Μια από τις τρεις ομάδες που τοποθετήθηκαν κάτω από την δική μας στο γκρούπ Δ, στην κλήρωση για την τελική φάση του EURO 2008, ήταν η Εθνική Ισπανίας. Οι "φούριας ρόχας" αποτελούν παραδοσιακά ένα από τα φαβορί στην αρχή κάθε μεγάλης διοργάνωσης. Όμως η συνέχεια είναι – τουλάχιστον στα τελευταία 43 χρόνια – κατώτερη των περιστάσεων στην καλύτερη περίπτωση, τραγικά αποτυχημένη στην χειρότερη, όπως για παράδειγμα πριν τέσσερα χρόνια, όταν και αποκλείστηκε από την πρώτη κιόλας φάση του τουρνουά.
Τελευταία – και μοναδική φορά – που οι Ισπανοί κατάφεραν να πανηγυρίσουν έναν μεγάλο τίτλο σε επίπεδο εθνικής ομάδας, ήταν το 1964 στο EURO της χώρας τους, όταν λίγα λεπτά πριν τη λήξη του τελικού (εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης) στο "Σαντιάγο Μπερναμπέου", ο Μαρθελίνο σκόραρε με κεφαλιά το νικητήριο 2-1 και έστεψε τους Ίβηρες πρωταθλητές Ευρώπης.

Από τότε πέρασαν πολλά μεγάλα ποδοσφαιρικά ραντεβού και οι Ισπανοί ήταν – με ελάχιστες εξαιρέσεις – η σταθερή αποτυχημένη παρουσία. Για δεύτερο συνεχόμενο EURO θα τους βρούμε πάλι μπροστά μας στον όμιλο. Για μια ακόμα φορά θεωρούνται το – ακλόνητο – φαβορί τουλάχιστον για την πρόκριση στους «8». Τι λένε όμως για όλα αυτά οι ειδικοί, οι καθ’ ύλην αρμόδιοι; Τι πιστεύουν οι Ισπανοί προπονητές για την κλήρωση, τους αντιπάλους μας και την ελληνική ομάδα;

Το SPORT 24 μίλησε με μερικούς από τους κορυφαίους Ισπανούς τεχνικούς, ανάμεσά τους και με τον προπονητή της Εθνικής Ισπανίας, τον "σοφό της Ορταλέθα" ("el sabio de Hortaleza") όπως είναι το παρατσούκλι του Λουίς Αραγονές. Υποβάλλαμε σε όλους τις ίδιες τέσσερις ερωτήσεις:

1) Ποιά είναι η γνώμη σας για την κλήρωση της Λουκέρνης; Υπάρχει φαβορί στον όμιλο;

2) Πως χαρακτηρίζετε την ελληνική ομάδα;

3) Μιλήστε μας για την δυναμική των δυο άλλων αντιπάλων στον όμιλο, Ρωσίας και Σουηδίας.

4) Ποιό είναι το πιο κρίσιμο παιχνίδι στη φάση των ομίλων;

Απάντησαν στις ερωτήσεις του SPORT 24 οι:

- Λουίς Αραγονές – προπονητής της Εθνικής Ισπανίας
- Μανόλο Χιμένεθ – προπονητής της Σεβίγια
- Φρανθίσκο Τσαπάρο – προπονητής της Μπέτις
- Βιθέντε ντελ Μπόσκε – πρώην προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης
- Χοακίν Καπαρός – προπονητής της Αθλέτικ Μπιλμπάο
- Χαβιέρ Κλεμέντε – πρώην προπονητής της Εθνικής Ισπανίας
- Χαβιέρ Ιρουρέτα – πρώην προπονητής της Ντεπορτίβο λα Κορούνια
- Φερνάντο Μπάθκεθ – πρώην προπονητής της Θέλτα

Και να τι μας είπαν:

Luis Aragones (Λουίς Αραγονές) – προπονητής της Εθνικής Ισπανίας

1. Το γκρούπ στο οποίο κληρωθήκαμε δεν είναι βέβαια το πιο δύσκολο, αλλά ούτε και το πιο εύκολο. Θα έλεγα πως είναι ένας όμιλος γεμάτος παγίδες. Δεν έχει τα μεγάλα ονόματα του ομίλου Γ, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η πρόκριση θα είναι εύκολη. Πρώτη και μεγαλύτερη παγίδα είναι η παρουσία της Πρωταθλήτριας Ευρώπης. Όποιος από τους τρεις αντιπάλους της την υποτιμήσει, θα έχει κάνει το πρώτο μεγάλο λάθος. Ξέρεις, οι τίτλοι δεν κατακτώνται με την τύχη και σε μένα λέει πάρα πολλά το γεγονός ότι πριν 3 χρόνια υποκλίθηκε στην Εθνική σας η μισή ευρωπαϊκή αφρόκρεμα: Πορτογαλία, Γαλλία, Τσεχία και εμείς. Επίσης ο τρόπος με τον οποίο έφτασε η Ελλάδα στα τελικά, μόνο σεβασμό μπορεί να εμπνεύσει.

