Αν ο πρώτος ημιτελικός του FA Cup είχε σασπένς και αγωνία, με την κάτοχο Μάντσεστερ Σίτι να χρειάζεται να φτάσει στο 84' για να λυτρωθεί με τον Μπερνάρντο Σίλβα που έκανε το 1-0 επί της Τσέλσι, τότε ο δεύτερος ήταν βγαλμένος από... Χόλιγουντ!

Και αυτό γιατί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ φαινόταν να έχει εύκολο έργο απέναντι στην Κόβεντρι προηγούμενη με τρία γκολ διαφορά πριν συμπληρωθεί καν μία αγωνιστική ώρα, όμως η ομάδα της Championship εκανε επική αντεπίθεση στην τελική ευθεία, για να βρει και εκείνη τρία γκολ μετά από το 70ο λεπτό (το τελευταίο με πέναλτι στο 90+5') και να οδηγήσει τον αγώνα στην παράταση.

Εκεί το θρίλερ συνεχίστηκε αλλά δεν κατακυρώθηκε κάποιο γκολ, για να φτάσουμε στα πέναλτι, όπου η Γιουνάιτεντ είχε μόλις μία απώλεια και η Κόβεντρι δύο, για να επικρατήσουν έτσι οι κόκκινοι διάβολοι με 4-2 στη ρωσική ρουλέτα και να προκριθούν για 22η φορά στην ιστορία τους στον τελικό του αρχαιότερου διασυλλογικού ποδοσφαιρικού θεσμού.

Εκεί που θα προσπαθήσουν στις 25 Μαΐου να αλλάξουν το περυσινό σενάριο και μετά από την ήττα τους με 2-1 από την Σίτι να είναι φέτος εκείνοι οι νικητές στο ντέρμπι του Μάντσεστερ ώστε να κλείσουν με ωραίο τρόπο μία "δύσκολη" για αυτούς σεζόν.

Η σειρά των πέναλτι:

• Ο Κόλινς απέκρουσε το πέναλτι του Καζεμίρο
• Εύστοχος ο Ράιτ, 1-0 η Κόβεντρι
• Εύστοχος ο Νταλότ, ισοφαρίζει 1-1 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
• Εύστοχος ο Τορπ, 2-1 η Κόβεντρι
• Εύστοχος ο Έρικσεν, ισοφαρίζει 2-2 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
• Ο Ονανά απέκρουσε το πέναλτι του Ο'Χέιρ
• Εύστοχος ο Φερνάντες, 3-2 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
• Άστοχος ο Σιμς, η μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι
• Εύστοχος ο Χέιλουντ, 4-2 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Το ματς

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν καταφανώς ανώτερη από την Κόβεντρι στο πρώτο μέρος και αυτό δεν αποτυπώθηκε μόνο στον αριθμό τελικών προσπαθειών των δύο ομάδων (11-1 υπέρ των κόκκινων διαβόλων, 3-0 οι εύστοχες, 65%-35% η κατοχή) αλλά και στα γκολ, με τους τυπικά φιλοξενούμενους να βάζουν δύο χωρίς να υπάρχει απάντηση από την απέναντι πλευρά.

Ο Μακτόμινεϊ συνδυάστηκε όμορφα με τους Γκαρνάτσο και Νταλότ και άνοιξε το σκορ για την ομάδα του στο 23ο λεπτό με το 10ο φετινό γκολ του σε όλες τις διοργανώσεις ενώ στο 45+1' έγινε το 2-0 για την Γιουνάιτεντ, με τον Φερνάντες να εκτελεί κόρνερ από τα δεξιά και τον Μαγκουάιρ να παίρνει επιβλητική κεφαλιά.

Πριν συμπληρωθεί μία ώρα αγώνα (58'), ο Πορτογάλος άφησε το ρόλο του δημιουργού για εκείνον του σκόρερ, για να κάνει το 3-0 για την Γιουνάιτεντ, με το γκολ όμως αυτό να χαλαρώνει υπερβολικά τους κόκκινους του Μάντσεστερ και να το πληρώνουν ακριβά.

