Ο εφιάλτης του Όουεν Χάργκριβς
Ο Όουεν Χάργκριβς προσπαθεί εδώ και τέσσερα χρόνια να ξεφύγει από τον εφιάλτη των τραυματισμών. Μετά από 26 μήνες απουσίας πάτησε και πάλι γρασίδι, προσπαθώντας να αναστήσει την καριέρα του. Τα πόδια του όμως τον πρόδωσαν μόλις στο 5ο λεπτό της αναμέτρησης με την Γουλβς... (video)
Είναι σίγουρα από τους πιο άτυχους ποδοσφαιριστές της τελευταίες δεκαετίας, μαζί με τον Σεμπάστιαν Ντάισλερ, με τη διαφορά πως ο Γερμανός άσος δεν άντεξε την ψυχική φθορά και αποχώρησε από το ποδόσφαιρο το 2007. Την ίδια σεζόν η μοίρα έπαιξε το πιο άσχημο παιχνίδι στον Άγγλο άσο, που ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην Γερμανία.
Το καλοκαίρι του 1997 ένα νέο ταλέντο έκανε την εμφάνιση του στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Σε ηλικία 16 ετών η Μπάγερν Μονάχου φρόντισε να τον αρπάξει από την γενέτειρα του και την ομάδα της Καρλάιλ, για να τον φέρει στην Γερμανία.
Ο Όουεν Χάργκριβς ανδρώθηκε στους Βαυαρούς και απέκτησε, όπως φαίνεται και σήμερα, το πείσμα των Γερμανών τόσο στον αγωνιστικό χώρο όσο και εκτός.
Με την Μπάγερν κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα και ένα Τσάμπιονς Λιγκ (είναι ο δεύτερος Άγγλος ποδοσφαιριστής που το καταφέρνει σε ξένη χώρα).
Το καλοκαίρι του 2007 ήρθε η ώρα της επιστροφής στην πατρίδα, αφού η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Άλεξ Φέργκιουσον είδε στο πρόσωπο του τον άξιο αντικαταστάτη του Πολ Σκόουλς.
Το θέατρο των ονείρων έγινε εφιάλτης
Η αλήθεια είναι πως οι μικροτραυματισμοί είχαν ξεκινήσει να κάνουν την εμφάνιση τους από τη σεζόν 2003-2004, χωρίς ωστόσο ο Χάργκριβς να μείνει αρκετό διάστημα εκτός δράσης. Από το 2005 και μετά ωστόσο τα πράγματα άρχισαν να γίνονται όλο και χειρότερα.
Στην πρώτη του σεζόν (2007-08) στην Γιουνάιτεντ ο Άγγλος μέσος έπαιξε σε 23 ματς πρωταθλήματος, αφού είχε πολλούς μυϊκούς τραυματισμούς που δεν τον άφησαν να κάνει ένα καλό σερί αγώνων. Στο τέλος της περιόδου ωστόσο άρχισε ο εφιάλτης...
Οι αφόρητοι πόνοι στον αστράγαλο τον οδήγησαν σε αρκετούς γιατρούς που δεν μπορούσαν να βρουν λύση. Τελικά τον Νοέμβριο του 2008 ο Χάργκριβς ταξίδεψε στο Κολοράντο με σκοπό να επισκεφτεί τον κορυφαίο χειρούργο Ρίτσαρντ Στίντμαν, ο οποίος του είπε πως το νυστέρι είναι η μοναδική λύση.
Στη συνέχεια ακολούθησαν αρκετές μικροεπεμβάσεις στον δεξί του αστράγαλο, με αποτέλεσμα να χάσει ολόκληρη τη σεζόν. Τον Γενάρη του 2010 όλοι πίστευαν πως θα ήταν έτοιμος να επιστρέψει, όμως έπαθε υποτροπή και όλα άρχισαν να γίνονται γκρίζα.
Πέντε λεπτά...
Μετά από 26 ολόκληρους μήνες υπομονής, εγχειρήσεων, φυσιοθεραπείας και προπονήσεων με τη δεύτερη ομάδα, ο Όουεν Χάργκριβς πάτησε γρασίδι το Σάββατο στο ματς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εναντίον της Γουλβς. Ο Άλεξ Φέργκιουσον δήλωσε ενθουσιασμένος με την κατάσταση του Άγγλου και όλοι περίμεναν πως θα κέρδιζαν πίσω ένα ξεγραμμένο παίκτη.
Τελικά οι ελπίδες κράτησαν μόλις πέντε λεπτά, αφού ο Χάργκριβς ένιωσε και πάλι αφόρητους πόνους με αποτέλεσμα να γίνει αλλαγή. Ο Σερ Άλεξ δεν άντεξε και μίλησε μετά το παιχνίδι για μεγάλη ατυχία, λέγοντας όμως πως θα τον περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή. Το συμβόλαιο του Άγγλου ωστόσο τελειώνει το καλοκαίρι και δύσκολα θα ανανεωθεί...