Δεν σου κρύβω ότι ανακουφίστηκα αρκετά όταν είδα τη σειρά των αγώνων. Δεν θα ήθελα με τίποτα τους Έλληνες στην αρχή. Και ειλικρινά εύχομαι όταν πάμε στο τρίτο παιχνίδι να έχουμε καθαρίσει την πρόκριση, γιατί αλλιώς ο "γρίφος" της ελληνικής άμυνας είναι από τους πλέον δύσκολους στο να βρει λύση, κυρίως αν το ματς είναι κρίσιμο.

Όσο για το αν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί στον όμιλο, θα σου απαντήσω διαφορετικά. Ισπανία και Ελλάδα είναι "υποχρεωμένες" να περάσουν.

2. Η ελληνική ομάδα έχει πολλά ατού. Πρώτα πρώτα η πολυετής παραμονή του Ρεχάγκελ και κατά συνέπεια η αφομοίωση ενός συγκεκριμένου στιλ παιχνιδιού και μιας δουλεμένης αγωνιστικής φιλοσοφίας από τους παίκτες του. Ύστερα η εμπειρία του βασικού κορμού που έρχεται από το 2004 θα παίξει σαφώς τον ρόλο της. Η νοοτροπία του νικητή που έχουν αναπτύξει μέσα τους φάνηκε στα δυο κρίσιμα εκτός έδρας παιχνίδια της προκριματικής φάσης, στη Νορβηγία και στην Τουρκία. Η αγωνιστική τους συμπεριφορά σε αυτές τις δυο δύσκολες έδρες ήταν "ήρθα, είδα, νίκησα".

Και μετά είναι οι καινούργιες προσθήκες. Ο Γερμανός προπονητής είναι πολύ προσεκτικός στην ανανέωση που έκανε και φαίνεται πως όλοι οι νέοι παίκτες που παίζουν τώρα στην Εθνική Ελλάδας δίνουν το κάτι παραπάνω, είναι έτοιμοι να πρωταγωνιστήσουν. Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο είναι ασφαλώς ότι η πλειοψηφία των Ελλήνων παικτών αγωνίζεται σε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.

Αν κάτι χαρακτηρίζει την Εθνική σας, αυτό δεν είναι άλλο από την έννοια "σύνολο". Πολύ δεμένη άμυνα, ποιοτικοί και έξυπνοι παίκτες στο κέντρο και μια πλειάδα ταλαντούχων επιθετικών μπροστά. Όμως όλοι έχουν στο μυαλό τους το πως θα βοηθήσουν τον συμπαίκτη τους και πώς θα καλύψουν τα κενά του. Αυτό είναι πολύ, πάρα πολύ σημαντικό στοιχείο. Ξέρεις, η Ελλάδα σε αυτή την πορεία των τελευταίων χρόνων έχει αρχίσει να κατακτά την σταθερότητα στο υψηλό επίπεδο, κάτι το οποίο είναι αρκετά δύσκολο για κάποιον, ο οποίος ήταν συνηθισμένος να κινείται στην μετριότητα για δεκαετίες. Η μεγαλύτερη επιτυχία για την Εθνική σας είναι ότι πλέον ανήκει σε αυτή την μικρή ομάδα της ποδοσφαιρικής ελίτ, που όλοι απεύχονται να κληρωθούν με τα μέλη της. Με δυο λόγια, η Ελλάδα είναι η Πρωταθλήτρια Ευρώπης μέχρι κάποιος να αποδείξει το αντίθετο!

3. Οι άλλες δυο ομάδες του ομίλου θέλουν ιδιαίτερη προσοχή. Εμείς αντιμετωπίσαμε την Σουηδία στην προκριματική φάση, την νικήσαμε πρόσφατα στο Μπερναμπέου 3-0, όμως δεν ξεχνάμε καθόλου ότι πριν ένα χρόνο χάσαμε με κατεβασμένα χέρια στην έδρα τους 2-0. Αυτό το παιχνίδι είναι οδηγός για μας, γεμάτο χρήσιμα συμπεράσματα για το τι πρέπει να αποφύγουμε όταν θα τους αντιμετωπίσουμε. Οι Σουηδοί δεν διαθέτουν την υπερομάδα, αλλά είναι (σχεδόν) πάντοτε παρόντες σε αυτά τα ραντεβού. Έχουν και την πείρα και τη σοβαρότητα και την οργάνωση να κάνουν τη ζημιά σε οποιονδήποτε από τους άλλους τρεις.

