την έξοδο στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τώρα, αυτή η εξέλιξη μας κάνει ακόμα πιο αποφασιστικούς καθώς με νίκη, ότι και να γίνει στον άλλο αγώνα στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης ανάμεσα στον Πανιώνιο και την ΑΕΚ, εμείς θα πάρουμε την 5η θέση στη βαθμολογία. Ίσως έτσι να είναι και καλύτερα αφού τώρα πλέον ξέρουμε πως πρέπει εμείς να κάνουμε τη δουλειά μας και να πάμε μόνο με στόχο τους τρεις βαθμούς".

- Συνεπώς, θεωρείς πως η ψυχολογία της ομάδας σου είναι ιδανική ενόψει του δικού σας τελικού στην τελευταία αγωνιστική. Σκέφτεσαι καθόλου πως αυτό το παιχνίδι θα γίνει σε μια από τις πιο δύσκολες έδρες του πρωταθλήματος;

"Αυτό το ξέρουμε και το σκεφτόμαστε. Είναι μια δύσκολη έδρα το γήπεδο της Τούμπας για όποια ομάδα και εάν παίξει εκεί. Τους ίδιους στόχους έχει και ο ΠΑΟΚ. Ο φετινός ΟΦΗ, όμως, έχει αποδείξει πως δεν φοβάται καμιά ομάδα και καμιά έδρα. Περιμένουμε πως θα δεχθούμε πίεση από τον ΠΑΟΚ αλλά κοιτάζουμε να κάνουμε καλά τη δικιά μας δουλειά. Το θέμα είναι να πιάσουμε εμείς την απόδοση που μπορούμε. Θέλω να παίξουμε όπως μπορούμε και όπως έχουμε δείξει στα περισσότερα παιχνίδια της φετινής σεζόν και είμαι σίγουρος πως θα τα καταφέρουμε να κερδίσουμε. Πρέπει όμως να είμαστε συγκεντρωμένοι διότι έχουμε κάνει ορισμένες κακές εμφανίσεις εκτός έδρας, όπως στην Ξάνθη πριν από δύο αγωνιστικές και αυτό να μας γίνει παράδειγμα προς αποφυγή".

- Είσαι στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Τι είναι αυτό που διακρίνεις φέτος στον ΟΦΗ; Το μεγάλο του όπλο είναι η επίθεση;

"Έχουμε καλή επίθεση, είναι αλήθεια, όμως δεν είναι μόνον αυτό το μυστικό της επιτυχίας. Εάν δεν βοηθούσε η άμυνα και η μεσαία γραμμή δεν θα είχαμε αυτά τα αποτελέσματα. Είμαστε, πάνω απ’ όλα, ομάδα με καλή λειτουργία και καλά σημάδια αυτοπεποίθησης. Δουλεύουμε ομαδικά όλες οι γραμμές κι αυτό είναι που μας χαρακτηρίζει σαν σύνολο. Είναι αλήθεια πως φέτος παίζουμε πιο επιθετικά με αποτέλεσμα να βάζουμε περισσότερα γκολ όμως έχουμε δεχθεί και πιο πολλά. Γι’ αυτό καλούμαστε να είμαστε πιο προσεκτικοί τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά".

- Έχεις συνεργαστεί με πολλούς προπονητές στη καριέρα σου. Ο Γερμανός τεχνικός της ομάδας κ. Μάουρερ είναι κάτι το ξεχωριστό για σένα;

"Δεν θέλω να μιλάω για τους προπονητές με τους οποίους συνεργάζομαι. Είναι ένας καλός προπονητής με το δικό του τρόπο δουλειάς. Ο καθένας τεχνικός κρίνεται από τα αποτελέσματα. Αν πάει καλά η ομάδα, κατά συνέπεια, κρίνεται ικανοποιητική και ι δουλειά του εκάστοτε προπονητή. Εάν δεν πάει καλά η ομάδα τότε ο προπονητής εισπράττει το ανάλογο μερίδιο. Εμείς πήγαμε καλά φέτος και δείχνουμε πως μπορούμε να πάμε και καλύτερα".

- Για τον Στέλιο Σφακιανάκη ο αγώνας της Κυριακής είναι ένας από τους σημαντικότερους στην καριέρα του;

"Είναι ένα παιχνίδι που Θέλω να κερδίσουμε, όπως κάθε φορά που αγωνίζομαι με τον ΟΦΗ. Έχω ζήσει κι άλλες τέτοιες καταστάσεις στην καριέρα μου κι όλα αυτά με βοηθάνε να είμαι ακόμη πιο ώριμος και δυνατός. Στα 3,5 χρόνια που ήμουν στον Ολυμπιακό ένιωθα την πίεση του πρωταθλητισμού. Μετά στην Ξάνθη έζησα και εκεί έντονες στιγμές όπου σε μια καλή σεζόν είχαμε βγει στο Κύπελλο UEFΑ. Τώρα είμαι σε σημείο της καριέρας μου όπου αντιλαμβάνομαι τη δυσκολία της κάθε κατάστασης. Γι’ αυτό τώρα πιστεύω πως μπορούμε να τα καταφέρουμε με νίκη στο γήπεδο του ΠΑΟΚ έστω και εάν με την περίπτωση της ισοπαλίας, πάλι θα ευνοηθούμε εφόσον δεν κερδίσει ο Πανιώνιος τη ΑΕΚ. Εμένα όμως, όπως και όλη την ομάδα του ΟΦΗ, μας ενδιαφέρει να κάνουμε αυτό που ξέρουμε και να νικήσουμε".