Την πρόκριση μπορεί να μην την πήρε, αλλά ρεβάνς πήρε και μάλιστα παλικαρίσια. Σε ένα γήπεδο που το νιώθει πλέον ως δεύτερό του σπίτι, ο Ολυμπιακός ήταν καλύτερος και νίκησε για δεύτερη σερί σεζόν την Άρσεναλ, αυτή τη φορά με 1-0. Μπορεί να μην έφτασε για να καλύψει την ήττα με 3-1 στο πρώτο παιχνίδι του Φαλήρου, αλλά στάθηκε στο ύψος του, πήρε μια πολύ σημαντική νίκη επί αγγλικού εδάφους κι έδειξε ότι είναι πλέον ομάδα πολύ υψηλού επιπέδου και στο ευρωπαϊκό στερέωμα.

Ο Ελ Αραμπί βρήκε ξανά το δρόμο προς τα δίχτυα κάτι που κατάφερε για τρίτη φορά σε τέσσερα παιχνίδια κόντρα στους “κανονιέρηδες”. Η σούμα των δύο αγώνων απέδειξε ότι οι παίκτες του Πέδρο Μαρτίνς θα μπορούσαν να πάρουν ακόμη και την πρόκριση, αλλά αυτή τη φορά τα λάθη και οι… λεπτομέρειες δεν ήταν με το μέρος τους.

Τουλάχιστον έφεραν στα ίσια τις νίκες και κρατούν την περσινή πρόκριση, ενώ μένουν με την πίκρα του τι θα μπορούσαν να κάνουν τελικά, αν δεν ερχόταν η ανόητη αποβολή του Μπα στο 82' με δύο κίτρινες.

Αυτά είναι τα πέντε σημεία που καθόρισαν την εξέλιξη της του αγώνα στο Emirates:

1. ΓΙΑ ΔΕΥΤΕΡΗ ΦΟΡΑ 5-4-1

Καλύτερη θωράκιση της περιοχής του Ζοζέ Σα επιδίωξε ο Πέδρο Μαρτίνς, ο οποίος για δεύτερη φορά στα σχεδόν τρία χρόνια της θητείας του στον Ολυμπιακό προτίμησε τη διάταξη στο 5-4-1 με τρεις στόπερ. Όπως είχε δοκιμάσει και στην τελευταία προπόνηση, ο Πορτογάλος τεχνικός τοποθέτησε τον Χοσέ Χολέμπας δίπλα σε Σωκράτη και Μπα στην καρδιά της άμυνας. Στις δύο πτέρυγες έβαλε τον Ανδρούτσο και τον Ρέαμπτσιουκ, ενώ στις θέσεις των ανασταλτικών μέσων πήγε στο δίδυμο Εμβιλά – Καμαρά, με τους Φορτούνη και Μασούρα να τους πλαισιώνουν, ενώ ο Ελ Αραμπί ξεκίνησε στην κορυφή της επίθεσης.

Από την άλλη πλευρά, ο Μικέλ Αρτέτα πάτησε στο 4-5-1, επιλέγοντας ως νέα πρόσωπα συγκριτικά με το πρώτο παιχνίδι τους Ελνένι, Θεμπάγιος και Σμιθ Ρόου, σε σαφή την πρόθεση να μη δεχθεί γκολ. Σε αντίθεση με το ματς του “Γ. Καραϊσκάκης” οι “ερυθρόλευκοι” πάτησαν καλύτερα από το ξεκίνημα, κυκλοφόρησαν πιο σωστά τη μπάλα, έδειξαν να έχουν συνοχή ανασταλτικά, έστω κι αν ήταν τοποθετημένοι πιο χαμηλά στο τερέν.

2. ΑΠΙΘΑΝΟ ΤΕΤ Α ΤΕΤ ΑΡΑΜΠΙ

Με τη συμπλήρωση 21 λεπτών αγώνα λίγο έλειψε ο Ολυμπιακός να μπει από το πουθενά μπροστά στο σκορ, με τον Ελ Αραμπί να εκμεταλλεύεται, από οριακή θέση, λάθος της άμυνας και να βγαίνει απέναντι από τον Λένο έπειτα από βολέ του Σα. Όσο καλή τύχη είχε ο Μαροκινός μέχρι να φτάσει η μπάλα στα πόδια του, άλλη τόση ατυχία είχε στο τελείωμα, καθώς ο κίπερ των “κανονιέρηδων” τη βρήκε με το δεξί πόδι και την απομάκρυνε.

