Σε ότι αφορά το UEFA τα μαντάτα ήταν ανάμικτα για τις δυο εκπροσώπους της χώρας, με την Τότεναμ να σφραγίζει το εισιτήριο για τους "8" της διοργάνωσης και τη Νιούκαστλ να μην καταφέρνει να υπερασπιστεί το 4-2 του Σεντ Τζέιμς Πάρκ, χάνοντας 2-0 και γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την Αλκμάαρ.
Η τριακοστή αγωνιστική στην Premiership επαναφέρει τις ομάδες σε θέση μάχης το προσεχές Σαββατοκύριακο μετά τη διακοπή της περασμένης εβδομάδας με την κατάσταση στη βαθμολογία να κρατά σε εγρήγορση αρκετούς συλλόγους. Τόσο στην ουρά όσο και στην κορυφή του πίνακα μένουν ακόμα να κριθούν πολλά και ειδικά στη μάχη του υποβιβασμού τα πράγματα έχουν αρχίσει και αγριεύουν.

The time is now

Η Μάντσετερ Γιουνάιτεντ παίζει και φέτος σε πολλά ταμπλό, όντας μέσα στο κόλπο για όλα τα τρόπαια πλην του Carling Cup που κατέληξε ήδη στα χέρια της Τσέλσι και η προσεχής περίοδος θα κρίνει πολλά για τους μπέμπηδες. Η ομάδα του Φέργκι αντιμετωπίζει το Σάββατο το μεσημέρι στο ματς που ανοίγει την αυλαία της αγωνιστικής την Μπόλτον για την Premiership, ενώ τη Δευτέρα θα δώσει στο ίδιο γήπεδο τον κρίσιμο επαναληπτικό κόντρα στη Μπόλτον για το FA Cup, μην έχοντας περιθώρια για γκέλες αν θέλει να κρατηθεί εντός στόχων.

Για το πρωτάθλημα η διαφορά των έξι βαθμών από την Τσέλσι δίνει κρίσιμο προβάδισμα στη Γιουνάιτεντ, που όμως έχει να αντιμετωπίσει τους μπλε στο Στάμφορντ Μπριτζ στη συνέχεια και η διατήρηση της διαφοράς είναι πρωταρχικός στόχος προκειμένου η ομάδα να παραμείνει το φαβορί για τον τίτλο. Η Μάντσεστερ πάντως δείχνει σημάδια κόπωσης στους τελευταίους της αγώνες και βρίσκεται σε αγωνιστική κάμψη σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο και θα χρειαστεί να αντέξει στην πίεση των συνεχών υποχρεώσεων.

Στον αγώνα του πρώτου γύρου άλωσε το Ρίμποκ με το εντυπωσιακό 4-0, η παράδοσή της τα τελευταία χρόνια τη θέλει αήττητη κόντρα στους τρότερς, όμως για ένα ακόμα ματς έχει να αντιμετωπίσει προβλήματα απουσιών όπως αυτές των Σκόουλς, Σαχά και Σόλσκιερ τη στιγμή που στο μυαλό των μπέμπηδων είναι σίγουρα και ο επαναληπτικός κόντρα στη Μίντλεσμπρο για το FA Cup.

Η ομάδα του Αλαρντάις από την άλλη διάγει σε κακή περίοδο αγωνιστικά και οι πρόσφατες εμφανίσεις της δεν αφήνουν πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για το ταξίδι στο Όλντ Τράφορντ. Το καλό για τη Μπόλτον είναι πως είχε αρκετό χρόνο για ανασύνταξη, παραμένει στις θέσεις που δίνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο και δείχνει σε θέση να κρατηθεί εκεί μέχρι τέλους.

Με το μυαλό στο Όλντ Τράφορντ

H Mίντλεσμπρο σε ένα όμορφο ματς για το FA Cup κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατάφερε να γυρίσει το εις βάρος της 0-1 σε 2-1, όμως το πέναλτι του Ρονάλντο έφερε το ματς στα ίσια και έτσι οι δυο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις διαφορές τους στον επαναληπτικό της Δευτέρας. Είναι προφανές πως αυτό είναι το ματς το οποίο σκέφτονται όλοι στο Ρίβερσαϊντ και η υποδοχή της Μάντσεστερ Σίτι το Σάββατο περνά μοιραία σε δεύτερη μοίρα μιας και η ομάδα του Σάουθγκεϊτ δε διεκδικεί κάτι στην Premier League.

Όσο πάντως κι αν το ματς της Δευτέρας έχει προταιρεότητα η Μίντλεσμπρο παραμένει ισχυρότατη μπροστά στο κοινό της και σίγουρα θα δυσκολέψει πολύ τη Μάντσεστερ Σίτι που βρίσκεται στη χειρότερη ίσως αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση των τελευταίων χρόνων προερχόμενη από πέντε σερί ήττες και έχοντας σκοράρει ένα μόλις γκολ στα τελευταία έξι ματς που έχει δώσει στο πρωτάθλημα.

