Αναλυτικά τα όσα δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό "Novasport FM":
-Ανησυχούσες όταν ανέλαβες την ηγεσία του Παναθηναϊκού:


" Η αλήθεια είναι ότι δεν ανησυχούσα. Ήταν μεγάλη πρόκληση να βρεθώ από την Εθνική Ελπίδων στην μεγαλύτερη ομάδα της χώρας. Δεν είχα ενδοιασμούς. Γνώριζα το ελληνικό ποδόσφαιρο, την ομάδα και είχα μεγάλη όρεξη. Στην πορεία άρχισα να αναρωτιέμαι και να καταλαβαίνω που βρίσκομαι, όταν κάναμε τις πρώτες μας νίκες. Μέχρι τότε δεν είχα καταλάβει τίποτα".

-Μετά από την ήττα με την Καβάλα υπήρξε ανησυχία;

" Κάναμε μια ήττα που δεν περιμέναμε. Ήρθε μέσα από προβλήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ήρθε και σε μια δύσκολη περίοδο γιατί άρχιζαν και τα ευρωπαϊκά ματς. Δεν κλονίστηκα όμως. Αντίθετα, έγινε πιο δυνατός. Εκεί αδίκησα κάποιους ανθρώπους και την ομάδα. Στη συνέχεια κατάλαβα ότι έπρεπε να γίνω πιο δυνατός και έγινα".

-Τι εννοείτε λέγοντας "αδίκησα";

" Έγινε το επεισόδιο που δεν αντιλήφθηκα. Το περιστατικό με τον Λέτο. Εκείνη τη στιγμή θεωρώ ότι αδίκησα και παίκτες αλλά και την ομάδα. Στη συνέχεια όμως διορθώσαμε τα πράγματα".

-Ποιο ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι;

" Το πρώτο μου στον πάγκο γιατί εκεί ήταν τα μεγάλα προβλήματα. Η ομάδα είχε αλλάξει έναν προπονητή. Οι άνθρωποι της είχαν πάρει έναν νέο προπονητή. Και πολλοί θα λέγανε που πάει ο προγραμματισμός. Μετά από το παιχνίδι αυτό, είναι ο αγώνας της Τρίπολης. Στη νίκη μας αυτή κρίθηκε το πρωτάθλημα".

-Πού οφείλεται η φετινή επιτυχία του Παναθηναϊκού;

" Ο Παναθηναϊκός είναι ένας οργανωμένος σύλλογος. Έγιναν αρκετές επενδύσεις. Υπήρχε ένας στόχος και ο κόσμος ήταν δίπλα στην ομάδα. Ήταν μια χρονιά που έπρεπε να πετύχει η ομάδα".

-Έχετε πει για αλλαγές στην οργάνωση της ομάδας...

" Ναι. Αγγίζει τα πρότυπα μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων. Και εννοώ στο πώς νιώθει ένας ποδοσφαιριστής και ένας προπονητής. Σου δίνει τη δυνατότητα να δουλέψεις καλά. Έχει προχωρήσει πάρα πολύ η λειτουργία της ομάδας. Μπορεί να υπάρχουν λεφτά αλλά εάν δεν είσαι οργανωμένος δεν πετυχαίνεις".

-Για τα όσα ακούστηκαν ότι ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύθηκε τον "κακό" Ολυμπιακό...

" Δεν θα συμφωνήσω. Ζω στην Ελλάδα, βλέπω ελληνικό ποδόσφαιρο και θυμάμαι καλά ότι όταν ο Ολυμπιακός νίκησε τον Παναθηναϊκό στο Καραϊσκάκη και πέρασε μπροστά στην βαθμολογία, όλοι έλεγαν «τρέξτε να προλάβετε». Όχι, όμως τώρα που άλλαξαν τα πράγματα να μην το θυμόμαστε. Εγώ το θυμάμαι, έλεγαν «άντε γεια». Άρα, δεν υπήρχαν προβλήματα, τότε. Άρα ίσως μπορεί να μην έγινε καλή διαχείριση στη συνέχεια. Δεν με νοιάζει αν δεν έκανε καλή διαχείριση μια ομάδα. Και εμείς μπορούμε να πούμε ότι δεν κάναμε καλή διαχείριση. Εγώ νομίζω ότι ο Ολυμπιακός έχει καλό υλικό. Θυμάμαι καλά τα λόγια των ανθρώπων. Μας είχαν περάσει και έλεγαν «άντε γεια». Μην ξεχνάμε τι έγινε".

