Κορυφαίοι αθλητές που δήλωσαν δημόσια πως είναι gay

Η είδηση πως ο Τόμας Χίτσλσμπεργκερ είναι ομοφυλόφιλος που προήλθε από τα χείλη του ίδιου προκάλεσε ποικίλλες αντιδράσεις στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό κοινό, με τον 35χρονο Γερμανό πρώην άσο να γίνεται έτσι ο πρώτος παίκτης που έχει αγωνιστεί στην Premier League και προβαίνει σε μία τόσο "ηχηρή" αποκάλυψη.

Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής των Άστον Βίλα, Γουέστ Χαμ και Έβερτον δεν είναι όμως και ο μοναδικός καθώς στο παρελθόν πολλά ήταν τα πρόσωπα από το χώρο του αθλητισμού που "έσπασαν τον τοίχο της σιωπής" και αποφάσισαν να μοιραστούν με τον κόσμο το μεγάλο τους μυστικό.

Το Sport24.gr επέλεξε μία ενδεκάδα από διάσημους αθλητές και αθλήτριες που δεν υπολόγισαν το όποιο "κόστος" και αποκάλυψαν δημόσια ότι έλκονται από άτομα του ίδιου φύλου. Από τη Μαρτίνα Ναβρατίλοβα και τον Τζον Φάσανου μέχρι τον Τζέισον Κόλινς και τη Σέριλ Σουόπς.

► Τζον Φάσανου (ποδόσφαιρο) - Ο πρώτος μαύρος Βρετανός ποδοσφαιριστής του οποίου η μεταγραφή έσπασε το φράγμα του 1.000.000 λιρών (από τη Νόριτς στη Νότιγχαμ Φόρεστ το 1981) ήταν και ο πρώτος παίκτης στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος που εξομολογήθηκε δημόσια πως είναι ομοφυλόφιλος. Ο Φάσανου, ο οποίος αγωνίστηκε σε πάνω από 20 ομάδες στην καριέρα του, αποκάλυψε το μυστικό του το 1990 ενώ επτά χρόνια αργότερα αποχώρησε από την ενεργό δράση. Η ιστορία του όμως έγινε τραγωδία τον Μάιο του 1998 όταν αποφάσισε να δώσει τέλος στη ζωή του σε ηλικία μόλις 37 ετών. Το σώμα του βρέθηκε κρεμασμένο σε ένα εγκαταλειμένο γκαράζ στο Ανατολικό Λονδίνο ενώ το ίδιο διάστημα αντιμέτωπιζε τον κίνδυνο φυλάκισης μετά από κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση σε ένα 17χρονο αγόρι στο Μέριλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών.

► Στίβεν Ντέιβις (κρίκετ) - Ο Άγγλος κρίκετερ έγινε ο πρώτος εν ενεργεία επαγγελματίας παίκτης του κρίκετ που παραδέχτηκε δημόσια πως είναι ομοφυλόφιλος τον Φεβρουάριο του 2011. Η οικογένεια και οι φίλοι του γνώριζαν για τις σεξουαλικές προτιμήσεις του πέντε ολόκληρα χρόνια πριν το μάθει και ο υπόλοιπος κόσμος, με τον Ντέιβις να δηλώνει στη "Sun": "Είμαι άνετος με αυτό που είμαι και είμαι χαρούμενος που λέω δημόσια ποιος είμαι. Το να βγω και να το πω προς τα έξω είναι μία τεράστια ανακούφιση για μένα, εάν όμως καταφέρω και μπορέσω να βοηθήσω έστω και ένα άτομο να λύσει το θέμα με τη σεξουαλική του τάση, τότε αυτό είναι που με νοιάζει". Μέχρι σήμερα παραμένει ο μοναδικός στο χώρο του κρίκετ που έχει κάνει τέτοια αποκάλυψη με τον team director της Εθνικής Αγγλίας στο κρίκετ, Άντι Φλάουερ, να υποστηρίζει: "Η ιδιωτική του ζωή δεν μας αφορά. Δεν επηρεάζει καθόλου την ικανότητά το να διαπρέπει σε πολύ υψηλό επίπεδο στον διεθνή αθλητισμό".