Η ομάδα του Στούαρτ Πιρς έχει μπλέξει σε περιπέτειες υποβιβασμού απέχοντας μόλις έξι βαθμούς από την επικίνδυνη ζώνη, ο τεχνικός της είναι υπ ατμών, το κλίμα είναι κάκιστο ανάμεσα στους παίκτες, ενώ η γραμμή κρούσης της ομάδας υπολειτουργεί με τον δικό μας Σαμαρά να μην έχει καταφέρει να βρει δίχτυα για πολύ μεγάλο διάστημα και να δέχεται μαζί με αρκετούς ακόμα ξένους της Σίτι έντονη κριτική.

Μάλιστα η παράδοση των πολιτών στο Ρίβερσάιντ είναι αποκαρδιωτική αφού η τελευταία νίκη πρέπει να αναζητηθεί τριάντα χρόνια πριν, ενώ το ματς του Σαββάτου θα κρίνει ίσως πολλά για την παραμονή του "σάικο" στον πάγκο της ομάδας, αφού σε περίπτωση ήττας και νίκης της Τσάρλτον η Σίτι θα βυθιστεί ακόμα περισσότερο στη βαθμολογία και θα κινδυνεψει άμεσα με υποβιβασμό.

Στο κυνήγι των μπέμπηδων

H Tσέλσι κάθε άλλο παρά εντυπωσιάζει στους τελευταίους της αγώνες και κατάφερε με αρκετή δόση τύχης να γυρίσει τον αγώνα της κόντρα στην Τότεναμ για το FA Cup από 1-3 σε 3-3 για να κερδισει το δικαίωμα σε επαναληπτικό και να παραμείνει στο κόλπο της πρόκρισης. Όπως και η Γιουνάιτεντ έτσι και οι μπλε θα δώσουν το κρίσιμο αγώνα στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν τη Δευτέρα σε ένα ακόμα λονδρέζικο ντέρμπι, όμως πριν από αυτό θα υποδεχτούν τις λεπίδες το Σάββατο για την Premier League.

Η ομάδα του Μουρίνιο κατάφερε να περάσει μεσοβδόμαδα με το αγαπημένο της 1-0 από το Σίτι οφ Μάντσεστερ και να μειώσει και πάλι στους έξι τους βαθμούς της διαφοράς της από τη Γιουνάιτεντ διατηρώντας την πίεση στους μπέμπηδες. Περιθώρια για γκέλες δεν υπάρχουν κατά την υποδοχή της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, ενώ σε περίπτωση που η ομάδα του Φέργκι στραβοπατήσει λίγο νωρίτερα κόντρα στη Μπόλτον, τότε η ευκαιρία για να μειώσει ακόμα περισσότερο την απόσταση από την κορυφή θα είναι μοναδική.

Οι λεπίδες από την άλλη διατηρούν αέρα επτά βαθμών από την επικίνδυνη ζώνη και μια ήττα στο Στάμφορντ Μπρίτζ είναι σίγουρα μέσα στο πρόγραμμα μιας και η ομάδα θα επικεντρωθεί στους αγώνες που απομένουν και μπορούν να της χαρίσουν τους βαθμούς για την οριστική σωτηρία. Η ομάδα άλλωστε προέρχεται από πέντε σερί ήττες εκτός έδρας και στηρίζεται κυρίως στο Μπράμαλ Λέιν για τους βαθμούς εκεί άλλωστε όπου παραμένει αήττητη για τον ίδιο αριθμό αγώνων.

Do or die στο Βάλεϊ

H Tσάρλτον μοιάζει να είναι η ομάδα που βρίσκεται στην επικίνδυνη ζώνη και συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσει μέχρι τέλους τη σωτηρία της. Μετά το εμφατικό 4-0 επί της Γουέστ Χαμ στο Βάλεϊ και την μάλλον άτυχη με βάση την ελπιδοφόρα της εμφάνιση ισοπαλία 2-2 στο Βίκαρεϊτζ Ρόουντ κόντρα στη Γουότφορντ, η ομάδα του Πάρντιου δίνει το Σάββατο το βράδυ έναν ακόμα τελικό παραμονής.

Οι βελτιωμένοι τελευταία άντικς υποδέχονται την απογοητευμένη από τον αποκλεισμό στο κύπελλο UEFA Νιούκαστλ με στόχο τη νίκη που θα αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητές τους για τη σωτηρία. Η ομάδα του Ρέντερ θα έχει να αντιμετωπίσει την κούραση από τον αγώνα της Πέμπτης, το σοκ της εξόδου από τη διοργάνωση που ήρθε παρά το 4-2 με το οποίο είχε επικρατήσει της Αλκμάαρ στο πρώτο ματς, αλλά πιθανότατα και την εσωτερική γκρίνια μετά τα παράπονα του τεχνικού της προς τους αμυντικούς της ομάδας, που κατ΄αυτόν στοίχησαν και την πρόκριση.

