Τα πάντα στη ζωή έχουν αρχή, μέσο και τέλος. Επομένως, δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση η ποδοσφαιρική διαδρομή του Ρίο Φέρντιναντ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2002 και ολοκληρώθηκε φέτος. Μια πορεία με πολλές επιτυχίες και δύσκολες στιγμές, αλλά σε κάθε περίπτωση άκρως ενδιαφέρουσα και γεμάτη.

Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον τον έφερε από τη Λιντς έναντι 29,1 εκατομμυρίων λιρών και αν μη τι άλλο η μετεγγραφή του αποδείχτηκε επιτυχημένη. Δαπανήθηκαν πολλά χρήματα για τον ίδιο, αλλά έκανε την απόσβεσή του.

Με έξι πρωταθλήματα Αγγλία, δυο Λιγκ Καπ, ένα Champions League και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, κατάφερε να δώσει πολλά και να πάρει πολλά αυτή την 12ετία στους "κόκκινους διαβόλους".

Η "Guardian" συγκέντρωσε εννέα χαρακτηριστικές στιγμές της 12χρονης ποδοσφαιρικής διαδρομής του στο "Ολντ Τράφορντ", που σε κάθε περίπτωση τον... στιγμάτισαν και δύσκολα θα μπορέσει να τις ξεχάσει.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Ζαλέγκερζεγκ 5-0, Αύγουστος 2002

Πρώτος του αγώνας με τη νέα του ομάδα μετά την δαπανηρή μετεγγραφή του από τα "παγόνια" και συνδυάστηκε με πεντάρα στα προκριματικά του Champions League κόντρα στην Ζαλέγκερζεγκ και πρόκριση. Ντεμπούτο για τον Άγγλο διεθνή αμυντικό και σίγουρα ένα παιχνίδι που δύσκολα μπορεί να ξεχάσει.

Έβερτον - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1-2, Μάιος 2003

Πρώτη σεζόν στην ομάδα και πρωτάθλημα με τους "κόκκινους διαβόλους". Ο αγώνας που σφραγίστηκε ο τίτλος ήταν με αντίπαλο την Έβερτον στο "Γκούντισον Παρκ". Ο ίδιος πήρε νωρίς μια κίτρινη κάρτα στο ματς, αλλά αυτό δεν τον πτόησε και ήταν από τους κορυφαίους κόντρα στα "ζαχαρωτά", που προηγήθηκαν στο σκορ, αλλά στη συνέχεια η Γιουνάιτεντ έκανε την ανατροπή.

Λιντς - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-1, Οκτώβριος 2003

Έκανε καταπληκτική εμφάνιση απέναντι στην πρώην ομάδα και μάλιστα εκτός έδρας, λίγο μετά την επιστροφή του έπειτα από τιμωρία που του είχε επιβληθεί για χρήση ναρκωτικών ουσιών.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Γουίγκαν 4-0, Δεκέμβριος 2005

Ένα ματς που δεν θα το ξεχάσει, αφού πέτυχε το πρώτο γκολ με την φανέλα της Γιουνάιτεντ έπειτα από 140 αγώνες, με την φάση να έχει ξεκινήσει από τα πόδια του τεράστιου, Ράιαν Γκιγκς. Αναμφίβολα, μια ιδιαίτερη στιγμή στην καριέρα του στους "κόκκινους διαβόλους".

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Λίβερπουλ 1-0, Ιανουάριος 2006

Το γκολ που πανηγύρισε περισσότερο από κάθε άλλο στην καριέρα του. Σκόραρε απέναντι στη μεγάλη αντίπαλο, τη Λίβερπουλ, με κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Ράιαν Γκιγκς στο τελευταίο λεπτό. Μάλιστα, το πανηγύρισε τόσο έξαλλα ο Γκάρι Νέβιλ, που έφαγε πρόστιμο 5.000 λιρών.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Ρόμα 7-1, Απρίλιος 2007

Ο ίδιος περιέγραψε εκείνο το παιχνίδι το ως "το καλύτερο που έχουμε κάνει". Η Γιουνάιτεντ κατατρόπωσε τη Ρόμα, πέτυχε τρία γκολ στο πρώτο 20λεπτο και συνέχισε να την σφυροκοπά. "Κανένας δεν θα έφευγε με λιγότερα από 2-3 γκολ στην πλάτη εκείνη τη νύχτα", σχολίασε ο Άγγλος αμυντικός.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Μπαρτσελόνα 1-0, Απρίλιο 2008

Μπορεί να έχασε σε δυο τελικούς από την Μπαρτσελόνα, αλλά την σεζόν 2007-08 σήκωσε το τρόπαιο κόντρα στην Τσέλσι. Στα ημιτελικά, η ομάδα του έπαιξε με τους Καταλανούς και σε εκείνον τον ημιτελικό στο "Ολντ Τράφορντ" αγωνίστηκε και για τον απόντα, Νεμάνια Βίντιτς, κρατώντας τον Μέσι και την παρέα του στο... μηδέν και μακριά από τον τελικό της Μόσχας. Μεγάλη βραδιά για τους "κόκκινους διαβόλους" και τον ίδιο.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Τσέλσι 1-1, Μάιος 2008

Ο Φέρντιναντ... χόρευε στη βροχή του Λουζνίκι εκείνο το βράδυ του τελικού με την Τσέλσι που κρίθηκε στα πέναλτι. Τότε κατέκτησε το μοναδικό του Champions League, έκανε σούπερ εμφάνιση και συνέβαλλε τα μέγιστα για να έρθει το "Άγιο Δισκοπότηρο" στα χέρια της Γιουνάιτεντ.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Σουόνσι 2-1, Μάιος 2013

Το τελευταίο εντός έδρας ματς του Σερ Άλεξ Φέγκιουσον στον πάγκο της Γιουνάιτεντ ήταν απέναντι στη Σουόνσι. Η ισοπαλία έμοιαζε σίγουρη, αλλά τότε ανέλαβε δράση ο ίδιος και με ένα υπέροχο τέρμα χάρισε τη νίκη στην ομάδα του και ένα ονειρεμένο φινάλε στον Σκωτσέζο κόουτς μπροστά στο κοινό του.