-Φοβηθήκατε τον ΠΑΟΚ;

" Φυσικά και ανησυχήσαμε. Είναι αλήθεια γιατί βλέπεις ότι μία ομάδα δεν χάνει ποτέ. Μπορεί να μην έπαιζε καλά αλλά νικούσε. Έπαιζε με δέκα παίκτες και η μπάλα με τύχη έμπαινε μέσα. Εμείς παίζαμε καλά, αλλά δεν νικούσαμε κάποιες φορές. Ναι, εκεί ανησυχήσαμε".

-Με βάση του υλικό που είχε ο Παναθηναϊκός μπορούσε να παίξει καλύτερα;

" Πιστεύω ότι όλοι είδαν ότι ήμασταν καλύτεροι. Είχαμε μία σταθερή πορεία. Και αυτή μας έδωσε την ευκαιρία, από την στιγμή που περάσαμε πρώτοι να μείνουμε. Αν είμαστε καλοί ή όχι δεν μετρά και τόσο. Αλλά ήμασταν σταθεροί".

-Ένα σχόλιο για το γεγονός ότι αντικατέστησε τον Τεν Κάτε και τα όσα ακούστηκαν...

" Πάντα θα γίνεται κουβέντα για αυτό. Αντικατέστησα έναν προπονητή με μεγάλο όνομα. Οι άνθρωποι της ομάδας είχαν επενδύσει πολύ πάνω του. Από την στιγμή που ήρθε ένας νεαρός προπονητής, λογικό είναι να υπάρχουν σχόλια. Ο Παναθηναϊκός όμως, δεν στέκεται στον Τεν Κάτε ή στον Νιόπλια. Είναι ένας μεγάλος σύλλογος και πρέπει να κρίνεται δίκαια, αλλά να κρίνεται γιατί έτσι γίνεται καλύτερος. Απλά, δεν μου αρέσει η απαξίωση. Έχω - δεν έχω κάτι θα με συγκρίνουν. Ο κάθε προπονητής έχει τον δικό του τρόπο δουλειάς. Στο τέλος θα δικαιωθεί ή όχι".

-Είχατε δηλώσει ότι δεν βρήκατε στοιχεία των προπονήσεων από τον Τεν Κάτε... Τι αλλάξατε στην ομάδα;

" Το θέμα είναι ότι είχα μια καλή ομάδα. Είχα ένα καλό αυτοκίνητο, αλλά και εγώ το πρόσεξα. Από εκείνη την στιγμή που το ανέλαβα δούλεψα για να το κρατήσω ψηλά. Όλοι λένε, ότι ο Παναθηναϊκός είχε φυσική κατάσταση, αλλά είναι και η καθημερινή προπόνηση που διατηρεί την φυσική κατάσταση. Και εγώ δούλεψα σε αυτό. Για παράδειγμα έβλεπα, ότι ο Παναθηναϊκός έπρεπε να αλλάζει ρυθμό στα παιχνίδια. Είχα παίκτες ταχυδυναμικούς που μπορούν να αλλάζουν ρυθμό. Σιγά-σιγά πέρασα στοιχεία στην προπόνησή τους που βελτιώθηκαν. Προπόνηση δεν είναι μόνο η προετοιμασία αλλά και η εβδομαδιαία. Για τα στοιχεία που δεν βρήκα δεν εξέφρασα παράπονο. Αλλά θα ήταν κάτι που θα με βοηθούσε να δω πώς δούλευαν οι άνθρωποι. Αν εγώ αύριο δεν είμαι στον Παναθηναϊκό, όποιος έρθει θα δει πώς δουλεύαμε και τις ασκήσεις".

-Ακούσαμε ότι η ομάδα δεν νίκησε τις άλλες ομάδες από την πέμπτη θέση της βαθμολογίας και πάνω. Ήταν απάντηση ο τελικός;

" Κερδίσαμε όλα τα ντέρμπι, γιατί όλα τα ματς του πρωταθλήματος πιστεύω πως είναι ντέρμπι. Από την στιγμή που είμαι προπονητής του Παναθηναϊκού δεν ήθελα να πάω και να προσαρμοστώ στον αντίπαλο. Ήθελα η ομάδα μου να έχει ταυτότητα. Μπορούσα να δώσω χώρο στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, αλλά δεν το έκανα. Το έκανα στον τελικό που ήταν ένα ξεχωριστό παιχνίδι. Που έπρεπε να πάμε σε αυτό, χωρίς τάσεις αλαζονείας. Εκεί έπρεπε να προσαρμοστώ. Από εκεί και πέρα, κερδίσαμε εύκολα τις άλλες ομάδες. Είχαμε έναν τρόπο που αγωνιζόμαστε μέχρι το τέλος. Και όταν χρειάστηκε να προσαρμοστούμε σε ένα ματς το κάναμε. Μπορούσα και στην Τούμπα να πάω για το «Χ». Δεν το κάναμε όμως".