Σε ότι αφορά τους Ρώσους, μεγάλο τους ατού είναι η παρουσία του Χίντινκ στον πάγκο τους. Ο προπονητής τους έχει τεράστια πείρα μεγάλων διοργανώσεων και πολλά θα εξαρτηθούν από το πόσο θα μπορέσει να τους "βάλει" σε μια σειρά. Οι Ρώσοι δεν υστερούν σε ταλέντο, αυτό που χρειάζονται είναι μια λογική και μια οργάνωση στο παιχνίδι τους και ο Χίντινκ είναι ίσως ο καταλληλότερος για να τους το μάθει.

4. Το πρώτο παιχνίδι είναι παραδοσιακά πολύ κρίσιμο. Οι βαθμοί η έστω ο βαθμός είναι αναγκαίοι για να προχωρήσεις με το κεφάλι σου ήσυχο. Το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα είναι αυτό που διαμορφώνει ψυχολογία, όχι μόνο μέσα στη δική σου ομάδα, αλλά και στις αντίπαλες. Εγώ πιστεύω πως αυτή είναι η ώρα της Ισπανίας. Για τρεις λόγους: πρώτον, επειδή είμαι υποχρεωμένος να σκέφτομαι έτσι, δεύτερον, επειδή όσα περάσαμε για να φτάσουμε στα τελικά θα μας χρησιμεύσουν ως συσσωρευμένα συμπεράσματα και τρίτον επειδή πιστεύω πως αυτή η ομάδα έχει δουλέψει σκληρά και αξίζει να επιβραβευτεί για αυτήν της την προσπάθεια.

SPORT 24: Δεν θα αποτελέσουμε εξαίρεση κύριε Αραγονές και θα σας ρωτήσουμε αυτό για το οποίο ζει και αναπνέει η ποδοσφαιρική Ισπανία. Έχει θέση στην ομάδα σας ο Ραούλ;

L.Aragones: Νομίζω πως έχει δοθεί μεγάλη δημοσιότητα στο θέμα. Ο προπονητής της Εθνικής στοχεύει πάντα στο να καλεί τους καλύτερους. Ο Ραούλ σε βάθος χρόνου έχει αποδείξει πόσο μεγάλος παίκτης είναι και όλοι ξέρουμε τι συμβολίζει για το ισπανικό ποδόσφαιρο της τελευταίας δεκαετίας. Το μόνο που μπορώ να σας απαντήσω είναι πως αν ο Ραούλ βρίσκεται σε καλή κατάσταση, θα έρθει μαζί μας.

SPORT 24
: Ο ισπανικός τύπος σας πολέμησε μετά τον πρόωρο αποκλεισμό στο Μουντιάλ της Γερμανίας αλλά και μετά τα πρώτα αρνητικά αποτελέσματα στην προκριματική φάση για το EURO. Για εβδομάδες ολόκληρες ζητούσαν την παραίτησή σας...

L.Aragones: Είναι γνωστό το τι συμβαίνει με μια ομάδα που δεν έχει καλά αποτελέσματα. Ο πρώτος που ρίχνεται στην πυρά είναι ο προπονητής. Έχω μάθει να δέχομαι την καλόπιστη κριτική, αλλά όχι τις προσβολές. Με ενοχλεί όταν προσπαθούν κάποιοι να βγάλουν κάποιον άχρηστο, να εκμηδενίσουν στο βωμό μερικών κακών αποτελεσμάτων όλη την προηγούμενη πορεία και ιστορία του. Όταν αποκλειστήκαμε από το Μουντιάλ, συζήτησα και με τους ανθρώπους της ομοσπονδίας, αλλά και με τους παίκτες και συμφωνήσαμε όλοι να συνεχίσουμε μαζί. Το επερχόμενο EURO είναι για μένα η ευκαιρία μιας αθλητικής "ρεβάνς".

