Τέλος στην πλούσια ποδοσφαιρική του καριέρα μετά την κατάκτηση 5 Champions League και τριών πρωταθλημάτων Ισπανίας έβαλε ο Γκάρεθ Μπέιλ με τον διεθνή ποδοσφαιριστή από την Ουαλία να κάνει γνωστό μέσω social media την άμεση αποχώρηση του από το ποδόσφαιρο.

Ο σπουδαίος Ουαλός άρχισε την καριέρα του από τις Ακαδημίες της Σαουθάμπτον, στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Τότεναμ από το 2007 έως το 2013. Το καλοκαίρι του 2013 έγινε η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία μέχρι εκείνη την στιγμή, καθώς η Ρεάλ τον αγόρασε αντί 101.000.000 ευρώ από την αγγλική ομάδα.

Με τους "μερένγκες" ο Μπέιλ, όπως προείπαμε, κατέκτησε 5 Champions League, 3 πρωταθλήματα, 4 Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, 3 ευρωπαϊκά Super Cup, καθώς και ένα Κύπελλο Ισπανίας. Παράλληλα, αναδείχθηκε έξι φορές ο κορυφαίος Ουαλός ποδοσφαιριστής. Το καλοκαίρι του 2022 μετακόμισε στις ΗΠΑ και το MLS για λογαριασμό της Galaxy FC, με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα, μετρώντας συνολικά 14 συμμετοχές και τρία γκολ.

Ο 33χρονος ποδοσφαιριστής στο μακροσκελές ποστάρισμα του έγραψε:

"Μετά από προσεκτική σκέψη, ανακοινώνω την άμεση αποχώρηση μου από το σύλλογο και το διεθνές ποδόσφαιρο.

Νιώθω απίστευτα τυχερός που πραγματοποίησα το όνειρό μου να παίξω το άθλημα που αγαπώ. Το ποδόσφαιρο μου χάρισε μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου. Στο υψηλότερο επίπεδο πάνω από 17 σεζόν, που θα είναι αδύνατο να αντιγραφεί, ανεξάρτητα από το τι επιφυλάσσει το επόμενο κεφάλαιο για μένα.

Από την πρώτη μου πινελιά στην Σαουθάμπτον μέχρι την τελευταία μου με το LAFC και όλα τα ενδιάμεσα, διαμόρφωσα μια καριέρα για την οποία έχω τεράστια υπερηφάνεια και ευγνωμοσύνη. Το να παίζω και να υπηρετώ την χώρα μου 111 φορές ήταν πραγματικά ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Το να δείξω την ευγνωμοσύνη μου σε όλους εκείνους που έπαιξαν το ρόλο τους σε αυτό το ταξίδι, μοιάζει σαν αδύνατο. Νιώθω υπόχρεος σε πολλούς ανθρώπους που βοήθησαν να αλλάξω τη ζωή μου και να διαμορφώσω την καριέρα μου με τρόπο που δεν θα μπορούσα ποτέ να ονειρευτώ όταν ξεκίνησα στα 9 μου χρόνια.

Στις προηγούμενες ομάδες μου Σαουθάμπτον, Τότεναμ, Ρεάλ Μαδρίτης και LAFC. Όλοι οι προηγούμενοι διευθυντές και προπονητές μου, το σταφ στα αποδυτήρια, οι συμπαίκτες μου, όλοι οι αφοσιωμένοι οπαδοί, οι ατζέντηδες μου, οι καταπληκτικοί φίλοι και η οικογένειά μου, ο αντίκτυπος που είχατε σε μένα ήταν ανυπολόγιστη.

Οι γονείς μου και η αδερφή μου, χωρίς την αφοσίωσή σας εκείνες τις πρώτες μέρες, χωρίς τόσο γερά θεμέλια, δεν θα έγραφα αυτή τη δήλωση τώρα, οπότε σας ευχαριστώ που με βάλατε σε αυτόν τον δρόμο και για την αμέριστη υποστήριξή σας.

Η γυναίκα μου και τα παιδιά μου, η αγάπη και η υποστήριξή σας με βοήθησαν. Δίπλα μου για όλα τα ψηλά και τα χαμηλά, κρατώντας με προσγειωμένο στην πορεία. Με εμπνέεις να γίνω καλύτερος, και να σε κάνω περήφανη.

Έτσι, προχωράω με προσμονή στο επόμενο στάδιο της ζωής μου. Ώρα αλλαγής και μετάβασης, ευκαιρία για μια νέα περιπέτεια...".

Ο Μπέιλ έγραψε ένα ξεχωριστό μήνυμα και για την απόσυρση του από την Εθνική Ουαλίας στο οποίο ανέφερε:

"Στην Ουαλική μου οικογένεια,

Η απόφασή μου να αποσυρθώ από την εθνική ήταν, μακράν η δυσκολότερη της καριέρας μου

Πώς να περιγράψω τι σημαίνει για μένα να είμαι μέρος αυτής της χώρας και της ομάδας; Πώς μπορώ να αρθρώσω τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή μου; Πώς μπορώ να εκφράσω τις λέξεις όπως ένιωθα, κάθε φορά που έβαζα τη φανέλα της Ουαλίας; Η απάντησή μου είναι ότι δεν θα μπορούσα ενδεχομένως να κάνω τίποτα από αυτά τα πράγματα με δικαιοσύνη, απλά με λόγια. Αλλά ξέρω ότι κάθε άτομο που ασχολείται με το ουαλικό ποδόσφαιρο, νιώθει τη μαγεία και επηρεάζεται με τόσο ισχυρό και μοναδικό τρόπο, οπότε ξέρω ότι αισθάνεσαι αυτό που νιώθω, χωρίς να χρησιμοποιείς καμία απολύτως λέξη.

Το ταξίδι μου στη διεθνή σκηνή είναι ένα που έχει αλλάξει όχι μόνο τη ζωή μου αλλά και το ποιος είμαι. Η τύχη του να είσαι Ουαλός και να επιλέγεσαι για να παίξεις και ως ο αρχηγός της εθνικής Ουαλίας, μου έδωσε κάτι ασύγκριτο με οτιδήποτε άλλο έχω βιώσει. Είμαι γεμάτος τιμή και ταπεινός που μπόρεσα να παίξω ρόλο στην ιστορία αυτής της απίστευτης χώρας, να αισθανθώ την υποστήριξη και το πάθος του κόκκινου τοίχου, και μαζί να έχουμε πάει σε απρόσμενα και εκπληκτικά μέρη.

Μοιράστηκα τα αποδυτήρια με αγόρια που έγιναν αδέρφια, και προσωπικό που έγινε οικογένεια, έπαιξα για τους πιο απίστευτους μάνατζερ και ένιωσα την αθάνατη υποστήριξη και αγάπη από τους πιο αφοσιωμένους οπαδούς του κόσμου. Σας ευχαριστώ όλους που είστε σε αυτό το ταξίδι μαζί μου.

Προς το παρόν λοιπόν κάνω πίσω, αλλά όχι μακριά από την ομάδα που ζει μέσα μου και τρέχει στις φλέβες μου. Άλλωστε, ο δράκος στη φανέλα μου είναι το μόνο που χρειάζομαι.

Μαζί πιο δυνατοί, ευχαριστώ".