► Ρόμπι Ρότζερς (ποδόσφαιρο) - Ο πρώην winger της Λιντς και διεθνής με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ αποκάλυψε πως είναι gay το Φεβρουάριο του 2013 και ταυτόχρονα ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το ποδόσφαιρο σε ηλικία 25 ετών. Έγραψε στο προσωπικό του μπλογκ ότι φοβόταν να αποκαλύψει πως είναι ομοφυλόφιλος, προσθέτοντας: "Τώρα είναι η ώρα μου να αποσυρθώ. Είναι καιρός να ανακαλύψω τον εαυτό μου πέρα από το ποδόσφαιρο. Οι άνθρωποι λατρεύουν να κάνουν κήρυγμα για την ειλικρίνια, για το πόσο εύκολο και απλό είναι να είσαι ειλικρινής. Προσπάθησε να εξηγήσεις στα αγαπημένα σου πρόσωπα ότι είσαι γκέι μετά από 25 χρόνια". Τέσσερις μήνες ωστόσο μετά το "αντίο" του στα γήπεδα, ο Ρότζερς επέστρεψε υπογράφοντας συμβόλαιο με τους Λος Άντζελες Γκάλαξι.

► Μαρτίνα Ναβρατίλοβα (τένις) - Η εννιάκις πρωταθλήτρια στο φημισμένο τουρνουά Grand Slam του Γουίμπλεντον έγινε το 1981 η πρώτη τενίστρια που αποκάλυψε πως είναι ομοφυλόφιλη. Η δημόσια παραδοχή από την πλευρά της Τσέχας τενίστριας έγινε μάλιστα καιρό αφότου είχε πάρει την αμερικανική υπηκοότητα, με την απόφαση αυτή να της κοστίζει όσον αφορά στα έσοδα από χορηγούς. "Πριν αποκτήσω την αμερικανική υπηκοότητα δεν μπορούσα να πείσω τον εαυτό μου να βγει και να μιλήσει δημόσια. Τώρα όμως το έκανα αν και μου στοίχισε έσοδα από τους χορηγούς μου".

► Γκάρεθ Τόμας (ράγκμπι) - Ο τρίτος σε συμμετοχές στην εθνική ομάδα ράγκμπι της Ουαλίας (100 με την Ουαλία και 3 ως αρχηγός με τους British and Irish Lions που αποτελείται από Άγγλους, Σκωτσέζους, Ιρλανδούς και Ουαλούς) ανακοίνωσε δημόσια πως είναι γκέι τον Δεκέμβριο του 2009 σε ηλικία 35 ετών. "Απλά θέλω να ευχαριστήσω τον καθένα για τα μηνύματα στήριξης και συμπαράστασης προς το πρόσωπό μου, μέσω της οικογένειας και των φίλων μου. Εύχομαι με το που είπα αυτό να μπορέσω να κάνω τη διαφορά και για άλλους. Προς το παρόν ωστόσο, θέλω να επικεντρωθώ στο ράγκμπι".

► Τόμας Ντάλεϊ (καταδύσεις) - Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης στους Αγώνες του Λονδίνου του 2012 (σε πλατφόρμα 10 μέτρων) επέλεξε να ανεβάσει ένα πεντάλεπτο video στο διαδίκτυο τον περασμένο Δεκέμβριο, στη διάρκεια του οποίου αποκάλυψε πως βρίσκεται σε σχέση με έναν άλλο άνδρα. "Έβγαινα ραντεβού με κοπέλες και δεν είχα ποτέ μία σοβαρή σχέση να μιλήσω για αυτή αλλά τώρα αισθάνομαι έτοιμος να μιλήσω για τις σχέσεις μου.

Την άνοιξη του 2013 η ζωή μου άλλαξε όταν γνώρισα κάποιο άτομο και με έκανε να νιώσω τόσο χαρούμενος, τόσο ασφαλής, και τα πάντα μοιάζουν υπέροχα. Και, ναι, αυτό το άτομο είναι άνδρας", είπε μεταξύ άλλων ο Ντάλεϊ. Όσο για το ποια ήταν η αιτία που τον έκανε να ώθησε να προβεί στην αποκάλυψη μέσω video, υποστήριξε πως δεν ήθελε να διαστρεβλωθούν τα λόγια του.

► Τζέισον Κόλινς (μπάσκετ) - Ο Τζέισον Κόλινς έσπασε κάθε ταμπού τον Μάιο του 2013 καθώς έγινε ο πρώτος εν ενεργεία επαγγελματίας αθλητής στις ΗΠΑ που δήλωσε ανοιχτά πως είναι γκέι. Η αποκάλυψη του τότε σέντερ των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς έγινε μάλιστα μέσα από τις σελίδες του ιστορικού αμερικανικού περιοδικού "Sports Illustrated". "Είμαι ένας 34χρονος σέντερ του ΝΒΑ. Είμαι μαύρος. Και είμαι γκέι", τόνισε μέσα από τις σελίδες του SI ο 35χρονος NBAer, και πρόσθεσε: "Δεν ήταν στα σχέδιά μου να είμαι ο πρώτος δηλωμένος ομοφυλόφιλος σε ένα ομαδικό άθλημα στις ΗΠΑ. Αλλά από τη στιγμή που είμαι, είμαι χαρούμενος που ξεκινάω αυτή τη συζήτηση".