SPORT 24:
Έχετε αποφασίσει για το μέλλον σας; Η προπονητική συνεχίζει να αποτελεί πρόκληση για σας;

L.Aragones:
Μόλις ολοκληρωθεί η διοργάνωση του EURO θα αποσυρθώ από τον πάγκο της Εθνικής. Αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Ήδη έχω ενημερώσει την ομοσπονδία για την απόφασή μου. Νομίζω ότι κοντεύει να ολοκληρωθεί ο κύκλος μου στην Εθνική, ανεξάρτητα του πόσο μακριά θα φτάσουμε στην διοργάνωση. Αυτό που δεν γνωρίζω όμως είναι αν θα αποσυρθώ τελείως από τους ποδοσφαιρικούς πάγκους. Θα το σκεφτώ όταν έρθει η ώρα του, η αίσθησή μου πάντως είναι πως έχω ακόμη όρεξη για δουλειά. Θα δούμε...

Manolo Jimenez (Μανόλο Χιμένεθ) – προπονητής της Σεβίγια

1. Το γκρουπ που προέκυψε από την κλήρωση με μια πρώτη ματιά φαίνεται αρκετά εύκολο για την ισπανική ομάδα. Ο στόχος της πρόκρισης είναι εφικτός. Η γνώμη μου είναι πως η Ισπανία είναι το απόλυτο φαβορί, αλλά αυτά ξέρετε πως είναι: πρέπει να αποδείξει μέσα στον αγωνιστικό χώρο με το παιχνίδι και την απόδοσή της την θεωρητική της ανωτερότητα απέναντι στις άλλες τρεις ομάδες.

2. Η Ελλάδα είναι μια συνεχής έκπληξη. Από την σχεδόν απόλυτη ανυπαρξία μέχρι την περασμένη δεκαετία, έχει καταφέρει να πετύχει την καταξίωση με την κατάκτηση του τίτλου πριν 3 χρόνια και παράλληλα βρίσκεται στον σωστό δρόμο για να πετύχει κάτι που είναι ακόμα πιο δύσκολο, δηλαδή την σταθεροποίησή της στο υψηλό επίπεδο. Τεράστιο ρόλο σε αυτό έχει παίξει το έργο του Ρεχάγκελ, αλλά και η φανερή αλλαγή νοοτροπίας των ίδιων των παικτών, που πολλά οφείλει στην συμμετοχή πολλών από αυτούς στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.

3. Θεωρώ πως οι Σουηδοί και οι Ρώσοι δεν έχουν τόσες ελπίδες πρόκρισης, όσες η Ισπανία και η Ελλάδα. Μπορούν να κάνουν όμως τη ζημιά και να κοιτάξουν να επωφεληθούν από τυχόν απώλειες των φαβορί.

4. Σαφώς το πιο κρίσιμο ματς για την Ισπανία είναι το πρώτο. Αυτό σε μεγάλο βαθμό θα καθορίσει την αγωνιστική και ψυχολογική συμπεριφορά της ομάδας για τη συνέχεια. Το ιδανικό πάντως θα είναι να φτάσουμε στο τελευταίο, το μεταξύ μας παιχνίδι, έχοντας εξασφαλίσει την πρόκριση, γιατί έχει αποδειχτεί πόσο δύσκολο είναι να διασπάσεις την άρτια οργανωμένη ελληνική άμυνα.

Francisco Chaparro (Φρανθίσκο Τσαπάρο) – προπονητής της Μπέτις

1. Το γκρουπ δεν είναι άσχημο. Η παγίδα όμως είναι γνωστή. Φαβορί η Ισπανία, πάμε γερά, η κούπα δική μας και ξαφνικά – για μια ακόμη φορά – τι έγινε ρε παιδιά και μείναμε απ’ έξω; Γι’ αυτό σου λέω: χρειάζεται σοβαρότητα και σεβασμός απέναντι σε όλους τους αντιπάλους. Αυτά τα δυο είναι που σε κάνουν φαβορί. Αλλιώς καταλήγουμε στα γνωστά αποτελέσματα, τα οποία δυστυχώς έχουν παγιωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Τους συνεχείς δηλαδή αποκλεισμούς από τις μεγάλες διοργανώσεις.

2. Η Ελλάδα είναι αυτό ακριβώς που λέει ο τίτλος της. Πρωταθλήτρια Ευρώπης. Και όποιος διανοηθεί να το υποτιμήσει αυτό, θα χτυπήσει άσχημα τα μούτρα του. Ρωτήστε τους Πορτογάλους, τους Γάλλους, τους Τσέχους, τους συμπατριώτες μου, κάτι παραπάνω θα έχουν να σας πουν από εμένα. Και μην ξεχνάτε πως όταν κουβαλάς τον τίτλο αυτό για τέσσερα χρόνια, ο εγωϊσμός σου μαθαίνει να αντιδρά πολύ περίεργα όταν απέναντί σου συναντήσεις κάποιον που έχει ξεχάσει ποιός είσαι. Αυτό δηλαδή που έπαθαν πριν 4 χρόνια στον τελικό οι Πορτογάλοι, όταν νόμισαν πως η έδρα θα τους έδινε τη νίκη. Παίκτης κλειδί στο κέντρο ο καταπληκτικός – από αυτά που βλέπω στην Μαγιόρκα – Άγγελος Μπασινάς.

