Ο Μπονγκανί Κουμάλο ετοιμάζεται να συμμετάσχει με την Εθνική ομάδα της Νότιας Αφρικής στα τελικά του Κόπα Άφρικα που διεξάγεται στην πατρίδα του.

Ο αμυντικός του ΠΑΟΚ μίλησε στην ιστοσελίδα της FIFA ως αρχηγός του αντιπροσωπευτικού συγκρότήματος (ο τρίτος στην ιστορία της σε μεγάλες διοργανώσεις που φιλοξενεί η Νότια Αφρική).

" Είναι δύσκολο να βρω λόγια να περιγράψω πώς νιώθω γνωρίζοντας ότι θα είμαι ο αρχηγός της Εθνικής στα τελικά. Είναι σαν ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι κάτι τόσο μεγάλο ήταν πιθανό να συμβεί. Είμαι ευγνώμων που βρίσκομαι σ' αυτή τη θέση και περιβάλλομαι με μεγάλη εμπιστοσύνη από τον προπονητή μου και τους υπόλοιπους στην ομάδα. Είμαι πολύ ταπεινός και ελπίζω ότι θα είμαι ικανός να εμπνεύσω τους συμπαίκτες μου για την επιτυχία" ανέφερε αρχικά στις δηλώσεις του.

Ο Κουμάλο μίλησε και για τις συγκρίσεις που γίνονται με την Εθνική ομάδα της Νότιας Αφρικής το 1996 που ως οικοδέσποινα είχε κερδίσει τον τίτλο του Κόπα Άφρικα. " Είμαι μέλος μίας νέας γενιάς παικτών, μολονότι υπάρχουν αρκετοί παίκτες με εμπειρίες από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ομάδα του 1996 αναφέρεται συνεχώς και έδωσε μία σπουδαία διάκριση στη Νότια Αφρική. Όμως, ως οικοδεσπότες του 2013, είναι σημαντικό να δημιουργήσουμε νέες αναμνήσεις. Εκείνη η ομάδα είναι ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας, εμείς, όμως, θέλουμε να γράψουμε τις δικές μας σελίδες. Είμαστε ομάδα με μεγάλη πίστη στις δυνατότητές μας".

Ο Κουμάλο επεσήμανε την ανάγκη όλοι να επικεντρώσουν την προσοχή τους στο ματς της πρεμιέρας με το Πράσινο Ακρωτήρι, το οποίο μπορεί να αποδειχθεί το πιο καθοριστικό για τη συνέχεια.

" Πιστεύω ότι διαθέτουμε πνεύμα νικητή και ελπίζω να το δείξουμε από την αρχή. Έχουμε πολλούς καλούς παίκτες, θέλουμε να πετύχουμε πολλά και θα δώσουμε το κάτι παραπάνω. Υπάρχει εξαιρετικό ομαδικό πνεύμα και οι παίκτες δείχνουν χαρακτήρα" πρόσθεσε.

Τέλος, κι αφού ο συντάκτης κάνει αναφορά στην καριέρα του Κουμάλο μέχρι να φθάσει στον ΠΑΟΚ, ο 25χρονος αμυντικός αφιερώνει και δύο λόγια για τον προπονητή του, Γκόρντον Ίγκεσουντ: " Ο κόουτς ήρθε στην ομάδα λίγο πριν από το τουρνουά, έχει νέες ιδέες και μία νέα προπονητική φιλοσοφία. Έχει φρεσκάρει την ομάδα και πιστεύω ότι οι ιδέες του θα βρουν εφαρμογή".