Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έθεσε ως προτεραιότητα το καλοκαίρι την καλή αμυντική λειτουργία του Ολυμπιακού και το έκανε πράξη.

Ο Βάσκο προπονητής είχε πει στο ξεκίνημα της προετοιμασίας ότι θέλει να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα στην άμυνα και στην επίθεση, δούλεψε πάνω σε αυτό και οι "ερυθρόλευκοι" αρχίζουν και βγάζουν ανασταλτικά το πρόσωπο που θέλει ο έμπειρος τεχνικός.

Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, που η πειραϊκή ομάδα κράτησε το μηδέν στην εστία της στα τρία τελευταία διαδοχικά παιχνίδια της στο πρωτάθλημα και στην Ευρώπη απέναντι στον Ατρόμητο (2-0), στην Μπράγκα (3-0) και στον Παναθηναϊκό (0-0).

Μάλιστα, αυτό συνέβη για πρώτη φορά από την ημέρα που ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε την τεχνική ηγεσία των "ερυθρόλευκων". Από τον περασμένο Φεβρουάριο έως και την περασμένη Κυριακή, ο Ολυμπιακός δεν είχε καταφέρει να μη δεχτεί γκολ σε πάνω από δύο σερί ματς.

Ο Ισπανός γνωρίζοντας το αυτό θέλησε να θωρακίσει τα μετόπισθεν, γιατί όπως είπε στις δηλώσεις του μετά το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό: "Αν θέλεις να έχεις καλή επίθεση, πρέπει να έχεις καλή άμυνα. Όταν μία ομάδα έχει καλή άμυνα τότε έχει και καλή επίθεση".

Ο Μεντιλίμπαρ είχε λόγο που επέμεινε τόσο πολύ στην απόκτηση του Νταβίντ Κάρμο (ο οποίος επέστρεψε στον Ολυμπιακό, μέσω του δανεισμού του από την Νότιγχαμ Φόρεστ), καθώς ο διεθνής με την Ανγκόλα ποδοσφαιριστής ήταν καθοριστικός στην αλλαγή εικόνα της άμυνας της πειραϊκής ομάδας στο δεύτερο μισό της περασμένης περιόδου.

Παράλληλα, ο Ολυμπιακός ήταν διαφορετικός τις τελευταίες ημέρες ανασταλτικά μετά την επιστροφή του Παναγιώτη Ρέτσου στην ενδεκάδα έπειτα από απουσία 40 ημερών.

Με τον Έλληνα διεθνή στόπερ στο αρχικό σχήμα, οι "ερυθρόλευκοι" κράτησαν το μηδέν στην εστία τους στα τελευταία τρία ματς και φάνηκε η διαφορά στη συνεργασία και στην καλή "χημεία" που έχει ο Ρέτσος με τον Κάρμο.

Ταυτόχρονα, στη διατήρηση ανέπαφης της εστίας βοήθησαν σημαντικά, τόσο οι καθοριστικές αποκρούσεις του Κωνσταντίνου Τζολάκη και στους τρεις τελευταίους αγώνες όσο και το γεγονός της παρουσίας του Κοστίνια στην δεξιά πλευρά της άμυνας και την τοποθέτηση του Ρόντινεϊ στα εξτρέμ.

Ο Ολυμπιακός έγινε πιο συμπαγής στην δεξιά πλευρά με τον Πορτογάλο και τον Βραζιλιάνο, ενώ παράλληλα ανέβασε την απόδοση του και ο ΦρανσίσκοΟρτέγκα αριστερά.

Επί τη ευκαιρία, ο Αργεντινός μπακ είχε καλύτερη εικόνα όταν είχε μπροστά του τον Ζέλσον Μαρτίνς, απ΄ ότι τον Κρίστοφερ Βέλντε, καθώς ο Πορτογάλος δίνει περισσότερες βοήθειες μέχρι σήμερα ανασταλτικά απ΄ ότι ο Νορβηγός εξτρέμ.

Και, βέβαια, κομβικό ρόλο στην καλή αμυντική λειτουργία του Ολυμπιακού έπαιξε η ισχυροποίηση στα κεντρικά χαφ με την παρουσία του Σαντιάγο Έσε και του Χρήστου Μουζακίτη, οι οποίοι με τα τρεξίματά τους, τα σωστά μαρκαρίσματα τους, τα τάκλιν, τις γρήγορες επιστροφές και το καθαρό μυαλό τους μοιράζοντας με ασφάλεια την μπάλα, έκλεισαν πολλούς διαδρόμους προς την εστία του Τζολάκη.