3. Η Ρωσία είναι μια καινούργια ομάδα με καλούς παίκτες, που όμως μάλλον δεν θα μπορέσει να διαχειριστεί τόσο καλά το σύνολό της λόγω απειρίας. Αντίθετα, οι Σουηδοί θα είναι σκληροτράχηλοι αντίπαλοι. Πολύ οργανωμένη ομάδα με έμπειρους παίκτες και καλή αμυντική λειτουργία, θα δυσκολέψει και τις τρεις αντιπάλους της.

4. Δεν χωράει αμφιβολία πως το κρίσιμο ματς όχι μόνο για την Ισπανία, αλλά για όλες τις ομάδες είναι το πρώτο. Αυτό θα διαμορφώσει ισορροπίες και ψυχολογία που θα είναι αρκετά δύσκολο να ανατραπούν στη συνέχεια σε έναν τόσο μικρό όμιλο. Όσο για το παιχνίδι Ελλάδας Ισπανίας πολλά θα εξαρτηθούν από το τι θα παίζεται εκείνο το βράδυ για τις δυο ομάδες. Θα είναι πάντως το πιο δύσκολο ματς για την Ισπανία, μια αναμέτρηση ανάμεσα σε δυο διαφορετικές φιλοσοφίες, την επιθετική και την αμυντική.

Vicente del Bosque (Βιθέντε ντελ Μπόσκε) – πρώην προπονητής της Ρεάλ Μ.

1. Ο όμιλος είναι στα μέτρα της Ισπανίας και της Ελλάδας. Θα πρέπει όμως να διατηρήσουν το επίπεδο του τελευταίου εξαμήνου, όπου αμφότερες παρουσίασαν ελκυστικό ποδόσφαιρο με σοβαρότητα απέναντι σε όλους τους αντιπάλους τους. Η αισιοδοξία θα πρέπει να είναι συγκρατημένη γιατί όποιος καβαλήσει το καλάμι χάθηκε. Και να σας πω την αλήθεια, αν κάποιον φοβάμαι πως μπορεί να την πατήσει έτσι, αυτή είναι η Ισπανία.

2. Η Ελλάδα είναι από τα φαβορί, όχι μόνο να περάσει τον όμιλο, αλλά και να δυσκολέψει αφάνταστα οποιονδήποτε βρει μετά στον δρόμο της. Ο Γερμανός έχει καταφέρει να στήσει μια αξιοζήλευτη αμυντική γραμμή, ενώ έχει την τύχη να διαθέτει πολλούς και ποιοτικούς επιθετικούς, τόσο πολλούς όσο ελάχιστες ομάδες στην Ευρώπη. Έχοντας παρακολουθήσει όλα τα ματς της Πορτογαλίας το 2004 και τα δυο των προκριματικών με τη Νορβηγία και την Τουρκία – και τα δυο εκτός – πιστεύω πως η ομάδα του 2008 είναι και πιο ώριμη και με περισσότερες αξιόπιστες λύσεις. Αν κάτι θα της λείψει, αυτό είναι το κλασικό δεκάρι, αφού πλέον έχει αποσυρθεί ένας από τους παίκτες στον οποίο είχα ιδιαίτερη αδυναμία όσο έπαιζε στην Πριμέρα Ντιβισιόν, ο Βασίλης Τσιάρτας.

3. Η Ρωσία είναι νέα ομάδα με καλό τεχνικό, αλλά άπειρη. Οι Σουηδοί αντίθετα έχουν μεγάλη εμπειρία και από τα πρωταθλήματα στα οποία αγωνίζονται, αλλά και από την διοργάνωση. Πρόκειται για αξιόμαχα σύνολα, αλλά το σκληρό καρύδι κατά τη γνώμη μου θα είναι οι Σκανδιναβοί.

4. Όσους και αν ρωτήσετε, θα βαρεθείτε να ακούτε το ίδιο. Το πρώτο παιχνίδι είναι το ματς-κλειδί για όλες τις ομάδες, μικρές και μεγάλες, φαβορί και αουτσάιντερ. Η γνώμη μου είναι πως Ισπανία και Ελλάδα θα φτάσουν στην τρίτη συνάντηση, αυτή μεταξύ τους, έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση.

