Ο Άρης φιλοξενεί τη Λαμία στο Κλεάνθης Βικελίδης για τη δεύτερη αγωνιστική των playoffs της Stoiximan Super League και ο Άκης Μάντζιος σε δηλώσεις του στη NOVA αναφέρθηκε στις εορταστικές εκδηλώσεις για τα 110 χρόνια ιστορίας του συλλόγου, λέγοντας ότι όλοι στην ομάδα έχουν καταλάβει πόσο σημαντική είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Άκης Μάντζιος στη NOVA: Για τις εορταστικές εκδηλώσεις για τα 110 χρόνια του Άρη: “Ήταν ένα διήμερο πανέμορφο. Γιορτάσαμε όλοι μαζί και με τον κόσμο μας τα 110 χρόνια της ομάδας μας. Ήταν κάτι πολύ ωραίο για όλους μας στην ομάδα. Μάθαμε πράγματα που δεν γνωρίζαμε για την ιστορία του Άρη. Γενικώς, ήταν ένα διήμερο γεμάτο από Άρη και πραγματικά ήταν εντυπωσιακό αυτό που ζήσαμε!”.

Για το αν κατάλαβαν οι παίκτες πόσο σημαντικός είναι ο στόχος του Κυπέλλου για τους παίκτες: “Υπάρχουν παιδιά στην ομάδα, που πρώτη φορά έζησαν πράγματα με τον κόσμο του Άρη εκτός γηπέδου. Πιστεύω ότι αντιλήφθηκαν όλοι ότι είμαστε σε ένα μεγάλο κλαμπ.

Από τη στιγμή που περάσαμε στον τελικό κι έχουμε τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε το τρόπαιο, θα το κάνουμε. Πλέον, όλοι στην ομάδα αντιλαμβάνονται πόσο πολύ το θέλει ολόκληρος ο οργανισμός αυτό το τρόπαιο. Θα κάνουμε τα αδύνατα δυνατά, θα δώσουμε την ψυχή μας να φέρουμε το τρόπαιο στη Θεσσαλονίκη. Όμως, αυτό πρέπει να περιμένει, γιατί έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι να φτάσουμε στην ημέρα του τελικού”.

Για τη δουλειά που έκανε η ομάδα στη διακοπή: “Κάθε διακοπή έχει ρίσκο, πώς θα εμφανιστείς μετά. Αυτή η διακοπή ειδικά ήταν πολύ μεγάλη σε διάρκεια. Εμείς ήμασταν σε μια καλή κατάσταση και πνευματικά και σωματικά. Από την άλλη, πάντα σε μια διακοπή μπορείς να προσθέσεις πράγματα και να βελτιώσεις την ομάδα σου σε διάφορους τομείς.

Επιπλέον και οι παίκτες είχαν ανάγκη για ανάσες, γιατί πέρασαν δύο μήνες γεμάτους με πάρα πολλά παιχνίδια. Οπότε ήταν σημαντικό γι’ αυτούς να ηρεμήσουν, για να πάμε τώρα στο τελικό στάδιο της σεζόν. Δουλέψαμε σε πολλά κομμάτια. Ευελπιστούμε ότι θα είμαστε πανέτοιμοι στην επανέναρξη των playoffs”.

Ερωτώμενος για το πώς περιμένει η ομάδα του ότι θα εμφανιστεί στο ξεκίνημα του τελευταίου κύκλου των επίσημων αγώνων που έχει μπροστά της στην τρέχουσα σεζόν, επισήμανε: “Έχουμε κάποια μικρά προβλήματα, όμως, πιστεύω ότι μέχρι τον αγώνα με τη Λαμία θα τα έχουμε ξεπεράσει κι αυτά. Είναι σημαντικό να έχουμε όλους τους παίκτες διαθέσιμους, γιατί στη διάρκεια της σεζόν ταλαιπωρηθήκαμε πολύ με τις απουσίες”.

Για το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ και αν βοηθάει την ομάδα που αγωνίζεται με τη Λαμία τη δεύτερη αγωνιστική: “Δεν θα έλεγα ότι βλέπουμε ότι έχουμε τον πιο αδύναμο αντίπαλο στα playoffs μπροστά μας. Πρέπει να σεβαστούμε την ομάδα της Λαμίας. Έχει κάνει μια εξαιρετική σεζόν. Είναι μια ομάδα που ξέρει τι θέλει στο γήπεδο.

Θέλει προσπάθεια και σοβαρότητα αυτό το παιχνίδι. Δεν πρέπει να μείνουμε σε προηγούμενα παιχνίδια, αλλά να επικεντρωθούμε σε αυτό που έρχεται. Μπορεί να έχει διαφορετικό βαθμό δυσκολίας σε σχέση με ένα ντέρμπι, όπως ήταν αυτό με τον ΠΑΟΚ, αλλά πρέπει να προσαρμοστούμε στις απαιτήσεις του παιχνιδιού και με σοβαρότητα να διεκδικήσουμε τη νίκη”.

Για το πώς πρέπει να προσεγγίσει ο Άρης το συγκεκριμένο παιχνίδι: “Πρέπει να μπούμε σοβαρά να παίξουμε για τη νίκη. Αυτός είναι ο στόχος μας. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε”.