Ο Πανιώνιος προσπάθησε, είχε μια ακόμη φορά στο φετινό Κύπελλο Ιντερτότο να αντιμετωπίσει και τα... δοκάρια και τελικώς, ηττήθηκε για δεύτερη φορά από τη Νάπολι, στο "Σαν Πάολο" και μπροστά σε 58.000 οπαδούς της Νάπολι, που είδαν την ομάδα τους, μετά από 14 χρόνια να συμμετέχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Δεν δικαιολογείται από την εικόνα των δύο αναμετρήσεων, ο αποκλεισμός του Πανιωνίου, οι φίλοι της ομάδας, μπορούν να είναι περήφανοι για αυτήν, καθώς στάθηκε αντάξια των περιστάσεων και διεκδίκησε ως ίσος προς ίσο, την πρόκριση και στις δύο αναμετρήσεις.
Οι συνθέσεις

Πανιώνιος (Έβαλντ Λίνεν): Κρέσιτς, Μανιάτης, Κουτσόπουλος, Λάνγκαμπ, Κοιλιάρας, Τζαβέλας, Κουμορτζί, Μαϊστόροβιτς, Χούτος, Νικολάου, Ντ Ακολ

Νάπολι (Εντουάρντο Ρέγια): Ιέτσο, Μάτζο, Καναβάρο, Χάμσικ, Μπλάσι, Ντενίς, Γκράβα, Κοντίνι, Γκαργκάνο, Βιτάλε, Μπολιατσίνο

Με μια ματιά

Μόνο ιδανικές δεν ήταν οι συνθήκες κάτω από τις οποίες κλήθηκαν να παίξουν τις όποιες πιθανότητες πρόκρισής τους στο Κύπελλο UEFA, οι ποδοσφαιριστές του Πανιωνίου. Οι φίλοι της Νάπολι εκστασιασμένοι από την παρουσία της ομάδας τους σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, έπειτα από 14 χρόνια, γέμισαν το "Σαν Πάολο". Περισσότεροι από 55.000 οπαδοί των "παρτενοπέι" βρέθηκαν στο γήπεδο, συνθέτοντας ένα σκηνικό παντελώς άγνωστο για την συντριπτική πλειοψηφεία των "κυανέρυθρων".

Εκτός από την καυτή ατμόσφαιρα όμως, ο Έβαλντ Λίνεν, είχε και τα προβλήματα των απουσιών των Σκούφαλη, Μάκου (τιμωρημένοι) και Μπάρκογλου (τραυματίας). Έτσι ο Γερμανός τεχνικός αναγκάστηκε να αλλάξει εκτός από πρόσωπα και το σύστημα της ομάδας του, το οποίο μετασχηματίστηκε σε ένα κλασσικό 4-4-2. Έτσι κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Κρέσιτς, στο δεξί άκρο της άμυνας, ο Μανιάτης και στο αριστερό (η πρώτη μεγάλη έκπληξη) ο Γιώργος Τζαβέλας, στην πρώτη επίσημη συμμετοχή του στη βασική ενδεκάδα. Το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, όπως και στη Νέα Σμύρνη, αποτελούταν από τους Ματίας Λάνγκαμπ και Ίβιτσα Μαϊστόροβιτς.

Στην μεσαία γραμμή, αν και ο Ντελούρα ήταν ετοιμοπόλεμος, ο Έβαλντ Λίνεν επέλεξε να ξεκινήσει με τον Κοιλιάρα σε θέση δεξιού χαφ και τον Κουτσόπουλο (η δεύτερη) ως αριστερό. Στον άξονα βρέθηκαν οι Κουμορτζί και Νικολάου. Τέλος, στην επιθετική γραμμή ο Λάμπρος Χούτος δεν ήταν ως συνήθως μόνος του, αλλά είχε για παρτενέρ τον Αλεσάντρε Ντ Ακόλ.

Μόνο άσχημα δεν ξεκίνησε για τους "κυανέρυθρους" η αναμέτρηση, καθώς πριν καλά-καλά συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό, ο Βραζιλιάνος επιθετικός έπιασε ένα δυνατό συρτό σουτ, έξω από την περιοχή με τον Ιέτσο να αναγκάζεται να διώξει σε κόρνερ. Οι ποδοσφαιριστές του Έβαλντ Λίνεν, ήταν εκείνοι που φαίνονταν περισσότερο παθιασμένοι, έβγαιναν πρώτοι στην μπάλα, ενώ η ανάπτυξή τους από τα πλάγια, όσο υστερούσε σε τεχνική, συμπλήρωνε με... πάθος.

