Η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Παρί σε ένα παιχνίδι που μοιάζει περισσότερο με 2ο ημίχρονο παρά με 2ο ημιτελικό του Champions League μεταξύ των δύο ομάδων. Η νίκη με 2-1 των Άγγλων στο Παρίσι πριν από μία εβδομάδα ήρθε με τέτοιον τρόπο που λίγοι την έχουν αποδεχθεί, με συνέπεια στην αναμέτρηση του "Ετιχάντ" οι μεν παίκτες του Πεπ Γκουαρδιόλα να θέλουν να συνεχίσουν το έργο τους αλλά με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα του πλάνου τους, οι δε παίκτες του Μαουρίσιο Ποτσετίνο να ψάχνουν τη δική τους τύχη που έλειψε απ' το "Παρκ ντε Πρενς".

Αναντίρρητα η τύχη ευνόησε τους "πολίτες" στα δύο εκτός έδρας γκολ που βρήκαν και ανέτρεψαν εκείνο του Μαρκίνιος από το 1ο ημίχρονο. Ένα λάθος του Κέιλορ Νάβας μετέτρεψε μια απλή σέντρα του Κέβιν ντε Μπράινε σε γκολ και το άνοιγμα του τείχους σε εκτέλεση φάουλ του Ριγιάντ Μαχρέζ ολοκλήρωσε την ανατροπή για τη Σίτι.

Το 18ο διαδοχικό "διπλό", επίδοση μοναδική στην ιστορία όλων των αγγλικών ομάδων είχε και συνέχεια το Μεγάλο Σάββατο. Η πρωτοπόρος της Premier League επικράτησε με 2-0 της Κρίσταλ Πάλας, έφτασε τις 19 σερί εκτός έδρας νίκες κι αν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχανε απ' τη Λίβερπουλ στο ντέρμπι που αναβλήθηκε, θα μπορούσε να είχε στεφθεί ήδη πρωταθλήτρια.

Ίσως η απουσία ενός γλεντιού τίτλου να κρατά προσγειωμένους και συγκεντρωμένους τους Άγγλους, που στο Λονδίνο νίκησαν με τις ρεζέρβες και δεν τίθεται θέμα κόπωσης ή τραυματισμών. "Είμαστε σε καλό φεγγάρι και είπα στους παίκτες 'μην σκέφτεστε πάρα πολύ να κερδίσετε το παιχνίδι'. Είναι το ίδιο μήνυμα που έχουμε τους τελευταίους 6 μήνες. Θα προσεγγίσουμε τον αγώνα όπως κάθε άλλο παιχνίδι. Αρχίζουμε με ένα μικρό προβάδισμα, αλλά πρέπει να παίξουμε για να κερδίσουμε. Αυτό θα κάνουμε", εξήγησε ο Γκουαρδιόλα.

Η αγγλική ομάδα ψάχνει την "παρθενική" συμμετοχή της σε τελικό της διοργάνωσης και δεύτερη συνολικά σε ευρωπαϊκό τελικό, ύστερα από το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1969-1970, το οποίο και κατέκτησε. Η Παρί είναι η περσινή φιναλίστ, ενώ έχει κι αυτή ένα Κύπελλο Κυπελλούχων στη συλλογή της (1995-1996). Για να φτάσει στον τελικό και φέτος, θα χρειαστεί πολύ καλύτερο αποτέλεσμα από εκείνο του πρώτου αγώνα και σίγουρα τον Κιλιάν Εμπαπέ.

Ο Γάλλος επιθετικός αντιμετωπίζει τραυματισμό στην κνήμη και είναι αμφίβολος για το παιχνίδι. Το πρωί της Δευτέρας εθεάθη να περπατάει κουτσαίνοντας ελαφρά, όμως τίποτα δεν είναι βέβαιο για την Τρίτη. Ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα και υποβλήθηκε σε εξετάσεις και την Τρίτη θα ληφθεί η τελική απόφαση για τη χρησιμοποίησή του ή όχι, όπως εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου ο Ποτσετίνο.

Ο 22χρονος διεθνής έχει σκοράρει 37 φορές σε 43 αγώνες τη φετινή σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις και παρότι στο παιχνίδι της προηγούμενης εβδομάδας εξουδετερώθηκε απ' τη Σίτι, παραμένει η "αιχμή του δόρατος" των Παριζιάνων. Απουσίασε απ' την "πύρρειο" νίκη κόντρα στη Λανς, όπου τραυματίστηκε ο Κολέν Νταγκμπά. Οι πρωταθλητές Γαλλίας παρέμειναν ένα βαθμό πίσω από την πρωτοπόρο Λιλ, σε μία τρομερή κούρσα τίτλου που διεξάγεται στη χώρα εδώ και μήνες.

Γι' αυτόν το λόγο οι Γάλλοι ταξίδεψαν στο Μάντσεστερ προετοιμασμένοι και σε εγρήγορση, αλλά και κουρασμένοι, αφού ο Αργεντινός τεχνικός δεν ήταν σε θέση να προχωρήσει σε εκτενές rotation το Σάββατο. "Πρόθεσή μας είναι να τους στερήσουμε την κατοχή μπάλας, αλλά είναι μια πρόκληση. Έχουμε παίξει 6 χρόνια με τον Πεπ και την ίδια φιλοσοφία. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε πιο ισορροπημένοι. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να υποφέρουμε μερικές στιγμές στον αγώνα και να είμαστε αποτελεσματικοί και επιθετικοί", δήλωσε ο Ποτσετίνο στη συνέντευξη Τύπου.

Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού της Ρεάλ με την Τσέλσι στον τελικό της διοργάνωσης που είναι προγραμματισμένος στο "Ατατούρκ" της Κωνσταντινούπολης το Σάββατο 29 Μαΐου.

Οι πιθανές ενδεκάδες

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ: Έντερσον, Γουόκερ, Λαπόρτ, Ντίας, Κανσέλο, Σίλβα, Ρόδρι, Γκιντογάν, Μαχρέζ, Ντε Μπράινε, Φόντεν

ΠΑΡΙ: Νάβας, Κιρζαβά, Μαρκίνιος, Κιμπεμπέ, Ντιαλό, Ερέρα, Παρέδες, Βεράτι, Ντι Μαρία, Εμπαπέ, Νεϊμάρ

Photo Credits: © 2021 Thibault Camus/Associated Press