Ο Βραζιλιάνος άσος της Ένωσης την περσινή σεζόν ήταν ο άνθρωπος που η διοίκηση της ομάδας προσπαθούσε να διώξει με κάθε τρόπο και τον πρότεινε ως δανεικό ή ως αντάλλαγμα σε κάθε σύλλογο που ερχόταν σε επαφή με την ΠΑΕ.

Τελικά ο Λεονάρντο παρέμεινε στην ΑΕΚ, δούλεψε σκληρά και έχει καταφέρει να γίνει ο νέος ηγέτης της ομάδας και ο ποιο ποιοτικός της ποδοσφαιριστής. Για όλα αυτά και πολλά άλλα ο Λεονάρντο μίλησε στην εφημερίδα "Κιτρινόμαυρη Ώρα".

Για το αν θέλει να γίνει ο επόμενος ηγέτης της ΑΕΚ, δήλωσε: "Κάθε μέρα που ξυπνάω αυτό σκέφτομαι… Να γίνω ο ηγέτης της ΑΕΚ, να είμαι ο ποδοσφαιριστής που θα κάνει τη διαφορά, αν γίνεται σε κάθε αγώνα. Χωρίς εγωισμούς και πάντοτε για το καλό της ομάδας. Είμαι πλέον ώριμος, έχω βρει τον τρόπο να ξεπερνώ σιγά-σιγά το ψυχολογικό πρόβλημά μου και αισθάνομαι ότι αυτή είναι η χρονιά μου".

Για την αγωνιστική του μετάλλαξη, τόνισε: "Είμαι καλά πλέον, νιώθω πολύ δυνατός, σκοράρω συχνά και καταλαβαίνω ότι οι συμπαίκτες μου με εμπιστεύονται και με ψάχνουν στον αγωνιστικό χώρο. Είναι αλήθεια ότι όλα έγιναν πιο εύκολα για μένα μετά την αποχώρηση παικτών όπως ο Σκόκο, ο Μπλάνκο και ο Τζεμπούρ. Βρήκα χώρο να παίξω, να πιστέψω περισσότερο στον εαυτό μου, να αποκτήσω αυτοπεποίθηση.

Αν είχα διαφορετική μεταχείριση τα προηγούμενα χρόνια, θα έκανα πολύ καλύτερα πράγματα και μαζί τους. Όμως η ίδια η ομάδα δεν με πίστεψε. Το καλοκαίρι προσπάθησα να πιστέψω περισσότερο στα λόγια. Κανονικά δεν θα έπρεπε, όμως προσπάθησα. Τελικά αποδείχτηκε ότι ο Χιμένεθ είναι αποφασίσει να με βοηθήσει να κάνω ένα βήμα μπροστά κι εγώ άρπαξα την ευκαιρία".

Για τις προσωπικές του φιλοδοξίες, είπε: "Δεν θέλω να ξανακοιτάξω πίσω, πρέπει να βλέπω μόνο μπροστά και να συνεχίσω έτσι. Αυτή είναι μια σεζόν με κομβική σημασία για μένα. Θέλω όλοι να μιλούν για τον Λεονάρντο στο τέλος της σεζόν, να θυμούνται τη φετινή χρονιά ως σεζόν του Λεονάρντο. Να λένε ότι αυτή ήταν η ΑΕΚ του Λεονάρντο. Επαναλαμβάνω, δεν θέλω να αντιμετωπιστεί ως εγωιστική στάση. Δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής που να μπορεί να πετύχει κάτι μόνος του, υπάρχουν όμως ποδοσφαιριστές-ηγέτες. Κι εγώ θέλω να με θυμούνται ως τέτοιο".

Για το αν θέλει να παραμείνει στην ομάδα, τόνισε: "Μόνο ο Θεός το γνωρίζει αυτό κι επειδή είναι αυτή η φύση της δουλειάς μας, πρέπει να κοιτάζω το τώρα. Δεν γνωρίζω τι θα μπορούσε να συμβεί σε 7-8 μήνες από σήμερα. Έχω συμβόλαιο ως το 2014 και είμαι καλά στην ΑΕΚ.

Υπάρχουν μεγάλα οικονομικά προβλήματα, όλοι μας βιώνουμε μια πολύ δύσκολη κατάσταση, όμως εγώ δεν ξεχνώ ότι αγωνίζομαι στη μεγαλύτερη ομάδα της Ελλάδας. Αυτό είναι η ΑΕΚ για μένα, η μεγαλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Δεν μετρούν μόνο οι τίτλοι και το πόσα χρόνια απέχεις από το πρωτάθλημα για πολλούς και διάφορους λόγους. Είναι και άλλα πράγματα, το παρελθόν, η προέλευση, η ιστορία. Η ΑΕΚ είναι ό,τι σπουδαιότερο υπάρχει στο ελληνικό ποδόσφαιρο σε συλλογικό επίπεδο".

Για το αν θέλει να πάρει την ελληνική υπηκοότητα, είπε: "Δεν έχω κάνει τέτοιες κινήσεις. Από δημοσιογράφους έμαθα ότι η ΕΠΟ το θέλει, όμως εγώ δεν έχω προχωρήσει ακόμη τις διαδικασίες. Μετά από επτά χρόνια στην Ελλάδα αισθάνομαι ότι εδώ είναι η δεύτερη πατρίδα μου και θα με ενδιέφερε να βοηθήσω. Παρακολουθώ τους αγώνες, ξέρω από τους Έλληνες διεθνείς που έχουμε για το καταπληκτικό κλίμα που υπάρχει και θα ήθελα πολύ να γίνω μέλος αυτής της ομάδας. Ποιος δεν θα ήθελε άλλωστε να αγωνιστεί σε μια μεγάλη διοργάνωση εθνικών ομάδων; Αν όχι σε αυτή, γιατί δεν συμμετείχα στην προσπάθεια πρόκρισης, ίσως σε κάποια επόμενη. Είμαι 25 χρονών ακόμη, έχω καλά χρόνια μπροστά μου και πολλά να δώσω".

Για τον Νίκο Κωστένογλου, είπε: " Είναι ένας πολύ μεθοδικός και μοντέρνος προπονητής, δουλεύει πολύ στην τακτική και ξέρει τι θέλει από εμάς και πόσα μπορεί να περιμένει. Θα πάμε καλά μαζί του, το πιστεύω".

Για τους στόχους της ΑΕΚ τη φετινή σεζόν, δήλωσε: "Το άγχος για συνεχόμενες νίκες ίσως μας επηρεάσει σε κάποιους αγώνες, όμως με τις νίκες θα αποκτήσουμε ψυχολογία και αυτοπεποίθηση. Μπορούμε να έχουμε μια καλύτερη συνέχεια. Το αξίζουμε. Ο στόχος πρέπει να είναι πάντα το πρωτάθλημα. Όσο είμαστε κοντά, θα έχουμε τις ευκαιρίες μας. Δεν έχουμε τόσο κακό υλικό όσο κάποιοι πιστεύουν, είναι θέμα ψυχολογίας και αποτελεσμάτων. Αν έχουμε μια καλή συνέχεια σε αυτά, τότε θα μείνουμε στο κόλπο ως το τέλος. Από εμάς εξαρτάται".