Η Κόβεντρι όχι μόνο δεν ήταν διατεθειμένη να πετάξει λευκή πετσέτα αλλά βάλθηκε να γράψει ιστορία, αφού με αντεπίθεση διαρκείας στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, οδήγησε τον δεύτερο ημιτελικό στην παράταση, τρελαίνοντας τους οπαδούς της.

Στο 71ο λεπτό μείωσε σε 3-1 με τον Σιμς και οκτώ λεπτά αργότερα έβαλε έξτρα πίεση στην Γιουνάιτεντ ροκανίζοντας και άλλο τη μεταξύ τους διαφορά (2-3 από τον Ο'Χέιρ), για να έρθει η... χαριστική βολή στις καθυστερήσεις, όταν ο Γουάν-Μπισάκα βρήκε τη μπάλα με το χέρι στη μεγάλη περιοχή της ομάδας του και ο Ράιτ οδήγησε τον ημιτελικό σε ημίωρη παράταση γράφοντας το 3-3 από την άσπρη βούλα στο 90+5.

Οι μεγάλες συγκινήσεις δεν έλειψαν ούτε στο έξτρα ημίωρο, αφού αμφότερες οι ομάδες φλέρταραν έντονα με το γκολ. Αρχικά η Γιουνάιτεντ, με το σουτ του Φερνάντες στο 94' που έστειλε τη μπάλα να βρει στο οριζόντιο δοκάρι και κατόπιν -πιο έντονα- η Κόβεντρι, με το διαγώνιο σουτ του Ράιτ στο 112' να περνάει ελάχιστα άουτ και το τρομερό σε δύναμη σουτ του Σιμς στο 115' να τραντάζει το οριζόντιο δοκάρι.

Στο 120+1 η ομάδα της Championship έμοιαζε να ζει το απόλυτο όνειρο όταν ο Τορπ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της εστίας του Ονανά όμως το VAR παρενέβη και δεν το μέτρησε αφού ήταν (για ελάχιστα εκατοστά) οφσάιντ ο Ράιτ, για να οδηγηθούν έτσι οι δύο ομάδες στα πέναλτι για να λύσουν τις διαφορές τους.

Εκεί πανηγύρισε αρχικά η Κόβεντρι, όταν ο Καζεμίρο απέτυχε στην πρώτη εκτέλεση της ομάδας του (απέκρουσε ο Κόλινς) αλλά στο φινάλε χαμογέλασε η Γιουνάιτεντ, με τους κόκκινους διαβόλους να ευστοχούν στις επόμενες τέσσερις εκτελέσεις (την ίδια ώρα δεν βρήκαν δίχτυα οι Ο'Χέιρ και Σιμς) και να παίρνουν τη νίκη με 4-2 καθώς και την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.

• ΚΟΒΕΝΤΡΙ: Κόλινς, Λατιμποντιέ (63' Ταβάρες (106' Γκόντεν), Τόμας, Κίτσινγκ (63' Μπινκς), Μπίντγουελ (80' Ντασίλβα), Εκλς (63' Τορπ), Σιφ, Ο'Χέιρ, Φαν Έγουικ, Ράιτ, Σιμς
• ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ: Ονανά, Νταλότ, Καζεμίρο, Μαγκουάιρ, Γουάν-Μπισάκα, Μακτόμινεϊ (103' Φόρσον), Μέινου (72' Έρικσεν), Γκαρνάτσο (66' Άντονι), Φερνάντες, Ράσφορντ (90+7' Ντιαλό), Χέιλουντ

Τα αποτελέσματα των ημιτελικών

• Μάντσεστερ Σίτι - Τσέλσι 1-0 (84' Σίλβα)
• Κόβεντρι - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-4 πεν. (3-3 κ.α., παρ.) (71' Σιμς, 79' Ο'Χέιρ, 90+5' πεν. Ράιτ / 23' Μακτόμινεϊ, 45+1' Μαγκουάιρ, 58' Φερνάντες)

Το πρόγραμμα του τελικού (Γουέμπλεϊ)

• 25/05 Μάντσεστερ Σίτι - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