Ο ΠΑΟΚ έκανε πρεμιέρα στη σεζόν 2022-2023 με ήττα 0-2 από τη Λέφσκι στη Σόφια για το 2ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, παρουσιάζοντας κακό πρόσωπο και μεγάλη αδυναμία στο να δημιουργήσει στην επίθεση.

Ντεμπούτο για Ντόμινικ Κοτάρσκι, Ράφα Σοάρες, Γιάννη Κάργα, Τιάγκο Ντάντας, Νικολάς Κουαλιάτα, Μπράντον Τόμας και Καλίντ Νάρεϊ, χωρίς κανείς να αποδώσει τα αναμενόμενα, με τους Βούλγαρους να είναι αυτοί που θα μπορούσαν να βρουν κι άλλο γκολ.

Οι δύο ομάδες θα κοντραριστούν ξανά την επόμενη Πέμπτη στις 20:30, αλλά αυτήν τη φορά στην Τούμπα. Ο τελικός νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στην επόμενη φάση το νικητή του ζευγαριού Βέλεζε - Χάμρουν Σπάρτανς.

Ντεμπούτο και ψυχρολουσία

Η πρεμιέρα του ΠΑΟΚ στη σεζόν άρχισε με αναποδιές. Αρχικά, ο Βιεϊρίνια αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση και ο Ραζβάν Λουτσέσκου άλλαξε το βασικό σχήμα, με τον Τζουάν Σάστρε να παίρνει θέση στο δεξί άκρο της άμυνας. Ο Ρουμάνος τεχνικός επέλεξε τους Ντόμινικ Κοτάρσκι, Ράφα Σοάρες, Γιάννη Κάργα, Τιάγκο Ντάντας και Νικολάς Κουαλιάτα για να κάνουν ντεμπούτο, όμως δύο εξ αυτών το... στιγμάτισαν μέσα σε 42 δευτερόλεπτα.

Με τη σέντρα του αγώνα, οι Βούλγαροι (που είχαν μόλις 16 παίκτες στην αποστολή λόγω των πολλών αγωνιστικών προβλημάτων) έκαναν ένα γέμισμα, ο Κάργας έπιασε κεφαλιά προς τα πίσω στρώνοντας στον Ουέλτον Φελίπε, ο οποίος πλάσαρε πάνω από τον Κοτάρσκι για το 1-0.

Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν αρκετά ήπια, ένα μακρινό σουτ του Στέφαν Σβαμπ που έδιωξε σε κόρνερ ο Νικολάι Μιχαΐλοφ. Αντιθέτως, οι Βούλγαροι δεν αρκέστηκαν σε αυτό το προβάδισμα και έψαξαν κενούς χώρους στην κόντρα για να απειλήσουν. Τους βρήκαν στο 20' με υπεύθυνο τον Σάστρε και τελικά σε μία αντεπίθεση ο Μπιλάλ Μπαρί έκανε το 2-0 για τους κυπελλούχους Βουλγαρίας.

Η Λέφσκι έψαχνε το γκολ, ο ΠΑΟΚ ψαχνόταν

Ο Λουτσέσκου έκανε παρατηρήσεις ζητώντας από τους προωθημένους του να κάνουν περισσότερη κίνηση χωρίς την μπάλα. Εν τέλει, ο τρόπος απειλής ήταν οι στημένες φάσεις, με τον Κάργα να έχει μία κεφαλιά που πέρασε δίπλα από τα δοκάρια. Ο Ντάντας με ένα σουτ από το ύψος του πέναλτι θα μπορούσε να χριστεί κι αυτός σκόρερ, όμως η μπάλα κατέληξε στην αγκαλιά του Νικολάι Μιχαΐλοφ.

Οι δύο προπονητές δεν έκαναν αλλαγές, αν και μόνο ένας εκ των δύο, ο Στάνιμιρ Στοΐλοφ που απιθεώθηκε από την κερκίδα, ήταν επειδή δεν είχε εναλλακτικές. Ο Λουτσέσκου εμπιστεύτηκε το αρχικό σχήμα του, όμως δεν δικαιώθηκε. Η Λέφσκι συνέχισε να είναι αυτή που ψάχνει το γκολ και μάλιστα βελτιώνοντας τα ποσοστά κατοχής μπάλας.

Οι αλλαγές δεν βοήθησαν

Οι πρώτες επιλογές του Λουτσέσκου από τον ΠΑΟΚ ήταν ο Γιάσμιν Κούρτιτς και ο Καλίντ Νάρεϊ, που έκανε το ντεμπούτο του. Οι Ντάντας και Κουαλιάτα αποχώρησαν χωρίς να κάνουν πολλά αξιοσημείωτα πράγματα. Λίγα λεπτά αργότερα κι ενώ η Λέφσκι συνέχισε να είναι η μοναδική ομάδα που έκανε επιθέσεις και τις τελειώνε, πέρασε στον αγώνα ο Φιλίπε Σοάρες και ο Μπράντον Τόμας.

Ούτε το περαιτέρω ανακάτεμα της τράπουλας είχε αποτέλεσμα για τον ΠΑΟΚ. Οι παίκτες της Λέφσκι κουράζονταν και παραχωρούσαν μέτρα, ο Στοΐλοφ δεν μπορούσε να αντικαταστήσει όσους είχαν υποστεί μικροτραυματισμούς, αλλά ο "δικέφαλος" δεν κατάφερνε να εκμεταλλευτεί αυτήν τη συνθήκη.

Η πρώτη στιγμή που θα μπορούσε να δημιουργηθεί κάτι επικίνδυνο στο 2ο μέρος για τον ΠΑΟΚ ήταν μια σέντρα του Κούρτιτς στο 80' που πέρασε από όλους. Από αυτό το χρονικό σημείο, το παιχνίδι μεταφέρθηκε εξ ολοκλήρου στο γήπεδο των Βούλγαρων, όμως ξανά ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να βρει τελική προσπάθεια και το 2-0 παρέμεινε μέχρι τη λήξη του αγώνα.

ΛΕΦΣΚΙ: Μιχαΐλοφ, Πετρίς, Σονκό Σούντμπεργκ, Κόρντομπα, Γκάλτσεφ, Κράστεφ, Φαν ντερ Κοπ, Μιλάνοφ, Ρονάλντο (87' Πέτκοφ), Μπαρί (90' Χόλντερ), Ουέλτον Φελίπε (90+3' Μίτκοφ)

ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Ίνγκασον, Κάργας, Ράφα Σοάρες, Σβαμπ (71' Φιλίπε Σοάρες), Ντόογκλας Αουγκούστο, Α. Ζίβκοβιτς (78' Κωνσταντέλιας), Ντάντας (57' Κούρτιτς), Κουλιάτα (57' Νάρεϊ), Κούτσιας (71' Τόμας)