SPORT 24:
Θα θέλαμε να σας κάνουμε μια ακόμα ερώτηση, έξω από τις τέσσερις που έγιναν σε όλους τους συναδέλφους σας. Έχετε περάσει από τον πάγκο της Ρεάλ, έχοντας υπό τις οδηγίες σας τον παίκτη σημαία των "μερένγκες" και αρχηγό της Εθνικής, τον Ραούλ. Πολλή φασαρία γίνεται για το άν ο Αραγονές πρέπει να τον πάρει μαζί του στο EURO το καλοκαίρι. Ποιά είναι η γνώμη σας;

Del Bosque:
Για τον Ραούλ θα αποφασίσει ο Λουίς. Αυτός είναι το αφεντικό, δικές του και οι αποφάσεις. Η αλήθεια είναι πως για μένα, αν ο Ραούλ συνεχίσει στο ίδιο επίπεδο των δυο-τριών τελευταίων μηνών, θα πρέπει το καλοκαίρι να φορέσει το περιβραχιόνιο στην Αυστρία. Βέβαια το θέμα είναι πολύ λεπτό. Οι Ισπανοί είναι χωρισμένοι στα δυο σε σχέση με τον Ραούλ. Αλλά αυτό είναι φυσιολογικό, συμβαίνει με όλους τους παίκτες σταρ.

Joaquin Caparros (Χοακίν Καπαρός) – προπονητής της Αθλέτικ Μπιλμπάο

1. Ισπανία και Ελλάδα είναι τα φαβορί για την πρόκριση από τον όμιλο. Αυτό βέβαια είναι θεωρία, γιατί στην πράξη υπάρχουν ένα σωρό άλλοι παράγοντες που θα επηρεάσουν την απόδοση των ομάδων μέχρι το καλοκαίρι. Οι τραυματισμοί, η αγωνιστική κατάσταση αλλά και η τύχη στη διάρκεια της διοργάνωσης παίζουν πάντα σημαντικό ρόλο. Πάντως οι δυο αυτές ομάδες έχουν ένα προβάδισμα απέναντι στις άλλες.

2. Δεν έχεις και πολλά να πεις για μια ομάδα, όταν ο τίτλος της τα λέει όλα από μόνος του. Οι Έλληνες είναι πρωταθλητές Ευρώπης και το κυριότερο είναι πως πλέον η παρουσία τους έχει διάρκεια και καλών αποτελεσμάτων και δυναμικής απόδοσης, κυρίως μέσα σε δύσκολες έδρες και σε κρίσιμα ματς. Το σύνολο συνεχίζει να είναι το μεγάλο όπλο της Ελλάδας, ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζει η παρουσία πολλών ικανών επιθετικών σε μια ομάδα που ποτέ δεν διακρινόταν για την επιθετική της συγκομιδή.

3. Η Σουηδία διαθέτει ένα καλό και ισορροπημένο σύνολο, όμως εγώ φοβάμαι περισσότερο τους Ρώσους με το άναρχο παιχνίδι τους και την καλύτερη τεχνική κατάρτιση σε σχέση με τους Σκανδιναβούς. Και οι δυο ομάδες βρίσκονται κατά τη γνώμη μου ένα σκαλοπάτι πιο κάτω από Ισπανία και Ελλάδα, όποιος όμως τις υποτιμήσει θα τους δώσει την ευκαιρία να το εκμεταλλευτούν και να μπουν στον χορό μιας πρόκρισης που αρχίζει έχοντας δυο ακλόνητα φαβορί.

4. Όποιος θέλει να προχωρήσει στην διοργάνωση, «απαγορεύεται» να χάσει στο πρώτο παιχνίδι. Ακόμα και ο βαθμός της ισοπαλίας έχει τεράστια αξία, κυρίως στην ψυχολογία των παικτών. Αν πάντως υπάρξουν απώλειες στις δυο πρώτες αγωνιστικές και η πρόκριση παιχτεί στο τελευταίο ματς μεταξύ Ισπανίας και Ελλάδας, τότε δεν θα υπάρχει φαβορί. Και πιστέψτε με, αυτό είναι κατάκτηση για τους Έλληνες.

