Ο ΠΑΟΚ πέτυχε την πρώτη του νίκη στη League Phase του Europa League, επικρατώντας 2-0 της Ρίγκας στη Λετονία και παρέμεινε ζωντανός για την πρόκριση στην κορυφαία 24άδα της βαθμολογίας.

Κορυφαίος για τον Δικέφαλο ήταν ο Κίριλ Ντεσπόντοφ, ο οποίος πέτυχε το πρώτο γκολ του Δικεφάλου από... τα αποδυτήρια και στη συνέχεια πιστώθηκε την ασίστ στο γκολ του Τσάλοφ που χρίστηκε σκόρερ μετά από καιρό.

Ο Βούλγαρος μεσοεπιθετικός έδειξε στην κορυφαία φετινή του παράσταση, μετά από ένα μεγάλο διάστημα ανομβρίας ότι είναι "παρών" και ότι παραμένει ένα σημαντικό γρανάζι της καλοκουρδισμένης μηχανής του Λουτσέσκου.

Η καλύτερη φετινή εμφάνιση του Ντεσπόντοφ στην πρώτη νίκη του ΠΑΟΚ στο Europa League

Ο Ντεσπόντοφ ξεκίνησε βασικός στο δεξί άκρο της επίθεσης με τον Λουτσέσκου να τον κρατάει στο παιχνίδι για 81 λεπτά, με τον Βούλγαρο να αφήνει τη θέση του στον Σόλα Σορετίρε.

Ο 28χρονος διεθνής εξτρέμ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 50 ενέργειες με την μπάλα και ποσοστό 70% επιτυχίας στις πάσες του, έχοντας συνολικά 26/37 εύστοχες πάσες.

Συνολικά είχε τρεις τελικές στο ματς (0.67 xGoals), εκ των οποίων οι δύο ήταν μεγάλες ευκαιρίες. Τη μεγαλύτερη ευκαιρία του την έκανε γκολ, η "αξία" της ήταν 0.43 xGoals, η δεύτερη όμως στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους με το δεξί μέσα από την περιοχή πήγε άουτ.

Παράλληλα έφτιαξε τρεις ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του. Η μεγάλυτερη ευκαιρία ήταν του Τσάλοφ, με τον Ρώσο να χρίζεται σκόρερ, ελπίζοντας τόσο ο ίδιος όσο και ο ΠΑΟΚ ότι αυτή θα είναι η αρχή για ένα παραγωγικό (σε γκολ) σερί. Τέλος έκλεισε το παιχνίδι με 2/3 εύστοχες σέντρες και 1/2 πετυχημένες ντρίμπλες.