Ο Αντώνης Νικοπολίδης παραχώρησε συνέντευξη στην ισπανική εφημερίδα "Marca" ενόψει και της αυριανής αναμέτρησης της Εθνικής με την Ισπανία για τα προκριματικά του Μουντιάλ (11/11, 21:45, COSMOTE Sport 1, OPEN και Live SPORT24)

Ο πρώην τερματοφύλακας του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, δήλωσε ότι ο Τσιμίκας είναι ο καλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται στο εξωτερικό, μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο για τον οποίο ο χρόνος θα δείξει αν θα τον... διαδεχθεί, ενώ θυμήθηκε το τελευταίο του παιχνίδι με την Εθνική το οποίο ήταν κόντρα στους Ισπανούς.

Αναλυτικά όσα ανέφερε ο Νικοπολίδης στη Marca: Για τον τελευταίο του αγώνα με την Εθνική κόντρα στην Ισπανία: "Πήγαμε σε εκείνο το Euro (2008) με την υποχρέωση να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας, αλλά ήταν δύσκολο να κάνουμε το οτιδήποτε.

Χάσαμε και τα τρία μας παιχνίδια. Το τελευταίο ήταν απέναντι στην Ισπανία, την πρωταθλήτρια, που κυριάρχησε στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ήμασταν ήδη εκτός και για εμένα ήταν η κατάλληλη στιγμή να πω αντίο".

Για την κρίση που πέρασε η Εθνική: "Η οικονομική κρίση έκανε μεγάλη ζημιά στο ποδόσφαιρο της χώρας. Οι μεγάλες ομάδες σταμάτησαν να επενδύουν. Για μερικά χρόνια δεν υπήρχαν χρήματα για να προπονηθούν οι νέοι ποδοσφαιριστές, κάτι που οδήγησε και στα άσχημα αποτελέσματα της εθνικής μας ομάδας.

Τελευταία φορά που δώσαμε το "παρών" σε κάποια μεγάλη διοργάνωση ήταν το 2014 στη Βραζιλία, ενώ πηγαίναμε συνεχώς σε όλες τις. Τελευταία, φαίνεται πως έχουν μπει και πάλι χρήματα και έτσι έχουμε καταφέρει να βγάλουμε μερικούς καλούς νέους παίκτες. Η Ισπανία έχει καταφέρει να μείνει στο κορυφαίο επίπεδο, δουλεύοντας πολύ καλά στις χαμηλότερες κατηγορίες".

Για το ότι υπάρχουν λίγοι Έλληνες παίκτες στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα: "Δεν είναι εύκολο, αλλά έχουμε καλούς παίκτες. Το Κατάρ είναι δύσκολο, αλλά σύντομα θα επιστρέψουμε. Η Σουηδία έχει κλειδώσει τη θέση της, είτε με απευθείας πρόκριση, είτε μέσω των play off και είναι σχεδόν αδύνατο να μην τα καταφέρει η Ισπανία.

Αυτή τη στιγμή ο καλύτερος ποδοσφαιριστής μας είναι ο Κώστας Τσιμίκας της Λίβερπουλ, αλλά ακόμα πληρώνουμε τα χρόνια της κρίσης. Έχουμε επίσης και τον Μανωλά, αλλά και τον Παυλίδη".

Για τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο και αν θα είναι αυτός ο "νέος Νικοπολίδης": "Δεν ξέρω. Ο χρόνος θα δείξει. Αυτό που μπορώ να πω, είναι πως είναι ένας σπουδαίος τερματοφύλακας και βρίσκεται σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα, δείχνοντας την αξία του, τόσο στο πορτογαλικό πρωτάθλημα, όσο και στο Champions League".

Για την Ισπανία που έρχεται στην Αθήνα με στόχο τη νίκη: "Οι απουσίες δεν είναι πρόβλημα για την Ισπανία επειδή έχει πάρα πολλούς σπουδαίους ποδοσφαιριστές. Οι τραυματισμοί και οι τιμωρίες είναι πρόβλημα για εμάς".

Τη γνώμη του για τη "φούρια ρόχα": "Είναι μία από τις καλύτερες ομάδες. Έχει μία τρομερή ομάδα με νέους και έμπειρους ποδοσφαιριστές. Είναι η τέλεια μείξη".

Για τον παίκτη που ξεχωρίζει: "Τον Μπουσκέτς. Είναι ο καλύτερος μέσος, αυτός που ελέγχει τον ρυθμό. Είναι για πολλά χρόνια ένας εκ των κορυφαίων μέσων".

Για τον Λουίς Ενρίκε: "Ξέρω πως στην Ισπανία υπάρχει μεγάλη κουβέντα αλλά για εμένα είναι ένας μεγάλος προπονητής. Έχει αποδείξει πως είναι γενναίος με τις επιλογές του, ποντάρει στα νεαρά παιδιά και παίρνει αποφάσεις που δεν μοιάζουν εύκολες.

Επιπρόσθετα, έχει καταφέρει να εξασφαλίσει ότι η ισπανική ομάδα δεν χαμηλώνουν το επίπεδό τους σε κάθε στιγμή και ότι παλεύουν τα παιχνίδια μέχρι το τέλος. Δεν είναι εύκολο να κερδίσεις την Ισπανία του Λουίς Ενρίκε".

Για το αν η Ισπανία θα πάει στο Μουντιάλ: "Το πιστεύω αλλά δεν θα είναι εύκολο. Πρέπει να αρχίσει με νίκη στην Αθήνα".