Ο Ολυμπιακός Κ19 στάθηκε εξαιρετικά κόντρα στην πολύ καλή Στουρμ Γκρατς και τελικά τη “λύγισε” στα πέναλτι (1-1 κ.δ., 4-5 πεν.). Ο Κουράκλης με την απόκρουση στην εκτέλεση του Κερν και ο Λιατσικούρας με την εύστοχη εκτέλεση, ήταν εκείνοι που έστειλαν τον σύλλογο στους 8 του UEFA Youth League.

Φυσικά, σημαντικότατο ήταν και το γκολ του Παπακανέλλου στο 1-1 της κανονικής διάρκειας. Ωστόσο όλα κρίθηκαν στη “ρώσικη ρουλέτα” και σε αυτή οι πιτσιρικάδες έχουν αποδειχθεί… κρύο αίμα. Η εν λόγω φορά ήταν η τέταρτη που η Κ19 πέρασε μέσω της διαδικασίας των πέναλτι, στα νοκ άουτ της διοργάνωσης που κατέκτησε. Αυτή ήταν η πρώτη φετινή με τους παίκτες του Πιτό να συνεχίζουν την παράδοση που άφησαν εκείνοι του Συλαϊδόπουλου.

Η αρχή είχε γίνει στον αγώνα του ενδιάμεσου γύρου της περσινής σεζόν, στον αγώνα εναντίον της Ίντερ. Τότε μετά από ένα 0-0 στην κανονική διάρκεια οι Πειραιώτες είχαν επικρατήσει στο “Γ. Καραϊσκάκης” με 6-5. Στον αμέσως επόμενο γύρο ο Ολυμπιακός κλήθηκε ξανά να πάρει την πρόκριση από τα 11 μέτρα, αυτή τη φορά κόντρα στη Λανς. Η διαφορά είναι πως το ματς με τους Γάλλους είχε επιστρέψει από την κόλαση του 0-2 για να το κάνει 2-2 και τελικά 4-2 στα πέναλτι.

Φινάλε είχε κάνει στα ημιτελικά με τη Ναντ, όταν – όπως και με την Ίντερ – το ματς ολοκληρώθηκε με 0-0. Μάλιστα, σε εκείνο το παιχνίδι είχαν χαθεί οι τέσσερις από τις οκτώ εκτελέσεις. Η σκυτάλη πέρασε σε άλλο προπονητή και ορισμένους νέους παίκτες, όμως το mentality παρέμεινε ίδιο. Στα πέναλτι περνάει ο Ολυμπιακός. Πέρυσι κάτω από τα γκολπόστ βρισκόταν ο Άντζελο Σίνα, φέτος βρίσκεται ο Γιώργος Κουράκλης.

Ο τελευταίος, λοιπόν, έβαλε τέλος στις εναλλάξ εύστοχες εκτελέσεις των παικτών. Πέφτοντας σωστά στη γωνία του και διαβάζοντας το βλέμμα του Κερν, ο ίδιος σταμάτησε τον αντίπαλό του. Εκεί φυσικά δεν τελείωνε τίποτα αφού θα έπρεπε να ευστοχήσει ο Λιατσικούρας. Δίχως άγχος και με αυτοπεποίθηση ο 18χρονος έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 5-4. Αυτά ακριβώς τα δύο πέναλτι αποτύπωσαν το mentality που υπάρχει στον σύλλογο.