Νιόπλιας: ''Στόχος τα ημιτελικά''

''Είμαστε ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε στην τελική φάση για δεύτερη φορά τα τρία τελευταία χρόνια. Είμαστε μια μικρή χώρα και αυτό σημαίνει, εξ αρχής, επιτυχία για τη συμμετοχή μας. Θα είμαστε πολύ ευχαριστημένοι αν προκριθούμε στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Η ομάδα που είχε συμμετάσχει στο αντίστοιχο τουρνουά της Ιρλανδίας, συγκροτεί σήμερα την Εθνική Ελπίδων, κάτι το οποίο επιδιώκει να κάνει και η σημερινή Εθνική Νέων'', είπε πιο χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: ''Το τελευταίο διάστημα δεν υπάρχει πρωτάθλημα στην Ελλάδα και αυτό αποτελεί ένα μικρό πρόβλημα για εμάς. Είχαμε, όμως, τη δυνατότητα να προετοιμαστούμε όσο καλύτερα γινόταν για να παρουσιαστούμε έτοιμοι στην τελική φάση. Εχουμε παρακολουθήσει την Πορτογαλία σε τρία ματς και εκτιμώ ότι μοιάζει με τη δική μας ομάδα σε τεχνικά χαρακτηριστικά. Δεν ξέρω από τις αντιπάλους μας την την Αυστρία. Σίγουρα, πάντως, θα πρόκειται για δυνατή ομάδα, κάτι που φαίνεται από την πορεία της Εθνικής Αυστρίας κάτω των 20 ετών, που έχει φτάσει στον ημιτελικό τού εν εξελίξει Παγκοσμίου Κυπέλλου''.

Στην τελευταία προπόνηση της Εθνικής Νέων πριν από την έναρξη των αγώνων της τελικής φάσης, συμμετείχαν όλοι οι ποδοσφαιριστές - μηδέ του Θανάση Παπάζογλου εξαιρουμένου, που είχε αποχωρήσει από την προπόνηση του Σαββάτου.

Από την πλευρά του ο προπονητής της Πορτογαλίας, Έντγκαρ Πόργκες, τόνισε: ''Είμαι πολύ χαρούμενος που θα συμμετάσχουμε σ' αυτό το τουρνουά, στο οποίο περιμένω να δω πολύ καλά παιχνίδια. Ολες οι ομάδες είναι υψηλού επιπέδου, με καλή κατάρτιση. Ελπίζω να περάσουμε τους 4 της διοργάνωσης κι από κει και πέρα να πετύχουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Η ελληνική ομάδα είναι εξαιρετική. Νομίζω ότι η πρόκριση θα κριθεί στις λεπτομέρειες''.

Ο τεχνικός της Ισπανίας, Χουάν Σαντιστεμπάν εξάλλου ανέφερε: ''Η Ισπανία σε κάθε τουρνουά έχει στόχο να φτάσει όσο ψηλότερα γίνεται. Δεν υποτιμώ τους αντιπάλους, που έχουν πολύ καλές ομάδες. Η Ελλάδα άφησε έξω την Ιταλία κι αυτό δείχνει τη δύναμή της''.

Τέλος ο προπονητής της διοργανώτριας Αυστρίας, Χέρμαν Στάντλερ είπε: ''Η ομάδα μου είχε την ευτυχία να περάσει χωρίς προκριματικούς αγώνες στα τελικά. Θέλω να πιστεύω ότι θα είμαστε μία από τις δύο ομάδες που θα προκιθούν στην τετράδα, γεγονός που θα ισοδυναμεί για εμάς με επιτυχία. Η Ελλάδα προκρίθηκε σε βάρος μεγάλων αντιπάλων και αυτό προδίδει τη δυναμικότητα της''.