Οι Ιταλοί, αργά αλλά σταθερά, ισορρόπησαν το παιχνίδι και έφτασαν κοντά στο γκολ στο 12', όταν ο Βιτάλε βρήκε με όμορφη μπαλιά στην πλάτη της άμυνας του Πανιωνίου, τον Μπολιατσίνο, με τον Κρέσιτς και τον Τζαβέλλα, να του κλείνουν το δρόμο προς τα δίχτυα και τον κήπερ του Πανιωνίου να διώχνει σε κόρνερ. Η αναμέτρηση μπορεί να είχε ρυθμό, με τους φιλοξενούμενους να παλεύουν για να φτάσουν στην περιοχή του Ιέτσο, χωρίς όμως αυτό να μεταφράζεται σε κάποια αξιόλογη φάση μπροστά στις δύο εστίες.

Αυτό όμως μέχρι το 29'. Ένα λεπτό, πριν τη συμπλήρωση του ημιώρου, λοιπόν, ο Κουτσόπουλος εκτέλεσε κόρνερ ο Μαϊστόροβιτς σούταρε απο το ύψος της περιοχής, ο Χούτος με προβολή άλλαξε την πορεία της μπάλας αλλά την είδε να σταματάει στο κάθετο δοκάρι του Ιέτσο και στην συνέχεια οι αμυντικοί της Νάπολι απομάκρυναν την μπάλα. Αυτό ήταν το 6ο (!!!) δοκάρι των "κυανέρυθρων" σε 4 αγώνες για το Κύπελλο Ιντερτότο, κάτι που αποδεικνύει πως οι Νεοσμυρνιώτες εκτός από τους αντιπάλους, παίζουν και κόντρα στην... τύχη τους.

Το δοκάρι του Χούτου, πάγωσε το -κατά τα άλλα- "καυτό" Σαν Πάολο, δίνοντας χώρο στους 250 περίπου φίλους του Πανιωνίου, που βρέθηκαν στο γήπεδο, να πουν τα συνθήματά τους, εμψυχώνοντας την ομάδα. Οι "ατσούρι" ισοφάρισαν και πάλι τις ευκαιρίες με ένα τρομερό σουτ του Βιτάλε στο 38', το οποίο πέρασε ελάχιστα άουτ από το αριστερό δοκάρι του Κρέσιτς.

Η επανάληψη έκρυβε άσχημες εκπλήξεις για τον Πανιώνιο. Η ομάδα του Έβαλντ Λίνεν, φαινόταν κουρασμένοι, χωρίς την διάθεση (και την ικανότητα) του πρώτου ημιχρόνου, για πρέσινγκ στα 3/4 του γηπέδου. Σαν να μην έφτανε αυτό, πριν ακόμα βγει το πρώτο δεκάλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου, οι "κυανέρυθροι" είχαν ήδη χάσει το βασικό τους επιθετικό όπλο, τον Λάμπρο Χούτο, ο οποίος αποχώρησε με πρόβλημα στον ώμο, την ώρα που ο Μίκαελ Ντελούρα έπαιρνε τη θέση του.

Oι παίκτες του Έβαλντ Λίνεν, δεν κατάφεραν σε καμία περίπτωση να πλησιάσουν την απόδοση του πρώτου ημιχρόνου και όπως ήταν φυσικό, στο 65' ήρθε το γκολ, για τους Ιταλούς, οι οποίοι είχαν φροντίσει να εκνευρίσουν τους αντιπάλους τους, με -δήθεν- τραυματισμούς και προκλήσεις στις προσωπικές μονομαχίες.

Έτσι στο 65ο λεπτό, μια μπαλιά του Ινάσιο Πία από αριστερά, βρήκε τον Ντένις, ο οποίος με κεφαλιά έστρωσε στον Χάμσικ, που δεν αστόχησε στο τετ-α-τετ με τον Κρέσιτς και από το ύψος της μικρής περιοχής, έγραψε το 1-0, βάζοντας ουσιαστικά "ταφόπλακα" στα όνειρα του Πανιωνίου. Οι "κυανέρυθροι" θα μπορούσαν έστω και αργά, να ξαναμπούν στο παιχνίδι της πρόκρισης, όμως ο Γιάννης Κόντης δεν κατάφερε να νικήσει τον Ιέτσο στο 87', όταν ο Κουμορτζί με κάθετη μπαλιά τον έβγαλε "φάτσα" με τον Ιταλό κήπερ.

Έτσι ολοκληρώθηκε η φετινή ευρωπαϊκή πορεία για την ομάδα, με τον Πανιώνιο να μην καταφέρνει να σπάσει την κατάρα που θέλει τις ελληνικές ομάδες, να μην προχωρούν από το Ιντερτότο στο Κύπελλο UEFA.