-Ακούστηκαν πολλά για αμυντικά προβλήματα. Τι άλλαξε;

" Έδωσα μεγάλη βάση στην άμυνα. Εγώ ξέρω πως ακουγόταν ότι υπάρχει πρόβλημα και στη συνέχεια μεταφερόταν στον κόσμο και ο κόσμος το μετέφερε στους παίκτες. Έτσι γινόταν ένας πανικός στην άμυνα. Εγώ ήθελα να κατασταλάξω σε μια τετράδα. Μετά οι παίκτες απέκτησαν αυτοπεποίθηση. Για παράδειγμα ο Καντέ ήταν αρκετά καλύτερος γιατί ήξερε ότι ακόμη και λάθος να κάνει θα παίξει και στο επόμενο παιχνίδι. Ήθελα μια τετράδα για να νιώθει σιγουριά και ασφάλεια από τον κόσμο. Στο τέλος οι παίκτες δικαιώθηκαν. Μην ξεχνάμε ότι κάναμε τρικ με τον Κατσουράνη. Γιατί όταν υπάρχει ένας παίκτης τόσο εγκεφαλικός είναι σημαντικό. Ήθελα να έχω έναν παίκτη που να μπορεί να κατεβάσει τη μπάλα στο κέντρο όταν δεν μπορεί αυτή να προωθηθεί από την άμυνα. Κάτι που χρειάστηκε και έγινε και στον τελικό. Όταν έχεις τέτοιους παίκτες, μην φοβάστε για τίποτα. Παίκτες που μπορούν να παίξουν παντού".

-Υπήρξε ένα σχόλιο από παίκτη της ομάδας ότι ο Νιόπλιας πρέπει να στηριχθεί τέσσερις φορές αν ο Τεν Κάτε στηρίχθηκε δύο. Ένα σχόλιο.

" Οι παίκτες γνωρίζουν καλύτερα. Τι να πω. Όταν θέλεις να πάρεις παίκτη πρώτα ρωτάς συμπαίκτη του. Αυτοί γνωρίζουν τα πάντα. Αλλά δεν θα μου κάνει συμβόλαιο όμως ο Τζόρβας, αλλά ο Παναθηναϊκός (γέλια) ".

-Ο κόσμος τι πρέπει να περιμένει τη νέα χρονιά;

" Πάντα λέμε ότι εχθρός του καλού είναι το καλύτερο. Πάντα χρειάζονται αλλαγές. Και όταν το κλίμα είναι καλό πρέπει να κάνεις αλλαγές. Νομίζω ότι όσο καλή και να είναι η ομάδα μπορεί να γίνει καλύτερη".

-Ακούστηκαν πολλά ότι δεν αξιοποιήθηκε καλά το ρόστερ.

" Γιατί ο Νιόπλιας δεν το αξιοποίησε το ρόστερ; Το δίμηνο που ήταν τραυματίες οι Ρουκάβινα, Γκάμπριέλ, Μαρίνος και άλλοι ποιους είχα να χρησιμοποιήσω; Όλοι παίξανε. Υπήρξε μια περίοδος που δεν είχα μεσοαμυντικό".

-Προσθήκες. Λίγες και καλές στην ενδεκάδα ή στον πάγκο;

" Γενικά χρειαζόμαστε προσθήκες. Η ομάδα είχε Ρουκάβινα, Καραγκούνη, Κλέιτον, Χριστοδουλόπουλο, Γκάμπριελ: πέντε παίκτες που παίζουν πίσω από τον επιθετικό. Άλλους πέντε παίκτες δεξιά μπακ. Είναι καλοί αλλά δεν μπορούν να παίζουν όλοι. Δεν μπορείς να δώσεις ευκαιρία σε όλους".

-Τη νέα σεζόν θα δούμε το 4-3-3;

" Όλα τα συστήματα είναι τα ίδια. Με αλλαγή ενός παίκτη, αλλάζει και το σύστημα. Είναι σχετικά τα ίδια πράγματα. Απλώς λες στους ακριανούς που να αναπτυχθούν και τι να κάνουν. Βέβαια, το καλό είναι να είναι δουλεμένο αυτό στις προπονήσεις".

