Προπονητής της εθνικής Ιταλίας είναι και επίσημα ο Ρομπέρτο Μαντσίνι, καθώς τη Δευτέρα (14/5) η ιταλική ομοσπονδία ποδοσφαίρου ανακοίνωσε την πρόσληψή του. Ο 53χρονος Ιταλός προπονητής παρουσιάστηκε και στις πρώτες του δηλώσεις εξέφρασε την υπερηφάνειά του για την ανάληψη του πόστου.

Υποστήριξε ότι είναι στα σχέδιά του η κλήση του Μάριο Μπαλοτέλι, ενώ "θόλωσε" τα νερά όσον αφορά στην ενδεχόμενη ένταξη των Αντρέα Πίρλο και Τζανλουίτζι Μπουφόν στο τεχνικό του επιτελείο. Παράλληλα, απήθυνε κάλεσμα στους συμπατριώτες του να στηρίξουν τη νέα προσπάθεια της εθνικής Ιταλίας μετά τον αποκλεισμό από την τελική φάση του Μουντιάλ 2018.

"Είμαι συγκινημένος, δεν είναι απλό να γίνεσαι ομοσπονδιακός τεχνικός της εθνικής ομάδας της χώρας σου. Είμαι υπερήφανος που θα ηγηθώ της "σκουάντρα ατζούρα". Ειδικά για μένα, που φόρεσα για πρώτη φορά το εθνόσημο (στις μικρές εθνικές ομάδες) το 1978.

Είναι το πιο όμορφο πράγμα. Η καταφατική μου απάντηση ήταν απίστευτα απλή. Ευχαριστώ τους γονείς μου, τους προπονητές μου κι όσους με έκαναν αυτό που είμαι σήμερα. Έφθασε στην κατάλληλη στιγμή της καριέρας μου. Η εθνική ομάδα είναι η μέγιστη υπερηφάνεια. Μετά τον αποκλεισμό από το Μουντιάλ 2018, πίστευα ότι θα έπρεπε να κάνουμε κάτι. Θέλω να είμαι αυτός που θα φέρει ξανά την Ιταλία στο υψηλότερο επίπεδο. Θέλουμε να έχουμε παίκτες - προπονητές στον αγωνιστικό χώρο για να παρουσιάσουμε καλό ποδόσφαιρο", υποστήριξε αρχικά και στη συνέχεια μίλησε:

Για τις πρώτες κλήσεις του: "Στην Ιταλία υπάρχουν τόσοι παίκτες, οι επιλογές δεν θα είναι εύκολες. Ο Μπαλοτέλι είναι Ιταλός ποδοσφαιριστής και θα μιλήσουμε μαζί του. Θέλουμε να τον δούμε ξανά όπως στο Euro 2012 με τον Πραντέλι".

Για το εάν θα ενταχθεί ο Πίρλο στο τεχνικό επιτελείο: "Με τον Κοστακούρτα και τον Οριάλι μιλήσαμε γι' αυτό το ενδεχόμενο. Θα θέλαμε να μάθουμε τι θέλει να κάνει ο Αντρέα".

Για τον Μπουφόν: "Θα μιλήσουμε μαζί του και θα δούμε. Μένει ακόμη πολύς χρόνος".

Για τη σχέση των Ιταλών με την εθνική τους ομάδα: "Πρέπει οι φανατικοί να έλθουν πιο κοντά στην εθνική όταν παίζει. Είναι σημαντικό αυτό. Όταν είσαι προπονητής σε μια ομάδα, υπάρχει ένας ορισμένος αριθμός οπαδών που σου αρκεί κριτική όταν δεν τα πας καλά. Αλλά, εδώ είναι 50.000.000 άνθρωποι, που μπορεί να θυμώνουν".

Photo credits: AP Photo/Dmitri Lovetsky