Η Μάντσεστερ Σίτι πανηγύρισε πέρυσι το τρεμπλ για πρώτη φορά στην ιστορία της και αυτό της άνοιξε για τα καλά την όρεξη, με την γαλάζια αρμάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα να δείχνει αποφασισμένη για το... ριπίτ. Το πόσο θέλει να υπερασπιστεί τους τρεις τίτλους που πήρε πέρυσι το έδειξε το βράδυ της Τρίτης (27/02), όταν ταξίδεψε στο Λούτον σε νοκ-άουτ αγώνα της για τη φάση των "16" του FA Cup και ισοπέδωσε την ομώνυμη ομάδα με 6-2, για να προκριθεί πανηγυρικά στα προημιτελικά.

Απόλυτος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Έρλινγκ Χάλαντ που χωρίς να... ιδρώσει πέτυχε τα πέντε πρώτα γκολ της ομάδας του (!), με τον Νορβηγό εκτελεστή να βρίσκει πανάξιο συμπαραστάτη στο πρόσωπο του θαυματουργού Κέβιν Ντε Μπρόινε που του έδωσε τις ασίστ στα τέσσερα πρώτα γκολ.

Το ματς

Η Μάντστεστερ Σίτι ήταν μπήκε επιθετικά στο παιχνίδι και άνοιξε το σκορ μόλις στο 3ο λεπτό, με τον Νούνιες να βγάζει κάθετη πάσα για τον Ντε Μπρόινε και εκείνον να γυρίζει άψογα στο ύψος της μικρής περιοχής, για να εκτελέσει τον Κρουλ ο Χάλαντ με αριστερό σουτ (0-1).

Οι δύο παίκτες ήταν πρωταγωνιστές και στη φάση του 18ου λεπτού, με τον Βέλγο να βγάζει κάθετη πάσα αυτή τη φορά και τον Νορβηγό να ξεχύνεται στον κενό χώρο, για να περάσει τη μπάλα κάτω από τα πόδια του αντίπαλου κίπερ για το 2-0.

Οι τρεμπλούχοι Αγγλίας δεν έριξαν ρυθμό, έκαναν φάση όποτε ήθελαν στα αντίπαλα καρέ και στο 40ο λεπτό παραβίασαν εκ νέου την αντίπαλη εστία με τους συνήθεις υπόπτους: ο Ντε Μπρόινε σέρβιρε και ο Χάλαντ δεν είχε πρόβλημα να νικήσει αυτή τη φορά με διαγώνιο πλασέ τον Κρουλ για να πανηγυρίσει χατ-τρικ.

Το ευτυχές για τους γηπεδούχους στο εφιαλτικό για εκείνους πρώτο μέρος (8 τελικές η Σίτι, οι 7 εντός εστίας) ήταν πως βρήκαν δίχτυα στο 45' και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο, με τον Κλαρκ να νικάει τον Ορτέγκα με υπέροχο φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής και να στέλνει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα έχοντας διαφορά μόλις δύο γκολ.

Ο ίδιος παίκτης έκανε το κοινό των γηπεδούχων να αναθαρρήσει ακόμη περισσότερο στο 52', όταν αξιοποίησε την ασίστ του Μπάρκλεϊ, για να εκτελέσει τον Ορτέγκα με δυνατό σουτ εντός περιοχής και να μειώσει σε 3-2, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να... ξυπνήσει το θηρίο και να το κάνει ακόμα πιο άγριο.

Όπου θηρίο βάλτε δίπλα το όνομα του ασταμάτητου Χάλαντ, με τον Νορβηγό να σκοράρει άλλα δύο γκολ και να φτάνει τα πέντε πριν συμπληρωθεί μία αγωνιστική ώρα: στο 55ο λεπτό ο Ντε Μπρόινε του έδωσε πάσα πάρε-βάλε (τέταρτη ασίστ στο ματς για τον Βέλγο) και στο 58' άλλαξε παρτενέρ, με τον Μπερνάρντο Σίλβα να τον τροφοδοτεί και τον Χάλαντ να μη δείχνει οίκτο απέναντι στον Κρουλ νικώντας τον με δυνατό σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής για το 5-2.

Στο τελευταίο μισάωρο ο αγώνας απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα από τη στιγμή που όλοι γνώριζαν ποιος θα έπαιρνε το εισιτήριο για την επόμενη φάση, με τις δύο ομάδες να παίζουν ελεύθερα και να χάνουν αμφότερες ευκαιρίες και να έρχεται τελικά ο Κόβατσιτς στο 72ο λεπτό για να γράψει το τελικό 6-2, εκτελώντας τον Κρουλ με δεξί ευθύβολο σουτ εκτός περιοχής.

• ΛΟΥΤΟΝ: Κρουλ, Μενγκί, Μπερκ, Μπελ (39' Τζόνσον), Ογκμπένε (62' Χασιόκα), Κλαρκ (62' Μπανζού), Μπάρκλεϊ, Ντάουτι, Μόρις, Τσονγκ, Γούντροου (56' Τάουνσεντ)
• ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ: Ορτέγκα, Γουόκερ, Στόουνς (77' Μπομπ), Ακάντζι, Άκε (78' Γκόμεθ), Κόβατσιτς, Μπερνάρντο Σίλβα (78' Λιούις), Νούνιες Ντε Μπρόινε, Γκρίλις (38' Ντοκού), Χάλαντ (77' Άλβαρες)

Τα αποτελέσματα της φάσης των "16"

• Κόβεντρι - Μέιντστοουν Γιουνάιτεντ 5-0 (9' 14' 35' Σιμς, 88' 90+1'΄Ταβάρες)
• Μπόρνμουθ - Λέστερ 0-1 (105' Φατάγου)
• Μπλάκμπερν - Νιούκαστλ 3-4 πεν. (1-1 κανονική διάρκεια και παράταση) (79' Σμόντικς / 71' Γκόρντον)
• Λούτον - Μάντσεστερ Σίτι 2-6 (45' 52' Κλαρκ / 3' 18' 40' 55 58' Χάλαντ, 72' Κόβατσιτς)
• 28/02 21:30 Τσέλσι - Λιντς
• 28/02 21:45 Νότιγχαμ - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
• 28/02 21:45 Γουλβς - Μπράιτον
• 28/02 22:00 Λίβερπουλ - Σαουθάμπτον

Τα highlights

Μπόρνμουθ - Λέστερ 0-1

Μπλάκμπερν - Νιούκαστλ 3-4 πέν., 1-1 παρ., 1-1 κ.α.