Είχε προηγηθεί καλή ευκαιρία των γηπεδούχων με τον Πέπε που ξεπέρασε και τον Σα στην αριστερή γωνία της μεγάλης περιοχής, αλλά την κατάσταση έσωσε ο Σωκράτης. Μετά την ευκαιρία των “ερυθρολεύκων”, ανάλογη φάση έχασε και η Άρσεναλ με τον Ομπαμεγιάνγκ (25’), από ασίστ του Θεμπάγιος, αλλά το σουτ του Γκαμπονέζου έστειλε τη μπάλα ψηλά με αποτέλεσμα να διατηρηθεί το 0-0. Αυτές οι τρεις φάσεις ήταν ουσιαστικά το απόσταγμα ενός πρώτου ημιχρόνου με τους φιλοξενούμενους να έχουν καλή εικόνα, κυρίως χάρη στις κοντινές αποστάσεις μεταξύ των γραμμών, αλλά και του άμεσου transition στο ανασταλτικό κομμάτι της αναμέτρησης.

3. Ο ΡΟΛΟΣ ΤΟΥ ΣΩΚΡΑΤΗ

Σε σχέση με το πρώτο ματς, πάντως, και οι λύσεις του Αρτέτα στο επιθετικό σκέλος ήταν πιο περιορισμένες. Ουσιαστικά ο Ισπανός τεχνικός περίμενε ότι ο Ολυμπιακός θα επιτεθεί και παρέταξε την ομάδα του με ενισχυμένο άξονα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να έχει λιγότερες, αλλά και πιο αργές επιλογές στην επίθεση, καθώς οι μόνοι δύο γρήγοροι παίκτες από τη μέση και μπροστά ήταν ο Ομπαμεγιάνγκ με τον Πέπε, οι οποίοι επιχείρησαν να συνδυαστούν κυρίως στην κόντρα. Ο Έντεγκαρντ κάθισε στον πάγκο, ενώ ο Γουίλιαν έμεινε εκτός.

Από την άλλη πλευρά, η τοποθέτηση του Παπασταθόπουλου στο κέντρο της αμυντικής διάταξης επέτρεψε στο συγκρότημα του Πέδρο Μαρτίνς να μαρκάρει με πιο καθαρό μυαλό, ενώ εξασφάλισε και την καλή πρώτη πάσα προς τους χαφ, χωρίς να χρειάζεται να γυρίσει ο Εμβιλά για να κάνει αυτή τη δουλειά.

Είναι γεγονός, ωστόσο, ότι η πίεση των γηπεδούχων ψηλά δυσκόλεψε για ακόμη μια φορά την προσπάθεια να φτάσει η μπάλα πάνω από τη μεσαία γραμμή. Υπήρξαν διαστήματα πολιορκίας από πλευράς Ολυμπιακού προς την αντίπαλη εστία, αλλά δεν δημιουργήθηκε ολοκληρωμένη επιθετική ενέργεια. Και μόνο το γεγονός ότι η ομάδα του Πειραιά είχε ποσοστό κατοχής μπάλας στο 61% δείχνει και τις προθέσεις. Οι τελικές, πάντως, ήταν 5 για την Άρσεναλ και μία για τους “ερυθρόλευκους”, έστω κι αν οι τέσσερις από πλευράς “κανονιέρηδων” δεν βρήκαν στόχο.

4. ΓΚΑΖΙ ΚΑΙ... 0-1

Από το ξεκίνημα του β’ μέρους, οι παίκτες του Μαρτίνς επιχείρησαν να πάρουν μέτρα προς την επίθεση και λίγο έλειψε να σκοράρουν πριν το ρολόι δείξει 50’. Αρχικά ο Φορτούνης σούταρε άστοχα, στη συνέχεια έπειτα από ενέργεια του Καμαρά, προτίμησε να πασάρει και να κοπεί τελικά αντί να τελειώσει τη φάση. Στο κόρνερ που ακολούθησε ο Χολέμπας πήρε την κεφαλιά, αλλά δεν ήταν τέτοια που να απειλήσει την εστία του Λένο.

Το καλό ξεκίνημα από το 46’ προκάλεσε και τα μπράβο της τεχνικής ηγεσίας! Ό,τι δεν έγινε μέχρι το 50’ το κατάφερε ένα λεπτό αργότερα ο Ελ Αραμπί, ο οποίος σκόραρε, έπειτα από ενέργεια του Μασούρα και τη μπάλα να βρίσκει στον Γκάμπριελ πριν καταλήξει στα δίχτυα για το 0-1. Ουσιαστικά ήταν ένα γκολ με δύο πάσες. Αρχικά έκλεψε με τάκλιν (!) ο Εμβιλά, πάσαρε στον Μασούρα, εκείνος είδε την κίνηση του Μαροκινού και με λίγη τύχη άνοιξε το σκορ για την ελληνική ομάδα. Αυτό το γκολ πολλαπλασίασε το άγχος στο στρατόπεδο της Άρσεναλ και υπήρξαν στιγμές που οι παίκτες της έμοιαζαν σαν σε πανικό.