Javier Clemente (Χαβιέρ Κλεμέντε) – πρώην προπονητής της Εθνικής Ισπανίας

1. Πρόκειται για ένα δύσκολο γκρουπ, αρκετά ισορροπημένο και ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα. Η γνώμη μου είναι πως δεν υπάρχει κανένα φαβορί. Σε τόσο σύντομες διοργανώσεις και παίζοντας όλοι με όλους, είναι λάθος να προσπαθείς από πριν να ξεχωρίσεις μια ομάδα.

2. Είμαι θαυμαστής της ελληνικής ομάδας. Πολλοί κάνουν κριτική λέγοντας πως οι Έλληνες παίζουν αμυντικό, άσχημο ποδόσφαιρο. Εγώ δεν συμφωνώ. Κάθε ομάδα πρέπει να αξιοποιεί το υλικό που έχει ακολουθώντας τα χαρακτηριστικά του δικού της στιλ και αν υπάρχει μια ομάδα που έχει εφαρμόσει σωστά αυτή την πρακτική, δεν είναι άλλη από την εθνική σας. Ξέρεις, δεν γίνεται όλοι να παίζουμε «α λα μπραζιλένια». Πρέπει να καλύψεις αυτό που δεν έχεις, αναπτύσσοντας αυτό που διαθέτεις. Οι Έλληνες είναι εργατικοί, πεισματάρηδες, οργανωμένοι. Δεν διαθέτουν τον παίκτη σούπερ-σταρ και πιστέψτε με, αυτό απομακρύνει πολλούς κινδύνους από μια ομάδα. Κέρδισαν τον τίτλο του 2004 πανάξια και τους χειροκρότησα με θέρμη, γιατί θριάμβευσαν με τη φιλοσοφία που ακολουθώ και εγώ σαν προπονητής.

3. Όπως είπα και στην αρχή, ο όμιλος είναι ισορροπημένος. Ρωσία και Σουηδία έχουν ακριβώς τις ίδιες πιθανότητες για πρόκριση. Λίγο πιο πειθαρχημένη και μονοδιάστατη, αλλά πάντα έμπειρη η Σουηδία, σίγουρα πιο τεχνική και ενθουσιώδης η Ρωσία, αλλά και οι δυο βρίσκονται δίκαια στα τελικά και θα παίξουν ποδόσφαιρο. Καμιά τους δεν θα παρακολουθήσει Ισπανούς και Έλληνες να πραγματοποιούν ανέμελους περίπατους.

4. Είναι κανόνας, το πρώτο παιχνίδι δεν χάνεται. Πάντα έλεγα στους παίκτες μου πως το ματς «ζωής ή θανάτου» δεν είναι το τελευταίο, αλλά το πρώτο. Αυτό σε μεγάλο βαθμό σηματοδοτεί την πορεία σου, τουλάχιστον ψυχολογικά. Αυτό θα το έχουν στο μυαλό τους και οι τέσσερις ομάδες. Όποια καταφέρει να νικήσει, θα έχει κάνει τεράστιο βήμα για την πρόκριση.

Javier Irureta (Χαβιέρ Ιρουρέτα) – πρώην προπονητής της Ντέπορ

1. Νομίζω πως ο όμιλος είναι αρκετά ισορροπημένος, με την έννοια ότι έχει δυο καλά φαβορί, αλλά και δυο γερά αουτσάιντερ. Η Ισπανία και η Ελλάδα βρίσκονται ένα σκαλοπάτι – αυτή τουλάχιστον τη στιγμή – πάνω από Ρωσία και Σουηδία και έχουν το πλεονέκτημα να συναντώνται την τελευταία αγωνιστική, όταν και πιθανόν θα έχει τελειώσει η υπόθεση πρόκριση, τουλάχιστον για μια από τις δυο.

2. Η Ελλάδα βρίσκεται σε σταθερά ανοδική πορεία. Εκτός του ότι είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης, δείχνει πως δεν αρκείται σε αυτό. Ο Ρεχάγκελ πρόσθεσε καινούργιες αξίες στην ομάδα και πάντρεψε με επιτυχία την εμπειρία των παλιών με το ταλέντο των νέων παικτών, πραγματοποιώντας μια ξέφρενη πορεία στα προκριματικά. Μεγάλα ατού για την ελληνική ομάδα είναι η πολυετής παρουσία του ίδιου τεχνικού στον πάγκο καθώς και η έξοδος πολλών Ελλήνων ποδοσφαιριστών στο εξωτερικό. Το στοιχείο που συνεχίζει να χαρακτηρίζει σε μεγάλο βαθμό την ελληνική ομάδα είναι η αγωνιστικότητα και η συνεχής αλληλοκάλυψη στον αγωνιστικό χώρο. Νικοπολίδης, Κυργιάκος και Μπασινάς είναι κατά τη γνώμη μου οι στυλοβάτες του άξονα, ενώ μπροστά ο Ρεχάγκελ διαθέτει μια πλειάδα πολύ καλών επιθετικών.

