Το βράδυ της Τρίτης 14 Μαΐου συγκεντρώθηκαν στον ίδιο χώρο σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας μερικές από τις σπουδαιότερες προσωπικότητες στη σύγχρονη ιστορία της Εθνικής Ελλάδας. Η αφορμή δόθηκε από την παρουσίαση του βιβλίου του Θοδωρή Ζαγοράκη "ΑΡΧΗΓΟΣ, η δική μου αλήθεια" και αποτέλεσε την κατάλληλη ευκαιρία για πολλά πρώην στελέχη της "γαλανόλευκης" να ξανασυναντηθούν και να θυμηθούν τα παλιά.

Μεταξύ αυτών κι ο Φερνάντο Σάντος, ο οποίος ταξίδεψε στην Ελλάδα για να τιμήσει με την παρουσία του έναν εκ των αρχηγών του. Ο 69χρονος τεχνικός παραδέχθηκε πάντως στο SPORT24 πως δεν έχει κατά νου να μιμηθεί τον Θοδωρή Ζαγοράκη και να γράψει ένα βιβλίο για τη δική του ζωή και καριέρα, αφού "δεν θα γράψω ποτέ. Δεν ξέρω γιατί".

Επί τη ευκαιρία της παρουσίας του, δεν θα μπορούσαμε παρά να τον ρωτήσουμε πότε πιστεύει ότι η Ελλάδα μπορεί να ξαναβρεθεί στην τελική φάση μιας μεγάλης διοργάνωσης. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως η τελευταία παρουσία (μετά από την αποτυχία της πρόκρισης στο Euro 2024) ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στην Βραζιλία.

"Νομίζω ότι πρέπει να το κάνει γρήγορα γιατί, όπως λέμε, όσο δεν βρίσκεσαι εκεί (σ.σ.: σε τελική φάση), ξεχνάς πώς είναι. Νομίζω ότι πλέον είναι κοντά. Φέτος έγινε μια πάρα πολύ καλή προσπάθεια. Δυστυχώς, στη φάση των πέναλτι, όπως έγινε ξανά το 2014, δεν τα κατάφερε. Υπάρχει όμως μια πολύ καλή γενιά ποδοσφαιριστών, οι οποίοι αν συνεχίσουν να πιστεύουν σε αυτό, θα το καταφέρουν αρκετά σύντομα. Το σημαντικότερο όλων είναι να είναι όλοι μια οικογένεια. Να θέλουν ακριβώς το ίδιο πράγμα, με τον ίδιο τρόπο, με το ίδιο πάθος" απάντησε επ' αυτού ο Φερνάντο Σάντος, πριν απαντήσει σε ερώτηση για τον άθλο του Ολυμπιακού, που θα διεκδικήσει το βαρύτιμο τρόπαιο του Conference League στον τελικό της 29ης Μαΐου στην OPAP Arena:

"Θα μπορούσε να είχε συμβεί και κάποιες άλλες στιγμές κάτι παρόμοιο. Πραγματικά το θαύμα δεν είναι που έφτασε στον τελικό, αλλά ότι το 1-4 με τη Μακάμπι το έκανε 1-6 εκτός έδρας, για να μπορέσει να φτάσει ως τον τελικό. Συγχαρητήρια. Καλή τύχη στον τελικό".

"Τεράστια προσωπικότητα ο Ζαγοράκης"

Σε ό,τι έχει να κάνει με τον Θοδωρή Ζαγοράκη και τα στοιχεία που τον έκαναν να ξεχωρίσει στην τεράστια καριέρα του, ο Φερνάντο Σάντος είπε: "Ο χαρακτήρας, η προσωπικότητα γιατί πραγματικά έχει μια τεράστια προσωπικότητα. Θ μπορούσα να πω πολλά ακόμη, όπως τον επαγγελματισμό του. Θα σταθώ όμως σε κάτι, επειδή τον είχα ως ποδοσφαιριστή κι εν συνεχεία τον γνώρισα ως πρόεδρο, μπορούσε να μεταδώσει σε όλους αυτό το πάθος και τη δίψα για να βοηθήσει όσους ήταν δίπλα του. Είτε μιλάμε για ποδοσφαιριστές είτε οτιδήποτε άλλο.

Όπως επίσης, το γεγονός πως αν ήσουν μαζί του, ήταν κι αυτός μαζί σου μέχρι τέλους. Κι αυτό είναι κάτι που το κατάλαβα πολύ περισσότερο όταν συνεργαστήκαμε με τον ίδιο ως πρόεδρο. Τότε ένιωσα την απόλυτη στήριξή του, σε όλους τους τομείς".

Ενώ αναφορικά με το τι μετράει περισσότερο για εκείνον από την σχέση που είχαν όλα αυτά τα χρόνια που τον έζησε ως ποδοσφαιριστή, ως πρόεδρο και ως φίλο απάντησε: "Εννοείται η φιλία! Δεν του αρέσει να χάνει. Κι όπως είπε νωρίτερα ο Γιώργος Καραγκούνης, όταν έκανε αναφορά στο... τάβλι που έπαιζαν, μπορώ να πω ότι πραγματικά δεν του άρεσε καθόλου να χάνει. Το ένιωσα κι εγώ αυτό όταν ήμουν στη Θεσσαλονίκη και έμαθα να παίζω μπουρλότ! Εγώ κέρδιζα πάντα, δεν το δεχόταν. Οπότε αντιλαμβάνεστε πως είχαμε ομηρικές μάχες. Η φιλία όμως μένει πάνω απ' όλα".

Οι ανέκδοτες ιστορίες του "Ζαγόρ"

Στη διάρκεια της δικής του ομιλίας για τον Θοδωρή Ζαγοράκη, ο 69χρονος τεχνικός αναφέρθηκε στις ιδιαίτερες ιστορίες που μοιράζεται μαζί του. Του ζητήσαμε μία εξ αυτών, για να θυμηθεί πως "όταν είχαμε πάει για προετοιμασία στη Γερμανία. Είχαμε κάνει μια ομιλία και την επόμενη μέρα, όπως συμβαίνει συχνά όλα βγήκαν στη φόρα. Μάζεψα λοιπόν τους ποδοσφαιριστές και τους είπα "παιδιά δεν είναι σωστό για την ομάδα αυτό, πρέπει να κρατάμε κάποια πράγματα". Μετά στο τέλος της ομιλίας, με φώναξε ο Ζαγοράκης και μου είπε "σε πέντε λεπτά, όλα όσα είπες, θα βγουν έξω". Πράγματι, σε πέντε λεπτά όλα ήταν έξω.

Επίσης θυμάμαι κάτι άλλο. Πάλι στην ίδια προετοιμασία που είχαμε πάει με την ΑΕΚ, τον φώναξα μια μέρα και του λέω "από εδώ και στο εξής δεν θα παίζεις αμυντικό χαφ, αλλά λίγο πιο μπροστά σαν 8άρι". Με πίστεψε σε αυτά που του είπα. Έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του ως τότε. Στο τέλος μου είπε "ρε κόουτς, ποτέ δεν έχω βάλει τόσα γκολ". Τέτοιος άνθρωπος είναι".

*Ευχαριστούμε πολύ τον Αλέξανδρο Μανιάτογλου για τη βοήθεια στην πραγματοποίηση της συνέντευξης