Ότι ευκαιρία και βαθμολογικό "λίπος" υπήρχε ως τα μισά του δρόμου της League Phase του Conference League, σπαταλήθηκε με λάθος τρόπο απ’ τον Παναθηναϊκό, ιδίως στο οδυνηρό "Χ" με την Μπόρατς στην Μπάνια Λούκα και με την ήττα με ανατροπή απ’ την Τζουργκάρντεν στην Στοκχόλμη.

Άλλα περιθώρια, ωστόσο, δεν υπάρχουν πλέον για το "τριφύλλι" που παραμένει καθηλωμένο στην 31^η θέση της συνολικής βαθμολογίας και χρειάζεται όσο τίποτε άλλο αυτή την πρώτη νίκη στο αποψινό (28/11, 19:45, COSMOTESPORTS 5HD, MATCH CENTER από το SPORT24) παιχνίδι με την Ελσίνκι στο ΟΑΚΑ στην 4^η "στροφή" του νέου format για να μείνει εντός της ζώνης των νοκ-άουτ.

Ο στόχος του 1-8 μοιάζει πλέον ανέφικτος, όμως ο Παναθηναϊκός επιβάλλεται πλέον να πάρει νίκες για να μπει στο όριο του 9-24 και ει δυνατόν πάνω απ’ τα 17^η θέση για να έχει και μία καλύτερη συνθήκη στα νοκ-άουτ. Αυτά όμως αφορούν το (πολύ) "μετά" διότι αυτό που προέχει σε πρώτη φάση για τους "πράσινους" είναι η νίκη με τη φινλανδική ομάδα η οποία σαφώς και δεν... τρομάζει, αλλά δεν παύει να είναι ένας αντίπαλος που απαιτεί αυξημένη προσοχή, πόσω μάλλον δε όταν πρόκειται για ευρωπαϊκό ματς, πολύ πιο πιεστικών συνθηκών.

Το momentum για τον Παναθηναϊκό είναι ίσως τα καλύτερο έως τώρα στη σεζόν, καθώς προέρχεται από το σερί νικών στη Super League και η ψυχολογία όλων (εντός κι εκτός ομάδας) έχει αλλάξει. Και το timing μοιάζει ιδανικό για να μπορέσει να "επιστρέψει" το "τριφύλλι" και στην Ευρώπη και δη στον βασικό στόχο της παρουσίας του στα νοκ-άουτ.

Ο Ρουί Βιτόρια ολοκλήρωσε το βράδυ της Τετάρτης (27/11) την προετοιμασία για τον αποψινό (28/11) αγώνα με τους Φινλανδούς, γνωρίζοντας πως δεν θα έχει διαθέσιμους τους Τιν Γεντβάι και Αντράζ Σπόραρ. Ο Κροάτης κεντρικός αμυντικός -που σήμερα "κλείνει" τα 29- ταλαιπωρείται από μία κάκωση στον τετρακέφαλο, απόρροια μίας δυνατής κλωτσιάς που δέχθηκε στο παιχνίδι της Κυριακής (24/11) με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο κι έμεινε εκτός αποστολής, κάνοντας ατομικό πρόγραμμα στο γυμναστήριο. Ο δε Σλοβένος επιθετικός έχει εδώ και δύο μέρες ενοχλήσεις στον Αχίλλειο τένοντα και δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί.

"Μέσα" ο Φώτης, αλλά ως επιλογή από τον πάγκο

Απ’ την άλλη πλευρά ο Φώτης Ιωαννίδης "μπήκε" στο 100% των προπονήσεων της ομάδας την Τρίτη (26/11) αφήνοντας πίσω του το τράβηγμα στον ορθό μηριαίο μυ που υπέστη στο παιχνίδι της Ελλάδας με την Αγγλία (7/11) και συμπεριλήφθηκε κανονικά στην αποστολή. Όλα δείχνουν πως δεν θα ξεκινήσει βασικός, αλλά σε κάθε περίπτωση θα είναι διαθέσιμος ως μία έξτρα επιλογή απ’ τον πάγκο κι αυτό είναι πολύ σημαντικό και για την ομάδα, αλλά πάνω απ’ όλα για τον Βιτόρια. Αντίστοιχα ετοιμοπόλεμος είναι κι ο Νεμάνια Μαξίμοβιτς που ξεπέρασε την κάκωση στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού του και "μπήκε" στην αποστολή για το παιχνίδι με τους Φινλανδούς.

Εν τη απουσία του Γεντβάι θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη πλέον η επιστροφή του Μπαρτ Σένκεφελντ στο κέντρο της "πράσινης" άμυνας, ενώ θέση στο βασικό σχήμα διεκδικούν και οι Τάσος Μπακασέτας (αντί του Αζεντίν Ουναΐ ή του Άνταμ Τσέριν) κι ο Φακούντο Πελίστρι (αντί του Φίλιπ Τζούριτσιτς).

"Κλειδωμένες" οι υπόλοιπες θέσεις της ενδεκάδας

Τις υπόλοιπες θέσεις αναμένεται να καλύψουν οι Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι, Γιώργος Βαγιαννίδης, Ίνγκι Ίνγκασον, Φίλιπ Μλαντένοβιτς, Γουίλιαν Αράο, Τετέ και Άλεξ Γερεμέγεφ.

Την αποστολή του Παναθηναϊκού για το παιχνίδι με την Ελσίνκι συγκροτούν οι Λοντίγκιν, Ντραγκόφσκι, Λίλο, Βαγιαννίδης, Μαξ, Σένκεφελντ, Ιωαννίδης, Ουναΐ, Τετέ, Μπακασέτας, Ίνγκασον, Τσέριν, Μαντσίνι, Μαξίμοβιτς, Μλαντένοβιτς, Κώτσιρας, Πελίστρι, Γερεμέγεφ, Τζούριτσιτς, Αράο, Φικάι, Νταμπίζας και Μπρέγκου.

Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε απ’ την επιτροπή διαιτησίας της UEFA ο Λιθουανός Ντονάτας Ρούμσας. Ο 36χρονος ρέφερι είχε παρουσία στο παρελθόν σε άλλα τρία παιχνίδια ελληνικών ομάδων, καθώς ήταν στους αγώνες Ολυμπιακός-Τσουκαρίτσκι 3-1 (24/8/2023), Σάμροκ Ρόβερς-ΠΑΟΚ 0-2 (29/8/2024) για τα προκριματικά του Europa League, αλλά και στο ματς Γεωργία-Ελλάδα 0-2 (9/10/2021) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του Αλεξάντρ Ράντιους, Ντοβίντας Σουζιεντέλις, τέταρτος ο Ρομπέρτας Βαλικόνις και στο VAR οι Ντονάτας Σιμένας και Ορέστας Αμπραμαβίτσιους.