Στο χείλος του γκρεμού η Γουέστ Χαμ

Tα σφυριά ήρθαν ένα βήμα πιο κοντά στον υποβιβασμό την περασμένη αγωνιστική, όταν γνώρισαν την ήττα με 4-3 από την Τότεναμ σε ένα δραματικό και χορταστικό αγώνα που έσπασε καρδιές. Η Γουέστ Χαμ προηγήθηκε δυο φορές με 2-0 και 3-2, για να ισοφαριστεί λίγο πριν το τέλος του αγώνα σε 3-3, να χάσει απίστευτη ευκαιρία με τον Τέβες για το τρίποντο ανάσα και τελικά να γνωρίσει μια απο τις οδυνηρότερες ήττες της σεζόν στις καθυστερήσεις από τους πετεινούς που τη βύθισαν ακόμα πιο χαμηλά στη βαθμολογία.

Τα πράγματα είναι πλέον οριακά στο Άπτον Παρκ με την ομάδα να απέχει δέκα ολόκληρους βαθμούς από τη σωτηρία, τον τεχνικό Κέρμπισλι να ακούει την καρέκλα του να τρίζει επικίνδυνα και την ομάδα να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στην επιστροφή της στην Championship. Το ματς στο Ίγουντ Παρκ είναι οριακό, όμως τόσο οι πρόσφατες εμφανίσεις της Γουέστ Χαμ όσο και η παράδοσή της στο συγκεκριμένο γήπεδο (έχει να κερδίσει εκεί από το 1993) κάνουν την αποστολή της πάρα πολύ δύσκολη.

Τα ρόδα του Χιούζ από την άλλη έχουν εδώ και καιρό αφήσει πίσω τους το κακό ξεκίνημα, συνεχίζουν απτόητα στο FA Cup και πραγματοποιούν την αντεπίθεσή τους για ευρωπαϊκό εισιτήριο στο πρωτάθλημα μετά από πολύ καλές εμφανίσεις και ντεμαράζ επιτυχιών. Εξαιρετικά ισχυρή η Μπλάκμπερν μπροστά στο κοινό της και φαβορί για τη νίκη που θα φέρει την αντίπαλό της μια ανάσα από τον υποβιβασμό και θα διατηρήσει την ίδια ζωντανή στο κυνήγι της Ευρώπης.

Από τα υπόλοιπα ματς της αγωνιστικής ξεχωρίζουν οι έξοδοι της Λίβερπουλ και της Άρσεναλ στις δυο κυριακάτικες αναμετρήσεις. Οι κόκκινοι μετά το σοκ της ήττας στο Άνφιλντ από τη Γιουνάιτεντ και την επικράτηση της Άρσεναλ στο ένα από τα δυο ματς που είχαν οι κανονιέρηδες στο χέρι χρειάζεται νίκη στο Βίλλα Παρκ για να μείνει στο κόλπο κατάκτησης της τρίτης θέσης και να μη δει τη Μπόλτον να την πλησιάζει ακόμα περισσότερο στη βαθμολογία.

Η ομάδα του Βενγκέρ από την άλλη παρά τις πολλές και συνεχιζόμενες απουσίες επικράτησε μεσοβδόμαδα της Άστον Βίλλα με 1-0 και αν καταφέρει να κάνει το ίδιο και στο Γκούντισον Παρκ κόντρα στην Έβερτον θα κάνει μεγάλο βήμα για την κατάληψη της τρίτης θέσης στην Premiership. Τα ζαχαρωτά από την άλλη κυνηγούν θέση στο UEFA και με νίκη θα έχουν την ευκαιρία να μειώσουν τη διαφορά τους από την πέμπτη Μπόλτον που δίνει δύσκολο αγώνα το Σάββατο στο Όλντ Τράφορντ.

Το πρόγραμμα της 30ης αγωνιστικής στην Premier League έχει ως εξής:

Σάββατο 17/3 17:00

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Μπόλτον (14:45)
Γουίγκαν-Φούλαμ
Τότεναμ-Γουότφορντ
Ρέντινγκ-Πόρτσμουθ
Τσέλσι-Σέφιλντ Γιουνάιτεντ
Μίντλεσμπρο-Μάντσεστερ Σίτι
Μπλάκμπερν-Γουέστ Χαμ
Τσάρλτον-Νιούκαστλ (19:15)

Κυριακή 18/3 18:00

Άστον Βίλλα-Άρσεναλ (15:35)
Έβερτον-Άρσεναλ