Η αποτυχία της Ιταλίας να εξασφαλίσει απευθείας εισιτήριο για την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου συνδέθηκε από μερίδα του κοινού της σκουάντρα ατζούρα με την απουσία του Ιμόμπιλε από τα δύο τελευταία ματς των προκριματικών με Ελβετία και Βόρεια Ιρλανδία.

Αρκετοί στάθηκαν στο πρόβλημα που είχε η πρωταθλήτρια Ιταλίας να φτιάξει φάσεις και να απειλήσει στην αντίπαλη περιοχή με αποκορύφωμα το ματς στο Μπέλφαστ και όπως ήταν λογικό πολλά ήταν τα ονόματα στράικερ που εμφανίστηκαν στο προσκήνιο ως αξιόπιστες λύσεις που θα μπορούσε να τσεκάρει ο Μαντσίνι ενόψει των μπαράζ.

Μέσα λοιπόν σε όλο αυτό το σκηνικό "χτύπησε" με δηλώσεις του ο Μάριο Μπαλοτέλι, με τον απόλυτο πρωταγωνιστή του Euro 2012 με την Ιταλία και νυν παίκτη της Αντάνασπορ να μην κρύβει τη λαχτάρα του για την επιστροφή του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του έπειτα από 2 χρόνια απουσίας (τελευταία του συμμετοχή στις 7 Σεπτεμβρίου 2018 κόντρα στην Πολωνία στο Nations League).

"Τώρα αισθάνομαι καλά έπειτα από 2,5 χρόνια. Είμαι έτοιμος να επιστρέψω στην εθνική Ιταλίας. Θα ήταν όνειρο, θα πήγαινα με τα πόδια από την Τουρκία αν ήταν να με καλέσουν στους αγώνες του Μαρτίου", τόνισε αρχικά ο "Super Mario", για να προσθέσει:

"Θα μπορούσα να είχα πάει στην Κίνα για να συνεχίσω την καριέρα μου, ο Μαντσίνι με έκανε να αλλάξω γνώμη. Έχω άριστη σχέση μαζί του, είχα πάντα τέτοια.

Μου έχει πει ξεκάθαρα αυτό που ζητάει από μένα για να επιστρέψω στην εθνική ομάδα. Εάν εγώ είμαι καλά, γιατί να μην συμπεριληφθώ στην αποστολή της εθνικής ομάδας;"