Το ντεμπούτο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο του Ολυμπιακού ήταν ιδανικό αφού το 1-0 επί της Φερεντσβάρος στο "Καραϊσκάκης" με το γκολ του Ελ Κααμπί έδωσε αβαντάζ στους ερυθρόλευκους για πρόκριση στους "16" του Conference League, ωστόσο λίγο πριν από την ρεβάνς στην Ουγγαρία προηγείται ένα εξίσου δύσκολο και κρίσιμο ματς.

Αυτό με τον ΠΑΟΚ στο γήπεδο της Τούμπας για την 23η αγωνιστική της Stoiximan Super League (18/02, 20:30, Novasports Prime, LIVE από το SPORT24) με τον Ισπανό προπονητή να ξεκαθαρίζει πως μοναδικός στόχος των Πειραιωτών είναι η νίκη για να πλησιάσουν την κορυφή και να αποκαλύπτει τι του είπε ο Ερνέστο Βαλβέρδε για το βάπτισμα πυρός που θα πάρει στην Τούμπα το βράδυ της Κυριακής.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Για το πώς θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ: "Με την ίδια φιλοσοφία που αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια. Με στόχο τη νίκη. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει, ακόμα και αν παίζουμε απέναντι στον πρώτο στη βαθμολογία. Ξέρουμε πώς είναι από τα πιο μεγάλα παιχνίδια στην Ελλάδα. Ξέρουμε πως είναι πρώτος στη βαθμολογία, εμείς τέταρτοι, επομένως το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να παίξουμε καλά και να κερδίσουμε έτσι ώστε να μειώσουμε στη βαθμολογία. Εάν δεν σκεφτόμαστε μόνο τη νίκη τότε είναι πολύ δύσκολο να κερδίσεις, επομένως το μόνο πράγμα που έχουμε στο μυαλό μας είναι η νίκη για να μειώσουμε τη διαφορά".

Για την προετοιμασία των ερυθρολεύκων ενόψει Τούμπας: "Πριν έρθω εδώ μίλησα με τον Ερνέστο Βαλβέρδε και όταν του είπα πως το πρώτο ματς πρωταθλήματος θα είναι απέναντι στον ΠΑΟΚ, τότε μου είπε πώς τότε σίγουρα θα έχεις την ευκαιρία να καταλάβεις το τι σημαίνει να παίζεις στο ελληνικό πρωτάθλημα ένα μεγάλο παιχνίδι. Ξέρω πώς θα είναι μία πολύ δυνατή έδρα και μία ιδιαίτερη και δυναμική ατμόσφαιρα εναντίον μας. Όμως όταν είδαμε το ματς του ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό που νίκησε ο Παναθηναϊκός, τότε είναι που καταλαβαίνεις ότι δεν έχει σημασία πού παίζεις και πώς είναι η ατμόσφαιρα, σημασία έχει ότι μέσα στον αγωνιστικό χώρο παίζουν 11 εναντίον 11".

Για τα αγωνιστιστικά προβλήματα της ομάδας του: "Για το πρωτάθλημα δεν έχουμε απουσίες, προβλήματα. Για την Ευρώπη έχουμε παίκτες που δεν έχουν δηλωθεί. Όπως ξέρετε έχουμε τα προβλήματα με Ζέλσον Μαρτίνς και Κίνι".