Ο Νίκος Νιόπλιας αποτέλεσε στο παρελθόν προπονητής της Εθνικής ομάδας Νέων και συνεργάστηκε εκεί με τον Κώστα Μήτρογλου, όταν ο επιθετικός του Ολυμπιακού ήταν σε νεαρή ηλικία.

Ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής θυμάται πως έγινε η... ανακάλυψη του "Πιστολέρο", μιλώντας στο "Βήμα της Κυριακής".

Ο Νίκος Νιόπλιας είπε τα εξής: "Μας πήρε τηλέφωνο ένας άνθρωπος από την Γερμανία ο οποίος αρχικά μίλησε με τον συνεργάτη μου Μιχάλη Ιορδανίδη. Μας ενημέρωσε για έναν ταλαντούχο πιτσιρικά που πήρε μεταγραφή 50.000 ευρώ από τα μικρά της Ντούισμπουργκ στην Γκλάντμπαχ. Του είπα: "Φίλε μου επειδή η Ομοσπονδία δεν έχει τη δυνατότητα να πληρώσει για κάθε παιδί από την Αυστραλία ως την Αμερική που ο μπαμπάς του το θεωρεί ταλέντο, στείλε τον με δικά σας έξοδα για να τον δούμε και αν μας αρέσει τα αναλαμβάνουμε όλα εμείς".

Πράγματι ανέλαβε ο ίδιος τα έξοδα διότι οι γονείς του Κώστα δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα", τονίζει ο Έλληνας τεχνικός και συνεχίζει: "Στην πρώτη προπόνηση που συμμετείχε με παίκτες μεγαλύτερους από αυτόν ήταν εξαιρετικός. Στην προπόνηση που κάναμε στα τελειώματα των φάσεων «έγραφε» συνεχώς γκολ και γενικώς έπαιζε σαν μεγάλος. Γύρισα και είπα στον Ιορδανίδη: "Μιχάλη αυτός είναι πολύ καλός παίκτης".

Την επομένη τον χρησιμοποίησα για ένα ημίχρονο σε ένα φιλικό παιχνίδι στο γήπεδο της Προοδευτικής και πάλι ήταν καλός και το βράδυ τον κάλεσα για να μιλήσουμε και για να τον "ψυχολογήσω". Του λέω: "Κώστα πως βλέπεις την ομάδα, τους παίκτες; Μπορείς να ανταποκριθείς;". Και με τα λίγα ελληνικά που ήξερε τότε μου απάντησε: "Και βέβαια μπορώ κόουτς. Εγώ είμαι καλύτερος από αυτούς".

Εκεί κατάλαβα ότι το παιδί ήταν φτιαγμένο για μεγάλα πράγματα. Την ίδια στιγμή κιόλας ζήτησα να του βγάλουν εισιτήρια και να τον συμπεριλάβουν στην αποστολή για ένα τουρνουά που θα συμμετείχαμε στο εξωτερικό όπου και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ. Ο Μήτρογλου ήταν πάντοτε καλός παίκτης και ένας γεννημένος γκολτζής. Πλέον είναι ολοκληρωμένος παίκτης. Έχει δουλέψει έχει ωριμάσει. Έχτισε το όνομά του μέσα από την πορεία του στον Ολυμπιακό, στον Πανιώνιο, στον Ατρόμητο, και στην Εθνική και έχει τρομερή αυτοπεποίθηση. Είναι έτοιμος για το επόμενο μεγάλο βήμα".