Το ημερολόγιο έγραφε 18 Σεπτεμβρίου 1991, όταν ο Αθηναϊκός θα αντιμετώπιζε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σε μια από τις σπουδαιότερες αναμετρήσεις στην ιστορία του συλλόγου. Η ομάδα του Βύρωνα, με οδηγό τον Νίκο Σαργκάνη κάτω από τα δοκάρια, κοίταξε στα μάτια τους "κόκκινους διαβόλους" του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, οι οποίοι βρίσκονταν στα προπύλαια της απόλυτης κυριαρχίας τους στο αγγλικό ποδόσφαιρο και στην Premier League.

Η ομάδα του Γκερντ Πρόκοπ είχε προκριθεί στο Κύπελλο Κυπελλούχων, χάρη στην πορεία του μέχρι το τελικό Κυπέλλου Ελλάδας της σεζόν 1990-91, εκεί όπου ηττήθηκε από τον πρωταθλητή της σεζόν, Παναθηναϊκό. Ο σύλλογος του Βύρωνα είδε την κληρωτίδα να βγάζει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντί του, με το πρώτο ματς να διεξάγεται στο "Απόστολος Νικολαΐδης" της Λεωφόρου Αλεξάνδρας και το δεύτερο στην Αγγλία.

Άπαντες στο νησί περίμεναν ότι η ομάδα του Φέργκιουσον θα έκανε περίπατο στην Αθήνα, παίρνοντας σκορ πρόκρισης από το πρώτο παιχνίδι. Ωστόσο, υπέπεσαν σε μεγάλο λάθος. Οι δύο ομάδες ισορροπούσαν στο 0-0, πριν από τον μεγάλο αγώνα στο Ολντ Τράφορντ (2/10/1991), με την Γιουνάιτεντ να έχει στη σύνθεσή της τους Μαρκ Χιουζ, Μπράιαν Ρόμπσον, Πίτερ Σμάιχελ και Γκάρι Πάλιστερ, μεταξύ άλλων. Οι πιθανότητες του Αθηναϊκού στον επαναληπτικό φάνταζαν μηδαμινές, με τον αγγλικό Τύπο να κάνει λόγο για "εμπόδιο που θα ξεπεραστεί εύκολα".

Ωστόσο η πραγματικότητα διέψευσε με τον πιο ηχηρό τρόπο τους Άγγλους, που είδαν τον Αθηναϊκό να στέκεται όρθιος και να κοιτάζει στα μάτια τους "κόκκινους διαβόλους", οδηγώντας το ματς στην παράταση (0-0), με πρωταγωνιστή τον Νίκο Σαργκάνη. Η Γιουνάιτεντ εκμεταλλεύτηκε την διαφορά της ποιότητάς της και τη δύναμη της έδρας της, βρήκε δύο γκολ στο 109' και στο 111' και έσβησε το όνειρο του Αθηναϊκού, ο οποίος έφυγε με διθυραμβικά σχόλια από το νησί.

Οι Άγγλοι υποκλίθηκαν στο σθένος και την ισχυρή αντίσταση του Αθηναϊκού στο ψιλόβροχο του Μάντσεστερ, που δεν φοβήθηκε ούτε στιγμή στο Όλντ Τράφορντ και κράτησε ζωντανό το δικό του όνειρο στο "θέατρο των ονείρων" μέχρι να λυγίσει από την ομάδα που δύο χρόνια αργότερα θα επέβαλε την κυριαρχία της στο αγγλικό πρωτάθλημα και στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.