-Έγινε κριτική στον Αντωνίου. Τι έχετε να πείτε;

" Είχα απέναντι ένα ποδοσφαιρικό άτομο που ξέρει μπάλα και είχαμε άψογη συνεργασία. Και δικαιωθήκαμε όλοι. Ποτέ κανείς δεν μπήκε στα πόδια μου. Πάντα συζητούσαμε. Το μοντέλο του ΠΑΟ είναι αυτό, Την αμεσότητα την είχα με τους συνεργάτες μου και τον Κώστα. Το σπουδαιότερο είναι ότι δεν κάναμε μεταγραφή τον Χειμώνα. Δεν χρειάζεται να λέμε τα αυτονόητα. Και ένα παιχνίδι που θα κερδίσει μπορείς να το βγάλεις άχρηστο".

-Ο Νιόπλιας με τον Αντωνίου είναι έτοιμοι για τη νέα χρονιά, εάν δοθεί εντολή από τη διοίκηση;

" Ήμασταν έτοιμοι στο πεντάμηνο. Δεν θα είμαστε τώρα; Είναι δύσκολο να είσαι προπονητής σε αυτές τις ομάδες και κυρίως Έλληνας προπονητής. Ακούς πολλά ενώ ο ξένος λέει "δεν με νοιάζει. Θα φύγω". Σε έναν Έλληνα επηρεάζεται η οικογένειά σου. Εγώ πίστευα στην ομάδα και στον σύλλογο. Αν θα μείνω ή θα φύγω είναι άλλο. Έτσι είναι η ζωή".

-Που αφιερώνετε το νταμπλ;

" Πάνω από όλα είναι η δικαίωση των ποδοσφαιριστών. Εξαρτάσαι από τους παίκτες και την ομάδα. Πώς να πάρω νταμπλ για παράδειγμα με τον ΟΦΗ; Με τον Παναθηναϊκό ή με τον Ολυμπιακό όμως μπορεί να δουλέψει ένας προπονητής. Πρέπει να είναι έτοιμος και ο σύλλογος. Όλοι βάζουν μια πινελιά. Αυτό που μου έκανε εντύπωση είναι ότι οι παίκτες δεν ένιωθαν πίεση από τον κόσμο, μας αγαπούσαν πάρα πολύ. Αυτό είναι το σημαντικό".

-Ο Σκόκο;

" Υπάρχουν πολύ καλοί παίκτες. Και υπάρχουν και καλύτεροι. Και προπονητές, φυσικά. Το θέμα είναι ότι μπορείς να πάρει τον καλό και να μην προσαρμοστεί".

-Τι να περιμένουμε από την Εθνική ομάδα στο Μουντιάλ;

" Να κοιτάξουμε ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να περάσουμε στον επόμενο γύρο. Πέρα από την Αργεντινή δεν ήμαστε υποδεέστεροι. Στο πρώτο ματς αν πάρεις αποτέλεσμα μπορείς. Η Αργεντινή θα είναι πρώτη και εμείς θα διεκδικήσουμε με ίσες πιθανότητες με τους άλλους, τη δεύτερη θέση. Η Νιγηρία δεν έχει σταθερότητα. Την προηγούμενη φορά τα πήγαμε χάλια. Τότε δεν είχαμε οργάνωση. Για παράδειγμα παίξει το πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Αργεντινή με 2.5 ώρες δρόμο για να φτάσουμε στο γήπεδο. Είχαμε ταλέντο, απλώς είναι αυτό που λέμε: πρέπει να υπάρχει και η οργάνωση. Και οι λεπτομέρειες παίζουν ρόλο. Για αυτό και στα παιδιά πριν το τελικό είπα: ‘’ξεχάστε το πρωτάθλημα. Πρέπει να παίξουμε έξυπνα’’.

-Ένα μήνυμα για τον κόσμο; Μπορεί ο ΠΑΟ να κάνει δυναστεία;

" Έχει μεγάλες δυνατότητες ο σύλλογος. Είμαι τυχερός που ήμουν στην ομάδα αυτή. Η αρχή είναι καλή. Οι ενδείξεις είναι προς αυτή την κατεύθυνση. Δεν πρέπει, όμως, να λέμε, τίποτα τέτοιο πρέπει να δουλεύουμε μέσα στο γήπεδο. Τα πάντα είναι μέσα στο γήπεδο".