3. Η Σουηδία μπορεί ποτέ να μην είχε την φοβερή ομάδα, όμως έχει την εμπειρία από μεγάλες διοργανώσεις και μια αξιοζήλευτη οργάνωση στο παιχνίδι της. Πολλά θα εξαρτηθούν για αυτήν από την απόδοση του Ιμπραΐμοβιτς. Οι Ρώσοι είναι μια καινούργια ομάδα με ταλέντο και έναν από τους μεγαλύτερους τεχνικούς στον κόσμο, τον Χίντινκ, ο οποίος καλείται να βάλει σε τάξη το άναρχο παιχνίδι των παικτών του.

4. Πολλά θα εξαρτηθούν από το πρώτο παιχνίδι και για τις τέσσερις ομάδες. Όμως εγώ πιστεύω πως η συνάντηση Ισπανίας-Ελλάδας θα είναι το πιο σημαντικό ματς του ομίλου. Εκεί θα κληθούν τα δυο θεωρητικά φαβορί να αποδείξουν τι μπορούν να κάνουν απέναντι οι μεν Ισπανοί στην Πρωταθλήτρια Ευρώπης, οι δε Έλληνες σε μια παραδοσιακά μεγάλη δύναμη.

Fernando Vazquez (Φερνάντο Μπάθκεθ) – πρώην προπονητής της Θέλτα

1. Ο όμιλος δεν είναι άσχημος για την Ισπανία. Θα έλεγα το ίδιο και για την Ελλάδα. Και οι δυο ομάδες έχουν τις πιθανότητες με το μέρος τους για την πρόκριση. Βέβαια για μένα το ακλόνητο φαβορί είναι οι Ισπανοί. Όμως έχω την αίσθηση πως στο μεταξύ μας παιχνίδι είναι πολύ πιθανό να παίζεται ακόμα κάτι, όχι απαραίτητα και για τις δύο, ίσως μόνο για τη μια εθνική.

2. Η Ελλάδα μου αρέσει αρκετά. Ένα ισορροπημένο σύνολο, με βάθος στις επιλογές, που κατά τη γνώμη μου έχει κερδίσει σε ποιότητα σε σχέση με το 2004. Όλες οι νέες προσθήκες έχουν ανεβάσει το επίπεδο της ελληνικής ομάδας. Ενδεικτικά αναφέρω τους Γκέκα, Σαμαρά και Τοροσίδη, που χωρίς καμία αμφιβολία θα μπορούσαν να αγωνιστούν στην Πριμέρα Ντιβισιόν. Και βέβαια συνεχίζεται το δόγμα του Ρεχάγκελ που δεν είναι άλλο από το «δουλειά, δουλειά, δουλειά». Δουλειά με τη μπάλα, αλλά και χωρίς αυτήν, δουλειά στην επίθεση αλλά και στην άμυνα, δουλειά παντού. Τα αποτελέσματα μιλάνε από μόνα τους. Και μια τόσο επιτυχημένη προκριματική φάση, ανεβάζει πολύ ψηλά την αυτοπεποίθηση όλων στην ομάδα. Και των παικτών, αλλά και του τεχνικού τιμ. Πειμένω να κάνουν ένα καλό τουρνουά.

3. Η Σουηδία είναι μια ομάδα που προσέχει πολύ τις τακτικές, διαβάζει προσεκτικά τον αντίπαλο, έχει καλή οργάνωση και είναι αρκετά επικίνδυνη περισσότερο για το στιλ παιχνιδιού της Ισπανίας, παρά για αυτό της Ελλάδας. Οι Ρώσοι είναι στην πραγματικότητα άγνωστος χ. Διαθέτει μερικούς καλούς παίκτες, αλλά είναι γενικά μια άπειρη ομάδα και διακρίνεται από αστάθεια στην απόδοσή της.

4. Οπωσδήποτε το πρώτο παιχνίδι είναι κλειδί για να ξεκλειδώσεις την συνέχεια. Στραβοπάτημα στην αρχή δεν είναι καταδικαστικό, αλλά σου στερεί την ηρεμία. Και οι τέσσερις ομάδες θα δώσουν τεράστια προσοχή στην άμυνά τους. Άρα αυτοί που διαθέτουν την καλύτερη επίθεση, θα καταφέρουν να πάρουν προβάδισμα.