Τον περασμένο Ιανουάριο ο Γιώργος Γιακουμάκης πήρε την απόφαση να ζήσει την εμπειρία του MLS, παίρνοντας μεταγραφή για την Ατλάντα Γιουνάιτεντ.

Ο 28χρονος διεθνής επιθετικός δεν τα βρήκε με τη Σέλτικ για νέο συμβόλαιο με αυξημένες αποδοχές, με αποτέλεσμα να προτιμήσει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, το οποίο και βρήκε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Το εξαιρετικό συμβόλαιο ως Designated Player

Η Ατλάντα Γιουνάιτεντ κέρδισε τη μάχη από την ιαπωνική Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς, προσφέροντας ένα πολύ καλό συμβόλαιο (900.000 ευρώ ετησίως), με τον Γιακουμάκη να αποτελεί έναν από τους τρεις Designated Players της ομάδας. Όπως είχε παρουσιάσει το SPORT24 και Αντώνης Οικονομίδης στην περίπτωση του Ταξιάρχη Φούντα, κάθε ομάδα του MLS έχει δυνατότητα να έχει 3 τέτοιους ποδοσφαιριστές στο ρόστερ της.

Με το πρακτικό αντίκρισμα να συνίσταται στο ότι γι' αυτούς υπάρχει εξαίρεση στο (απαράβατο σε κάθε επαγγελματικό αμερικανικό πρωτάθλημα οποιουδήποτε σπορ) salary cap, το οποίο κατά μέσο όρο περιορίζει τις απολαβές των ποδοσφαιριστών στις ΗΠΑ στις 600.000 ευρώ. Αντίθετα, για τους Designated Players δεν υπάρχει κανένα όριο.

Σπάει τα κοντέρ με επιδόσεις ρεκόρ

Στις 5 Μαρτίου ο "Γιακούμ" έκανε ντεμπούτο στο MLS απέναντι στην Τορόντο, ενώ δύο εβδομάδες αργότερα σημείωσε το πρώτο γκολ κόντρα στο Πόρτλαντ. Από εκείνο το σημείο και μετά ο Έλληνας φορ δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Σε 14 συμμετοχές με την αμερικανική ομάδα, έχει σκοράρει 10 τέρματα, με τελευταίο αυτό απέναντι στην DC United του Ταξιάρχη Φούντα τα ξημερώματα της Κυριακής.

Μάλιστα, έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του MLS που σημειώνει 10 γκολ σε λιγότερα από 800 λεπτά συμμετοχής (συγκεκριμένα 766), πίσω μόνο από τον Μαμαντού Ντιαλό, ο οποίος είχε 11 σε 779' συμμετοχής. Παράλληλα, έφτασε ταχύτερα από τον καθένα τα 10 τέρματα με τη φανέλα της Ατλάντα, περνώντας τον Τζόζεφ Μαρτίνες, ο οποίος είχε 10 γκολ σε 821 λεπτά συμμετοχής.

Αυτή την στιγμή, ο Γιακουμάκης βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ και στοχεύει στο "Χρυσό Παπούτσι", όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος μετά από τον αγώνα με την DC United.

"Κάθε χρόνο στοχεύω στο Χρυσό Παπούτσι. Ας είμαστε ειλικρινείς, είμαι επιθετικός, πρέπει να είναι στο μυαλό μου ο τίτλος του πρώτου σκόρερ. Πρώτα απ' όλα για να μου δίνει ένα έξτρα κίνητρο. Σε κάθε παιχνίδι πρέπει να μένω συγκεντρωμένος και να στοχεύω στο γκολ προκειμένου να βοηθάω και την ομάδα μου. Όποτε σκοράρω, η ομάδα μου έχει πλεονέκτημα. Γι' αυτό το λόγο το έχω πάντα στο μυαλό μου", σχολίασε χαρακτηριστικά.

Φορμαρισμένος ενόψει Εθνικής

Το φορμάρισμα του Γιακουμάκη έρχεται και σε ιδανικό σημείο για την Εθνική ομάδα ενόψει των κρίσιμων και σημαντικών αγώνων με Ιρλανδία (16/06, 21:45) και Γαλλία (19/06, 21:45) για τα προκριματικά του Euro 2024.

Ο Γκουστάβο Πογέτ πιστεύει πολύ στις δυνατότητες του 28χρονου φορ και αναμένεται να αποτελέσει βασική επιλογή στα δύο απαιτητικά ματς.

Είναι δεδομένο, άλλωστε, πως κι ο ίδιος θέλει να συνεχίσει να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα και με τη γαλανόλευκη, με την οποία έχει δύο γκολ σε 13 αγώνες, με το τελευταίο να είναι πριν από ακριβώς ένα χρόνο, στο 2-0 επί του Κοσόβου.

Το βέβαιο είναι πως ο Γιακουμάκης ζει το... American Dream με τη φανέλα της Ατλάντα και είναι πιο διψασμένος και αποφασισμένος από ποτέ να δώσει απαντήσεις. Η εικόνα του το επιβεβαιώνει και με το παραπάνω.