► Γκρεγκ Λουγκάνις (καταδύσεις) - Ο Αμερικανός κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976 και ακολούθησαν οι επιτυχίες τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 και του 1988 που σάρωσε τα χρυσά μετάλλια (2 σε κάθε διοργάνωση). Το 1995 εξέδωσε την αυτοβιογραφία του (έμεινε για πέντε εβδομάδες στην κορυφή της λίστας των βιβλίων best-seller όπως τα κατατάσσουν οι New York Times) όπου μεταξύ άλλων αποκάλυψε ότι έχει βρεθεί θετικός στον ιό του HIV καθώς και ότι είναι ομοφυλόφιλος.

► Τζον Αμίτσι (μπάσκετ) - Ο Αμερικανός (γεννημένος στην Αγγλία) πρώην μπασκετμπολίστας ήταν ο πρώτος παίκτης του NBA που αποκάλυψε δημόσια, το 2007, πως είναι ομοφυλόφιλος. Ο Aμίτσι χρησιμοποίησε την αυτοβιογραφία του ("Man In The Middle" ο τίτλος της) για να κάνει γνωστό σε όλους την προτίμησή του σε άτομα του ίδιου φύλου, ενώ παραδέχτηκε πως η αντίδραση του κόσμου ήταν κάτι που του έδωσε μεγάλο κουράγιο: "Δεν μπορώ να πω ότι δεν υπήρχε καθόλου αρνητική αντίδραση, επειδή υπάρχει. Οι πολλές θετικές αντιδράσεις όμως μου έδωσαν μεγάλη χαρά".

► Σέριλ Σουπς (μπάσκετ) - Μας έκανε την τιμή στη δύση της καριέρας της να έρθει στην Ελλάδα όχι για διακοπές αλλά για να φορέσει τη φανέλα κάποιας ομάδας (Εσπερίδες), με την Σέριλ Σουόπς να έχει κερδίσει με το σπαθί της τον τίτλο "θηλυκός Μάικλ Τζόρνταν". Ήταν η πρώτη παίκτρια που υπέγραψε στο WNBA όταν δημιουργήθηκε, έχει αναδειχτεί τρεις φορές MVP στο WNBA ενώ μετράει και τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια. Ένας πάντως από τους λόγους που έγινε παγκόσμια γνωστή ήταν η αποκάλυψή της τον Οκτώβριο του 2005 πως την ελκύουν ερωτικά τα άτομα του ίδιου φύλου. "Αυτό δεν αλλάζει ποια είμαι. Δεν μπορώ να διαλέξω ποιο άτομο θα ερωτευώ, κανένας δεν μπορεί. Πιστεύω ακράδαντα ότι όταν ερωτευτείς κάποιον δεν μπορείς να το ελέγξεις αυτό", έχει δηλώσει σχετικά η 42χρονη πλέον πρώην παίκτρια. Σημειώνεται πως όταν η Σουπς παραδέχτηκε την ομοφυλοφιλική σχέση της με την ασίσταντ κόουτς των Χιούστον Κόμετς, έγινε "ηρωίδα" της γκέι κοινότητας της Αμερικής.

► Ορλάντο Κρουζ (πυγμαχία) - Συνειδητοποίησε για πρώτη φορά το 2000 πως ήταν γκέι, μετά τη συμμετοχή με το Πουέρτο Ρίκο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ και για 12 ολόκληρα χρόνια προτίμησε να κρύψει τις σεξουαλικές του προτιμήσεις. "Δεν ήμουν χαρούμενος με τη ζωή μου. Αισθανόμουν τεράστια πίεση. Έκλαιγα τα βράδια και ήλπιζα ότι ο πόνος θα περάσει", έχει δηλώσει ο διάσημος πυγμάχος για το διάστημα που ανακάλυψε πως είναι ομοφυλόφιλος, για να προσθέσει πως η μητέρα του τον αποδέχτηκε για αυτό που ήταν σε αντίθεση με τον πατέρα του που απομακρύνθηκε. Στις 4 Οκτωβρίου αποφάσισε να μοιραστεί με όλους το μυστικό του λέγοντας μεταξύ άλλων: "Είμαι και θα είμαι για πάντα ένας υπερήφανος Πορτορικανός. Ήμουν και θα είμαι για πάντα ένας υπερήφανος γκέι άνδρας".