Ο Παναθηναϊκός έχει ένα ακόμη παιχνίδι για να ολοκληρωθεί και τυπικά η φετινή σεζόν, το Σάββατο κόντρα στον ΠΑΟΚ, αλλά οι πράσινοι από την Τετάρτη και την ισοπαλία τους με τον Ατρόμητο επανήλθαν στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ένα σπουδαίο επίτευγμα για την ομάδα του Παναθηναϊκού όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μέντες μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου. Ο Ολλανδός με την πλούσια εμπειρία του υποστήριξε πως όλα είναι πιθανά στα ματς για την πρόκριση στους χρυσοφόρους ομίλους και στάθηκε και στο σημείο που έπαιξε καθοριστικό ρόλο την φετινή σεζόν:

"Είναι εκπληκτικό που θα παίξουμε στα προκριματικά του Champions League. Είναι μεγάλο επίτευγμα. Κάναμε μεγάλο δρόμο για να φτάσουμε εδώ. Κάθε μέρα που περνούσε είχαμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, ο κόσμος πίστευε όλο και περισσότερο σε εμάς, αλλά και πάλι φάνταζε δύσκολο. Τα καταφέραμε όμως και είναι μια ξεχωριστή επιτυχία για τον σύλλογο και όλους εμάς".

Πήρατε το Κύπελλο πριν περίπου 20 ημέρες και τώρα την πρώτη θέση στα πλέι οφ. Ποια επιτυχία θεωρείς πιο σημαντική;
"Το Κύπελλο ήταν πολύ σημαντικό εκείνη τη χρονική στιγμή, όπως και η πρώτη θέση στα πλέι οφ τώρα. Δεν μπορείς να ξεχωρίσεις κάποιο από τα δύο. Είναι φανταστικά αυτά που πετύχαμε συνολικά".

Κάνοντας μια αναδρομή στο μυαλό σου από το ξεκίνημα της σεζόν, ποιο είναι το “κλειδί” για να φτάσετε ως εδώ;
"Ότι ήμασταν ομάδα, ήμασταν ενωμένοι και βελτιωνόμασταν καθημερινά μέσα από τις προπονήσεις και τους αγώνες. Ήμασταν όλοι μαζί και στις κακές στιγμές και στις καλές".

Ποιο είναι το επόμενο βήμα για αυτή την ομάδα;
"Να βελτιωθούμε κι άλλο. Γιατί στα ευρωπαϊκά ματς θα πρέπει να κάνεις λιγότερα λάθη. Αλλά αυτή η ομάδα έχει μεγάλα περιθώρια βελτίωσης και μπορούμε να τα καταφέρουμε".

Ο Παναθηναϊκός θα κληθεί να αντιμετωπίσει δυνατές ομάδες στους δύο προκριματικούς για να μπει στους ομίλους του Champions League. Εσύ πιστεύεις πως υπάρχουν πιθανότητες να τα καταφέρετε;
"Φυσικά και το πιστεύω. Για ποδόσφαιρο μιλάμε. Έχουμε μπροστά μας αρκετό χρόνο για να προετοιμαστούμε και να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε αυτό που πρέπει. Αν παίζεις σαν ομάδα τα πάντα είναι πιθανά".