Με τη συμπλήρωση 55’ ο Αρτέτα έριξε στη μάχη τον Παρτέι και τον Έντεγκαρντ αντί του Ελνένι και του Θεμπάγιος, προκειμένου η ομάδα του να αποκτήσει καλύτερο ρυθμό στη μεσαία γραμμή. Η καλύτερη στιγμή για τους γηπεδούχους μέχρι τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού ήταν στο 60’ όταν το σουτ του Πέπε, με καλές προϋποθέσεις, έστειλε τη μπάλα πάνω στον πεσμένο Σμιθ Ρόου.

5. ΔΥΟ ΑΛΛΑΓΕΣ, 4-4-2 ΚΑΙ ΚΟΚΚΙΝΗ

Σε εκείνο το χρονικό σημείο, ο Πέδρο Μαρτίνς φρέσκαρε τις δύο πτέρυγες με τον Μπρούμα αντί του Ανδρούτσου και τον Ραντζέλοβιτς αντί του Μασούρα για την τελική επίθεση. Ο Σέρβος ανέλαβε το ρόλο του δεξιού μπακ χαφ, ενώ ο Πορτογάλος γέμισε το αριστερό φτερό. Με την άμυνα της Άρσεναλ να κάνει νερά οι “ερυθρόλευκοι” είχαν νέα επίσκεψη στο 70’ με τον Μπρούμα να μη μπορεί να τελειώσει σωστά την ευκαιρία.

Στο τελευταίο μισάωρο, η διάταξη του Ολυμπιακού έμοιαζε περισσότερο με 4-4-2, καθώς ο Ρέαμπτσιουκ είχε ανέβει στην πτέρυγα, ο Μπρούμα πέρασε δεξιά μπροστά από τον Ραντζέλοβιτς, ενώ ο Φορτούνης πλαισίωνε συχνά τον Αραμπί στην επίθεση. Από εκείνο το σημείο και μέχρι το φινάλε έγινε ροντέο. Ο Ομπαμεγιάνγκ έχασε μοναδική ευκαιρία για να φέρει το παιχνίδι στα ίσια στο 80’, αλλά το πλασέ του, στην έγκαιρη έξοδο του Σα ήταν άστοχο, με τον Αρτέτα να βηματίζει νευρικά στον πάγκο.

Κάπου εκεί, ο Ισπανός διαιτητής έβγαλε κίτρινη κάρτα στον Μπα επειδή έκανε φάουλ στον Μαρτινέλι και καπάκι δεύτερη επειδή χτύπησε εκνευρισμένος τη μπάλα με το χέρι προς το μέρος του. Ο Σενεγαλέζος πλήρωσε τα νεύρα και την επιπολαιότητά του, σε ένα χρονικό σημείο που όλα μπορούσαν να συμβούν.

Αυτή η αποβολή από το πουθενά, ανάγκασε τον Μαρτίνς να προχωρήσει σε άλλες δύο αλλαγές με τον Μπουχαλάκη και τον Λαλά στο γήπεδο αντί του Φορτούνη και του Ρέαμπτσιουκ. Δέκα στο γήπεδο οι “ερυθρόλευκοι” δεν έχασαν τον έλεγχο, συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο, αλλά πλέον το έργο τους ήταν αδύνατο. Συν ότι ο Σα κατάφερε να σταματήσει άλλη μία φορά τον Ομπαμεγιάνγκ, σε μία από τις κορυφαίες του εμφανίσεις με το σήμα του Ολυμπιακού.

ΑΡΣΕΝΑΛ: Λένο, Τίρνεϊ, Γκάμπριελ, Λουίζ, Μπεγερίν (82' Τσέιμπερς), Πεπέ, Τζάκα, Ελνένι (57' Παρτέι), Θεμπάγιος (57' Έντεγκαρντ), Σμιθ-Ρόου (81' Μαρτινέλι), Ομπαμεγιάνγκ

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Σα, Μπα, Παπασταθόπουλος, Χολέμπας, Ανδρούτσος (63' Μπρούμα), Ρέαμπτσιουκ (84' Λαλά), Καμαρά, Εμβιλά, Φορτούνης (84' Μπουχαλάκης), Μασούρας (63' Ραντζέλοβιτς), Ελ Αραμπί

Photo credits:ⓒ 2021 Matt Dunham/Associated Press